Η πτήση BA119 είχε αναχωρήσει στις 15.30 (τοπική ώρα) το απόγευμα της Τετάρτης.
Μέχρι στιγμής δεν έχει αποσαφηνιστεί τι ακριβώς είναι το «έκτακτο περιστατικό» που ανάγκασε τον κυβερνήτη να επιστρέψει στο Χίθροου, ωστόσο σύμφωνα με την British Airways πρόκειται για πρόβλημα «τεχνικής φύσεως».
Το αεροπλάνο, τύπου Boeing 777, πραγματοποιούσε κύκλους πάνω από τη Μάγχη, πριν την κάθοδο για την προσγείωση στο Χίθροου.