Το περιοδικό Der Spiegel έγραψε ότι το κινητό της Μέρκελ βρισκόταν στον κατάλογο των υπό παρακολούθηση από το 2002, όπου παρέμενε έως και μερικές εβδομάδες πριν ο Ομπάμα επισκεφτεί το Βερολίνο τον Ιούνιο.
Σε έγγραφο της NSA που επικαλείται το περιοδικό, η υπηρεσία ανέφερε ότι έχει έναν «βραχίονα κατασκοπείας που δεν έχει καταγραφεί νόμιμα» στην πρεσβεία των ΗΠΑ στο Βερολίνο, γεγονός το οποίο εάν αποκαλυπτόταν θα μπορούσε να οδηγήσει σε «σοβαρή ζημία στις σχέσεις των Ηνωμένων Πολιτειών με μια άλλη κυβέρνηση».
Μέσω της πρεσβείας, η NSA και η CIA παρακολουθούσαν με τη χρήση προηγμένων τεχνολογικών μέσων τις κυβερνητικές επικοινωνίες στο Βερολίνο.
Επικαλούμενο απόρρητο έγγραφο του 2010 το Spiegel αναφέρει ότι τέτοιοι επιχειρησιακοί βραχίονες δρουν σε περίπου 80 τοποθεσίες διεθνώς-στο Παρίσι, στην Μαδρίτη, στη Ρώμη, στην Πράγα, στη Γενεύη, στην Φραγκφούρτη και αλλού. Σύμφωνα με το περιοδικό, δεν είναι ξεκάθαρο εάν η NSA υπέκλεπτε συνομιλίες ή απλώς κατέγραφε δεδομένα κλήσεων.
Ο Ομπάμα ζήτησε συγγνώμη από την Μέρκελ όταν του τηλεφώνησε την Τετάρτη για να του ζητήσει εξηγήσεις για το ζήτημα, έγραψε το Σπίγκελ επικαλούμενο πηγή στην καγκελαρία. Η Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung ανέφερε, εξάλλου, οτι ο Ομπάμα είπε στην Μέρκελ πως δεν γνώριζε ότι παρακολουθείτο.
Τα δημοσιεύματα απέφυγαν να σχολιάσουν τόσο ο εκπρόσωπος της Μέρκελ όσο και ο Λευκός Οίκος. Στη Γερμανία, πάντως, εκφράζονται φόβοι για άνευ προηγουμένου, ρήξη, μεταπολεμικά μεταξύ των δυο χωρών.
