Την αύξηση από τα 18 στα 21 έτη του ορίου ηλικίας για την αγορά καπνού και τσιγάρων ψήφισε η Νέα Υόρκη και έγινε η πρώτη αμερικανική μεγαλούπολη που παίρνει τόσο δραστικά μέτρα για την προστασία των νέων από το κάπνισμα.
Η απαγόρευση πρόκειται να εφαρμοστεί επίσης στα ηλεκτρονικά τσιγάρα. «Θα σώσει ζωές», ήταν το σχόλιο της πρόεδρου του δημοτικού συμβουλίου Κριστίν Κουίν, ενώο υπεύθυνος της πόλης για θέματα υγείας, Τόμας Φάρλεϊ, σημείωσε ότι «περισσότεροι από 80% των ενηλίκων που καπνίζουν στη Νέα Υόρκη, άρχισαν πριν
από τα 21 τους».
Η Νέα Υόρκη έχει ήδη ψηφίσει πολύ αυστηρούς νόμους κατά τους καπνίσματος, καθώς το κάπνισμα απαγορεύεται στα μπαρ και τα εστιατόρια, στα πάρκα, στις πλατείες, ακόμη και στις πλαζ της πόλης. Επιπλέον, οι φόροι των τσιγάρων στην είναι οι υψηλότεροι των ΗΠΑ, 5,85 δολάρια το πακέτο, με αποτέλεσμα η τιμή του πακέτου των τσιγάρων να φθάνει περίπου τα 12 δολάρια.
Με τα μέτρα αυτά μέσα σε δέκα χρόνια το ποσοστό των καπνιστών μεταξύ των ενηλίκων μειώθηκε από 21,5% το 2002 στο 14,8% το 2011, σύμφωνα με τη δημαρχία. Ωστόσο το ποσοστό των νέων που καπνίζουν εξακολουθεί να είναι το ίδιο από το 2007, στο 8,5%.
Οι αρμόδιες αρχές εκτιμούν πως η αύξηση του ορίου ηλικίας για την αγορά τσιγάρων και καπνού θα μειώσει κατά 55% το κάπνισμα στους νέους ηλικίας 18-20 ετών. Η απόφαση αυτή, η οποία ψηφίσθηκε από το δημοτικό συμβούλιο της πόλης με 35 ψήφους έναντι 10, πρέπει να υπογραφεί από τον δήμαρχο εντός των επόμενων 30 ημερών, κάτι που θεωρείται τυπική διαδικασία, καθώς ο Μάικλ Μπλούμπεργκ, έχει ήδη κάνει σαφές πως θα την προωθήσει.
«Γνωρίζουμε πως η εξάρτηση από τον καπνό μπορεί να επέλθει πολύ γρήγορα αφότου ένας νέος αρχίζει να καπνίζει, και έχει συνεπώς κρίσιμη σημασία να εμποδίσουμε τους νέους να καπνίσουν πριν ακόμη αρχίσουν», τόνισε την Τετάρτη ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης, σημειώνοντας πως «αυξάνοντας το όριο στα 21 χρόνια, βοηθάμε μια νέα γενιά να αποφύγει τα προβλήματα υγείας που συνδέονται με τον καπνό».
Μάλιστα, ο αρχικός κανονισμός προέβλεπε επίσης να επιβληθεί στους Nεοϋορκέζους εμπόρους να κρύβουν τα τσιγάρα τους κάτω από τον πάγκο ή πίσω από κουρτίνες, ωστόσο αυτό το μέτρο εγκαταλείφθηκε, εξαιτίας των διαμαρτυριών.
