Η τελευταία επίσκεψη ποντίφικα στο ΣτΕ πραγματοποιήθηκε στις 8 Οκτωβρίου 1988, όταν ο Πάπας Ιωάννης Παύλος ο Β` έγινε δεκτός με αφορμή τα 40χρονα του οργανισμού.
Σύμφωνα με ανακοίνωση του ΣτΕ, ο Πάπας Φραγκίσκος θα γίνει δεκτός από τον Γενικό Γραμματέα του ΣτΕ Thorbjørn Jagland, τον Πρωθυπουργό του Βελγίου Charles Michel εκ μέρους της Βελγικής Προεδρίας της Επιτροπής Υπουργών, καθώς και από την Πρόεδρο της ΚΣΣΕ Anne Brasseur και άλλους υψηλόβαθμους αξιωματούχους του οργανισμού.
Η επίσκεψη διευθετήθηκε έπειτα από πρόσκληση που απηύθυνε ο κ. Jagland στον ποντίφικα, κατά τη διάρκεια ιδιωτικής επίσκεψής του στο Βατικανό.
Η Αγία Έδρα έχει καθεστώς παρατηρητή στο ΣτΕ από τον Μάρτιο του 1970, όμως η συνεργασία των δύο πλευρών είχε ξεκινήσει ήδη από το 1962. Ως συμβαλλόμενο μέρος στην Ευρωπαϊκή Πολιτιστική Σύμβαση, το Βατικανό διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στο πολιτιστικό έργο του διεθνούς οργανισμού.
Συμμετέχει επίσης στην αξιολόγηση και τη διαδικασία ελέγχου της Moneyval, της επιτροπής του ΣτΕ κατά του ξεπλύματος χρήματος. Ενόψει της επίσημης αυτής επίσκεψης, το Ιστορικό Μουσείο του Στρασβούργου θα δανείσει το αναλόγιο που είχε χρησιμοποιήσει ο Πάπας Ιωάννης Παύλος ο Β` το 1988, ενώ τα γαλλικά Ταχυδρομεία θα εκδώσουν αναμνηστικό γραμματόσημο.
Νωρίτερα την ίδια ημέρα, ο Πάπας θα απευθυνθεί και στην ολομέλεια του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου.
