Τον Φεβρουάριο του 2006 μια έκρηξη στη Σαμάρα, 120 χιλιόμετρα βόρεια της Βαγδάτης, με στόχο έναν ιερό τόπο των σιιτών, είχε αποτελέσει την αφετηρία ενός ξεσπάσματος διαθρησκευτικής βίας που προκάλεσε μέχρι τα τέλη του 2007 το θάνατο δεκάδων χιλιάδων ανθρώπων σε όλη τη χώρα. Η επίθεση είχε αποδοθεί από τις αρχές στο εξτρεμιστικό σουνιτικό δίκτυο Αλ Κάιντα.
