Τουλάχιστον 27 άνθρωποι έχει επιβεβαιωθεί ότι έχασαν τη ζωή τους, ανακοίνωσε το βράδυ της Παρασκευής ο πρωθυπουργός της Μάλτας, Τζόζεφ Μούσκατ, ενώ νωρίτερα τα ιταλικά μέσα ενημέρωσης έκαναν λόγο για τουλάχιστον 50 νεκρούς. Ανάμεσα στους νεκρούς είναι και τρία παιδιά.
Περισσότεροι από 200 άνθρωποι έχουν διασωθεί μέχρι τώρα από το ναυάγιο αυτό, με βάση τα προσωρινά στοιχεία των αρχών της Μάλτας. Σύμφωνα με τις ένοπλες δυνάμεις της χώρας, ένα μαλτέζικο πολεμικό πλοίο διέσωσε 150 ανθρώπους, 113 άνδρες, 20 γυναίκες και 17 παιδιά, ενώ το ιταλικό πολεμικό ναυτικό διέσωσε 56 ανθρώπους, περιλαμβανομένων 39 ανδρών, 8 γυναικών και 9 παιδιών. Στο πλεούμενο πιστεύεται πως επέβαιναν τουλάχιστον 250 επίδοξοι μετανάστες.
Στις επιχειρήσεις διάσωσης συμμετείχε επίσης ένα αλιευτικό το οποίο βρισκόταν κοντά στο σημείο του ναυαγίου, σύμφωνα με το ιταλικό πρακτορείο ειδήσεων ADN Kronos.
Ο πρωθυπουργός της Μάλτας δήλωσε ότι το νέο ναυτικό αυτό δυστύχημα αποτελεί μια κλήση αφύπνισης για την Ευρωπαϊκή Ένωση. «Πόσοι άνθρωποι πρέπει να πεθάνουν ακόμη πριν αναληφθεί δράση; Η Μάλτα και η Ιταλία συνεργάζονται, αλλά αισθανόμαστε ότι μας έχουν εγκαταλείψει στην επιχείρηση αυτή. Το πρόβλημα είναι ευρωπαϊκό. Οι απελπισμένοι άνθρωποι αυτοί αναζητούν ένα μέλλον στην Ευρώπη και η Ευρώπη δεν μπορεί να υπεκφεύγει», σημείωσε χαρακτηριστικά.
Το πλοίο αυτό βυθίστηκε σε απόσταση περίπου 70 μιλίων από το ιταλικό νησί Λαμπεντούζα, μία εβδομάδα μετά το ναυάγιο ενός άλλου πλοίου με παράνομους μετανάστες από την Ερυθραία και τη Σομαλία, που είχε αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους τουλάχιστον 328 άνθρωποι.
