Την αντίδραση των πολιτών, αλλά και του πολιτειακού πρωθυπουργού προκάλεσε η απόφαση του δήμαρχου της Μελβούρνης να απαγορεύσει το κάπνισμα σε όλους τους εξωτερικούς χώρους στη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Αυστραλίας.
Στη Μελβούρνη ήδη απαγορεύεται το κάπνισμα στους κλειστούς χώρους. Ο Δήμος όμως τώρα σχεδιάζει να απαγορεύσει το τσιγάρο και σε όλους τους δημόσιους ανοιχτούς χώρους. Οι πελάτες των υπαίθριων καταστημάτων, οι διαβάτες, ακόμα και οι εργάτες εργοταξίων δεν θα μπορούν να ανάψουν τσιγάρο.
Θα υπάρχουν ωστόσο κάποιοι κλειστοί χώροι (κουβούκλια) στα οποία θα επιτρέπεται το κάπνισμα.
Τα μέτρα πρόκειται να τεθούν σταδιακά ως το τέλος του 2016, ενώ έχουν ήδη αρχίσει να εφαρμόζονται πιλοτικά σε έξι δρόμους, στο δήμο των 4 εκατομμύρια κατοίκων.
«Αν μπορέσουμε να αποδείξουμε στους εμπόρους και τις επιχειρήσεις, όπως κάναμε με τους ιδιοκτήτες των μπαρ και των εστιατορίων, πως αυτό δεν θα απομακρύνει τους πελάτες τότε θα κερδίσουμε αυτή τη μάχη, βήμα με βήμα», δήλωσε ο δήμαρχος Ρόμπερτ Ντόιλ στην εφημερίδα Χέραλντ Σαν.
Ο δημοτικός σύμβουλος Ρίτσαρντ Φόστερ δήλωσε πως «υπάρχει μαζική υποστήριξη για την επέκταση και σε άλλες ζώνες του πειράματος αυτού, δεδομένης της τεράστιας επιτυχίας που είχε στην Κόζγουεϊ» προσθέτοντας: «θα προσελκύσουμε κόσμο στη Μελβούρνη αν γίνουμε μία από τις πρώτες πόλεις στον κόσμο απαλλαγμένες από καπνό».
Η πλειοψηφία των δημοτικών συμβούλων συμφωνεί μαζί του, ενώ για να εφαρμοστεί το μέτρο είναι απαραίτητο να ψηφιστεί από έξι από τους έντεκα δημοτικούς συμβούλους.
Ο Ντένις Νάπθαϊν, πολιτειακός πρωθυπουργός εξέφρασε τη διαφωνία για το μέτρο αναφέροντας ότι «δεν είναι δυνατό να εφαρμοστεί το μέτρο αυτό» μαζί του συμφωνούν πολλοί δημότες που έχουν κατακλύσει το Facebook με σχόλια.
Η Αυστραλία έχει ήδη μια αντικαπνιστική νομοθεσία που είναι από τις αυστηρότερες στον κόσμο. Το κάπνισμα απαγορεύεται σε όλα τα εστιατόρια, τα μπαρ και τους άλλους κλειστούς δημόσιους χώρους και τα τσιγάρα πωλούνται σε ίδια πακέτα, όπου αλλάζει μόνο το όνομα της μάρκας και τα οποία φέρουν εμφανέστατα μηνύματα που υπογραμμίζουν τους κινδύνους από το κάπνισμα.
Από 50% κατά τη δεκαετία του 1950, το ποσοστό των καπνιστών στην Αυστραλία έχει μειωθεί σήμερα στο 15% και οι δημόσιες αρχές έχουν στόχο να το μειώσουν στο 10% μέχρι το 2018.
