Όπως δήλωσε ο κ. Παναγιωτόπουλος, «εξερευνούμε και άλλες δυνατότητες να επεκτείνουμε την αμυντική μας συνεργασία. Υπάρχει όπως ξέρετε η διακυβερνητική εταιρική σχέση με συνεχής και εντατικές διαβουλεύσεις μεταξύ πολιτικής και στρατιωτικής ηγεσίας μεταξύ των δυο Υπουργείων Άμυνας. Και δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι με βάση την συνθήκη της Ζυρίχης η Ελλάδας είναι εγγυήτρια δύναμη στην Κύπρο. Συνεπώς είμαστε εδώ και θα είμαστε πάντα εδώ δίπλα στους Κυπρίους αδελφούς μας».
Ο υπουργός Εθνικής Άμυνας αναφέρθηκε φυσικά στην ιστορική αμυντική συμφωνία που υπέγραψαν προ ημερών στο Παρίσι Ελλάδα και Γαλλία. Διευκρίνισε ότι προοπτικές επέκτασης της συγκεκριμένης συνεργασίας βάση του κειμένου με την ένταξη και τρίτων χωρών τεχνικά δεν υπάρχουν. Υπέδειξε ωστόσο ότι η συμφωνία αποτελεί θεμέλιο, ανοίγει το δρόμο και δημιουργεί δυναμική για την ανάπτυξη ευρύτερων συμμαχιών των δυο χωρών στην περιοχή.
Σημείωσε χαρακτηριστικά ότι «ασφαλώς και στο πλέγμα αυτών των συμμαχιών εντάσσονται τόσο και η Κύπρος ασφαλώς, φυσικά και επόμενα αλλά και άλλες χώρες με τις οποίες υπάρχει συναντίληψη όσον αφορά τα θέματα ασφαλείας, σταθερότητας και αμυντικής συνεργασίας στην περιοχή. Αναπόφευκτα δημιουργεί μια δυναμική και αυτή η δυναμική μπορεί να επεκταθεί και σε άλλες χώρες που μοιράζονται αυτή την συναντίληψη και η επέκταση αυτή αφορά χώρες μέλη της ΕΕ και αναπόφευκτα και την Κύπρο».
Με ξεκάθαρο τρόπο απάντησε ο κ. Παναγιωτόπουλος στις λεκτικές απειλές της Τουρκίας, που ακολούθησαν την συμφωνία που υπογράφηκε στο Παρίσι. Υπογράμμισε ότι η συμπεριφορά της Τουρκίας δεν αποτελεί την αιτία ανανέωσης και αναβάθμιση του οπλοστασίου των ελληνικών ενόπλων δυνάμεων, η οποία όπως ανακοίνωσε θα έχει συνέχεια.
«Υπάρχουν και άλλα πολλά και θα υπάρξουν και άλλα πολλά. όμως αυτό δεν είναι ανταγωνισμός εξοπλισμών αλλά ένα σχέδιο για να καλύψουμε χαμένο έδαφος έτσι ώστε οι ένοπλες δυνάμεις της Ελλάδας να προασπίζονται την εδαφική ακεραιότητα της χώρας και τα κυριαρχικά μας δικαιώματα έναντι κάθε επιβουλής. Τώρα εάν η Τουρκία το εκλαμβάνει ως απειλή ή επιθετική συμπεριφορά θα έλεγα πως πρόκειται για μια πολύ λάθος εκτίμηση από πλευράς Τουρκίας», η χαρακτηριστική του τοποθέτηση.
Υπογράμμισε ωστόσο ότι η αναθεωρητική και παραβατική συμπεριφορά της Τουρκίας απαιτεί συνεχή επαγρύπνηση και ενίσχυση της αποτρεπτικής ισχύος των ενόπλων δυνάμεων των δυο χώρων.
Δήλωσε επ’ αυτού ότι «η συμπεριφορά της Τουρκίας ξέρετε δεν έχει δημιουργήσει προβλήματα μόνο με την Ελλάδα και την Κύπρο ανησυχεί και πολλούς παίκτες στην ευρύτερη περιοχή μας και για αυτό έχει οδηγήσει την Τουρκία σε μια σχετική απομόνωση».
Σημείωσε, δε, την ανάπτυξη των ευρύτερων περιφερειακών συνεργασιών, με την Ελλάδα και την Κυπριακή Δημοκρατία να αναδεικνύονται σε πυλώνες σταθερότητας και ασφάλειας στην ευρύτερη περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου.
