«Είμαστε χαρούμενοι όσο ποτέ. Επιβεβαιώνουμε ότι προσεδαφίστηκε στην επιφάνεια. Καθόμαστε πάνω στην επιφάνεια. Ο Philae μας μιλάει», δήλωσε με έκδηλο ενθουσιασμό μετά την επιτυχή προσεδάφιση του ρομπότ στον κομήτη, ο Άντρακα Ακομάτζο.
Αν και νωρίτερα, για μερικά λεπτά, η επαφή ανάμεσα στο διαστημικό σκάφος Rosetta και το ρομπότ Philae χάθηκε, γρήγορα η επικοινωνία αποκαταστάθηκε, γεμίζοντας αισιοδοξία τους επιστήμονες.
Η αποστολή του Philae ξεκίνησε λίγη ώρα αφότου πήρε το πράσινο φως από το Ευρωπαϊκό Κέντρο Διαστημικών Επιχειρήσεων στο Ντάρμσταντ να αποχωριστεί το διαστημικό σκάφος Rosetta, του οποίου ήταν επιβάτης εδώ και δέκα χρόνια.
Στόχος είναι να συλλέξει δείγματα με την ελπίδα ότι αυτά θα δώσουν στους επιστήμονες πληροφορίες για την προέλευση του ηλιακού συστήματος και την εμφάνιση της ζωής στη Γη.
Το ρομπότ προσεδαφιστηκε λίγο μετά τις 6 το απόγευμα τον κομήτη Tchourioumov - Guerassimenko (Tchouri) έπειτα από ελεύθερη πτώση περίπου επτά ωρών. Η απόσταση που χώριζε τη Rosetta από τον στόχο είναι 20 χιλιόμετρα.
«Η ρίψη (από το σκάφος Rosetta) πήγε καλά. Είμαστε ευτυχείς. Ολα έγιναν χωρίς πρόβλημα», είχε δηλώσει λίγα λεπτά μετά την αποκόλληση ο υπεύθυνος πτήσης της αποστολής Rosetta Αντρέα Ακομάτσο.
Το εγχείρημα πραγματοποιείται σε απόσταση 511 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από τη Γη.
Ο Philae και τα 10 όργανα που μεταφέρει θα αρχίσουν τις επιστημονικές έρευνες επί του εδάφους του κομήτη που θα διαρκέσουν δυόμισι ημέρες. Το μικρό ρομπότ θα λειτουργεί μέχρι τον Μάρτιο και είναι καταδικασμένο να πεθάνει από τη ζέστη όταν ο Tchouri θα πλησιάσει τον Ηλιο.
Το σκάφος Rosetta θα συνεχίσει να παρακολουθεί τον κομήτη τουλάχιστον μέχρι τη διέλευσή του στην κοντινότερη απόσταση από τον Ηλιο, τον Αύγουστο.
Νωρίτερα σήμερα.
Γήινο σκάφος αναμένεται να προσεδαφιστεί σήμερα σε κομήτη, για πρώτη φορά στην ιστορία. Ο κομήτης απέχει μισό δισεκατομμύριο χιλιόμετρα από τη Γη, και το σκάφος ονομάζεται «Ροζέτα».
Αναμένεται σήμερα με μεγάλη αγωνία η πρώτη προσεδάφιση γήινου σκάφους σε κομήτη, ο οποίος απέχει μισό δισεκατομμύριο χιλιόμετρα από τη Γη.
Το σκάφος, με την ονομασία “Ροζέτα” έχει διανύσει ένα μεγάλο ταξίδι δέκα χρόνων μέσα στο σύμπαν προκειμένου να αγγίξει για πρώτη φορά, εάν όλα πάνε καλά, το παγωμένο έδαφος ενός κομήτη.
Πρόκειται για ένα πολύ φιλόδοξο πρόγραμμα του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος οι επιστήμονες του οποίου μετά από πολλές μελέτες δεκαετιών επέλεξαν τον κομήτη 67P/Churyumov–Gerasimenko, για το εγχείρημα αυτό.
Σήμερα, αναμένεται ότι το μικρό ρομποτικό σκάφος Philae θα αποκολληθεί από το μητρικό σκάφος της Ροζέτα με στόχο να προσεδαφιστεί με ασφάλεια στον κομήτη. Η αποστολή αυτή θεωρείται αρκετά δύσκολη καθώς το έδαφος του κομήτη δεν είναι και το καταλληλότερο για προσεδάφιση. Στο έδαφος του κομήτη υπάρχουν βράχοι πολλών δεκάδων μέτρων και λόφοι.
Εάν η αποστολή στεφθεί με επιτυχία, θα δώσει πολλές πολύτιμες πληροφορίες για το Ηλιακό μας σύστημα.
Καθώς οι επιστήμονες θεωρούν ότι οι κομήτες πιθανόν να έφεραν το υδάτινο στοιχείο στη Γη, το οποίο ήταν απαραίτητη προϋπόθεση για την εξέλιξη της ζωής πάνω στον πλανήτη μας, η αποστολή αυτή θεωρείται άκρως σημαντική για την περαιτέρω κατανόηση τόσο του Ηλιακού μας συστήματος, όσο και των πιθανοτήτων εξέλιξης ζωής.
Το μικρό αυτό ρομποτικό σκάφος θα έχει διάρκεια ζωής μόνο μερικούς μήνες, καθώς αναμένεται ότι ο κομήτης θα πλησιάσει τον Ήλιο η θερμοκρασία του οποίου θα καταστρέψει το Philae.
Ωστόσο, η Ροζέτα θα παραμείνει σε τροχιά γύρω από τον κομήτη ως τον Αύγουστο του 2015.
Οι κομήτες είναι ουράνια σώματα που αποτελούνται από τον πυρήνα, ο οποίος είναι το λαμπρότερο τμήμα του και έχει όψη αστέρος, την κόμη, η οποία έχει νεφελώδη όψη και περιβάλλει τον πυρήνα, και την ουρά, η οποία και αποτελεί επιμήκη προέκταση της κόμης.
Ο πυρήνας και η κόμη συγκροτούν την κεφαλή του κομήτη. Μερικοί κομήτες παρουσιάζουν πολλές ουρές δύο έως έξι. Η ετυμολογία της λέξης προέρχεται από την αρχαία ελληνική γλώσσα. Κομήτης σήμαινε εκείνος που άφηνε μακριά μαλλιά, ο «καρηκομόων».
Οι κομήτες είναι ουράνια σώματα τεράστιων διαστάσεων. Μόνο η κεφαλή τους έχει συνήθως το μέγεθος της Γης ή είναι κατά 10 φορές μεγαλύτερη από τη Γη.
Όταν οι κομήτες φαίνονται με γυμνό οφθαλμό, έχουν συνήθως μήκος ουράς από 10 εκατομμύρια χιλιόμετρα και άνω.
