Η ρύπανση των ωκεανών με πλαστικά έχει φτάσει σε «πρωτοφανή επίπεδα» τα τελευταία 15 χρόνια, σύμφωνα με νέα μελέτη, που ζητά μια νομικά δεσμευτική διεθνή συνθήκη για να σταματήσει η επιβλαβής σπατάλη.
Η ρύπανση των ωκεανών με πλαστικά είναι ένα επίμονο πρόβλημα σε όλο τον κόσμο - τα ζώα μπορεί να μπλεχτούν σε μεγαλύτερα κομμάτια πλαστικού όπως δίχτυα ψαρέματος ή να καταπιούν μικροπλαστικά που τελικά εισέρχονται στην τροφική αλυσίδα για να καταναλωθούν από τον άνθρωπο.
Έρευνα που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη διαπίστωσε ότι υπολογίζεται ότι υπάρχουν περίπου 170 τρισεκατομμύρια κομμάτια πλαστικού, κυρίως μικροπλαστικά, στην επιφάνεια των ωκεανών του κόσμου σήμερα, πολλά από αυτά έχουν απορριφθεί από το 2005.
«Η ρύπανση των ωκεανών του κόσμου με πλαστικά τα τελευταία 15 χρόνια έχει φτάσει σε πρωτοφανή επίπεδα», αναφέρει η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό ανοιχτής πρόσβασης PLOS One.
Τα ποσά ήταν υψηλότερα από προηγούμενες εκτιμήσεις και η μελέτη διαπίστωσε ότι ο ρυθμός της εισόδου πλαστικών στους ωκεανούς θα μπορούσε να επιταχυνθεί αρκετές φορές τις επόμενες δεκαετίες, εάν αφεθεί ανεξέλεγκτος.
Οι ερευνητές πήραν πλαστικά δείγματα από περισσότερους από 11.000 σταθμούς σε όλο τον κόσμο, εστιάζοντας σε μια περίοδο 40 ετών μεταξύ 1979 και 2019.
Δεν βρήκαν τάσεις μέχρι το 1990, ενώ εντόπισαν μια διακύμανση των τάσεων μεταξύ 1990 και 2005. Μετά από αυτό, τα δείγματα εκτοξεύονται στα ύψη.
"Βλέπουμε μια πραγματικά ταχεία αύξηση από το 2005, επειδή υπάρχει μια ταχεία αύξηση της παραγωγής και επίσης ένας περιορισμένος αριθμός πολιτικών που ελέγχουν την απελευθέρωση πλαστικού στον ωκεανό", δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο η συγγραφέας Λίζα Έρντλ.
Οι πηγές ρύπανσης του ωκεανού με πλαστικά είναι πολυάριθμες. Τα αλιευτικά εργαλεία όπως τα δίχτυα και οι σημαδούρες συχνά καταλήγουν στη μέση του ωκεανού, πετάγονται ή πέφτουν κατά λάθος, ενώ πράγματα όπως ρούχα, ελαστικά αυτοκινήτων και πλαστικά μιας χρήσης συχνά ρυπαίνουν τις ακτές.
Τελικά διασπώνται σε μικροπλαστικά, τα οποία η Ερντλ είπε ότι μπορεί να μοιάζουν με «κομφετί στην επιφάνεια του ωκεανού».
«Πλημμύρα τοξικών προϊόντων»
Σύμφωνα με τις τρέχουσες τάσεις, η χρήση πλαστικών θα διπλασιαστεί σχεδόν από το 2019 στις χώρες της G20 έως το 2050, φτάνοντας τα 451 εκατομμύρια τόνους κάθε χρόνο, σύμφωνα με την έκθεση, που εκπονήθηκε από κοινού από το Economist Impact και το The Nippon Foundation.
Το 1950, παράγονταν μόνο δύο εκατομμύρια τόνοι πλαστικού παγκοσμίως.
Η ανακύκλωση, ακόμη και σε χώρες με προηγμένα συστήματα διαχείρισης απορριμμάτων, έχει βοηθήσει ελάχιστα στο πρόβλημα της ρύπανσης, καθώς μόνο ένα μικρό ποσοστό πλαστικών ανακυκλώνεται σωστά και πολύ συχνά καταλήγει σε χωματερές.
Εάν οι χώροι υγειονομικής ταφής δεν τύχουν ορθής διαχείρισης, τα πλαστικά απόβλητα μπορούν να εισχωρήσουν στο περιβάλλον και τελικά να φτάσουν στους ωκεανούς.
«Πραγματικά βλέπουμε έλλειψη ανακύκλωσης, πλημμύρα τοξικών προϊόντων και συσκευασιών», είπε η Ερντλ.
Τα ποσοστά πλαστικών απορριμμάτων φάνηκε να υποχωρούν σε ορισμένα σημεία μεταξύ 1990 και 2005, εν μέρει επειδή υπήρχαν ορισμένες αποτελεσματικές πολιτικές για τον έλεγχο της ρύπανσης.
Αυτό περιλαμβάνει τη συνθήκη MARPOL του 1988, μια νομικά δεσμευτική συμφωνία μεταξύ 154 χωρών για τον τερματισμό της απόρριψης πλαστικών από ναυτικούς, αλιευτικούς και ναυτιλιακούς στόλους.
Όμως, με την παραγωγή πολλών περισσότερων πλαστικών σήμερα, οι συγγραφείς της μελέτης είπαν ότι απαιτείται μια νέα, ευρείας κλίμακας συνθήκη όχι μόνο για τη μείωση της παραγωγής και χρήσης πλαστικών, αλλά και για την καλύτερη διαχείριση της απόρριψής τους.
Πέρυσι, 175 κράτη συμφώνησαν να τερματίσουν την πλαστική ρύπανση στο πλαίσιο μιας νομικά δεσμευτικής συμφωνίας των Ηνωμένων Εθνών που θα μπορούσε να οριστικοποιηθεί το επόμενο έτος.
Μεταξύ των βασικών δράσεων υπό διαπραγμάτευση είναι η παγκόσμια απαγόρευση των πλαστικών μιας χρήσης, το σύστημα «ο ρυπαίνων πληρώνει» και ο φόρος στη νέα παραγωγή πλαστικών.
Το συνολικό βάρος της πλαστικής ρύπανσης που εντοπίστηκε στον ωκεανό σήμερα υπολογίζεται σε 2,3 εκατομμύρια τόνους, ανέφερε η μελέτη, η οποία εξέτασε δείγματα στον Βόρειο Ατλαντικό, στον Νότιο Ατλαντικό, στον Βόρειο Ειρηνικό, στον Νότιο Ειρηνικό, στον Ινδικό και στη Μεσόγειο.
