Οι δυνάμεις του Σύρου Προέδρου Μπασάρ αλ Ασαντ φαίνεται ότι απομάκρυναν το μεγαλύτερο μέρος του προσωπικού τους από τα αρχηγεία των επιτελείων του στρατού και των δυνάμεων ασφαλείας στο κέντρο της Δαμασκού, εν αναμονή πιθανών πληγμάτων από την Δύση, είπαν κάτοικοι και πηγές της αντιπολίτευσης.
Οι στρατιωτικές δυνάμεις που σταθμεύουν κοντά στην πρωτεύουσα έχουν επιτάξει πολλά βαρέα φορτηγά με παρελκόμενα, προφανώς για να μεταφέρουν το βαρύ οπλισμό σε άλλα σημεία, αν και δεν έχει αναφερθεί κάποια μεγάλη μετακίνηση στρατιωτικού υλικού, πιθανόν λόγω των σφοδρών μαχών που διεξάγονται στους μεγάλους αυτοκινητόδρομους που περιβάλλουν τη Δαμασκό, πρόσθεσαν οι ίδιες πηγές.
Μεταξύ των κτηρίων που έχουν εκκενωθεί μερικώς είναι αυτό του Γενικού Επιτελείου Δυνάμεων στην πλατεία Ουμαγιάντ, το παρακείμενο στρατηγείο της Αεροπορίας και το συγκρότημα διοίκησης των δυνάμεων ασφαλείας στο προάστιο Δυτικό Κφαρ Σούσεχ, τόνισαν κάτοικοι της περιοχής και πηγή του Ελεύθερου Συριακού Στρατού.
Οι συριακές Αρχές δεν έκαναν σχόλια πάνω στις στρατιωτικές κινήσεις, ενώ δεν κατέστη δυνατόν να επιβεβαιωθούν αυτές από εκπρόσωπο του στρατού.
Το κτήριο του Γενικού Επιτελείου, ένα από τα σημαντικότερα στρατηγεία στη χώρα, ήδη λειτουργούσε με μειωμένο προσωπικό αφότου είχε δεχθεί βομβιστικές επιθέσεις από τους αντάρτες τον Σεπτέμβριο του 2012.
Έτοιμη η Δύση για στρατιωτική επέμβαση στη Συρία
Δυτικές και αραβικές χώρες κατέληξαν σε μία «συμφωνία» σχετικά με την στρατιωτική δράση που προτίθενται να αναλάβουν εναντίον της Συρίας, όπως ανακοίνωσαν αξιωματούχοι μετά τη σύνοδο στρατιωτικών αξιωματούχων που πραγματοποιήθηκε στο Αμάν, ανοίγοντας τον δρόμο για περιορισμένα πλήγματα με πυραύλους ακόμη και μέσα στην εβδομάδα αυτή. «Αποφασίστηκε ότι στην περίπτωση που η διεθνής κοινότητα αναγκαστεί να δράσει, η πιο υπεύθυνη και βιώσιμη επιλογή θα ήταν τα περιορισμένης έκτασης πλήγματα με πυραύλους», δήλωσε ένας αξιωματικός του ιορδανικού στρατού που έχει γνώση των συζητήσεων. Οι επικεφαλής των ένοπλων δυνάμεων 10 κρατών αρνήθηκαν να θέσουν ένα χρονοδιάγραμμα για τα προτεινόμενα πλήγματα, όμως οι συμμετέχοντες στη σύνοδο στο Αμάν συμφώνησαν να προετοιμαστούν για στρατιωτική δράση ακόμη και μέσα «σε αυτή την εβδομάδα».
Στην έκτακτη αυτή σύνοδο πήραν μέρος ο αρχηγός του γενικού επιτελείου των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων Μάρτιν Ντέμσεϊ καθώς και υψηλόβαθμοι αξιωματικοί της Βρετανίας, της Γαλλίας, της Ιταλίας, της Γερμανίας, του Καναδά, της Σαουδικής Αραβίας, του Κατάρ, της Τουρκίας και της Ιορδανίας. Εκτός από τα πλήγματα με πυραύλους, οι συμμετέχοντες στη σύνοδο εξέτασαν το ενδεχόμενο μιας παρατεταμένης αεροπορικής εκστρατείας με στόχο να καθηλώσουν την πολεμική αεροπορία της Συρίας και την επιβολή μιας ζώνης απαγόρευσης πτήσεων. Σύμφωνα με διπλωματικές πηγές, οι συμμετέχοντες ήταν διχασμένοι σχετικά με το αν η απάντηση στην καταγγελθείσα χρήση χημικών όπλων από τον συριακό στρατό την προηγούμενη εβδομάδα θα πρέπει να έρθει μέχρι αργά την Κυριακή. Επιπλέον, οι ΗΠΑ και η Σαουδική Αραβία τάχθηκαν υπέρ πιο περιορισμένων πληγμάτων με πυραύλους, ενώ η Βρετανία και η Γαλλία πίεσαν για μια πιο ευρεία επέμβαση. Τελικά, όπως δήλωσαν πηγές, ως «συμβιβασμός» συμφωνήθηκε η χρήση τηλεκατευθυνόμενων πυραύλων είτε από αέρος είτε από θαλάσσης. Στο περιθώριο της συνόδου οι αντιπροσωπείες των ΗΠΑ, της Γαλλίας και της Σαουδικής Αραβίας συναντήθηκαν με στελέχη του Ελεύθερου Συριακού Στρατού και του Συριακού Εθνικού Συνασπισμού για να συζητήσουν τις επιπτώσεις μιας πιθανής επίθεσης, σύμφωνα με πηγές του Συνασπισμού.
Ο αμερικανικός στρατός είναι έτοιμος να δράσει αμέσως αν ο πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα δώσει εντολή για την ανάληψη δράσης κατά της Συρίας λόγω της επίθεσης με χημικά όπλα, δήλωσε ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Τσακ Χέιγκελ σε συνέντευξή του στο BBC. "Έχουμε μεταφέρει πόρους σε επίκαιρες θέσεις για να μπορούν να εκπληρώσουν και να συμμορφωθούν με οποιαδήποτε επιλογή θελήσει να κάνει ο πρόεδρος" Ομπάμα, δήλωσε ο Χέιγκελ κατά την διάρκεια ταξιδιού του στο Μπρουνέι, σύμφωνα με αντίγραφο αποσπασμάτων της συνέντευξής του που παραχώρησε το BBC.
Στην ερώτηση αν ο αμερικανικός στρατός είναι έτοιμος να απαντήσει "έτσι απλά", ο Χέιγκελ απάντησε: "Είμαστε έτοιμοι να προχωρήσουμε, έτσι απλά". Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας σημείωσε εξάλλου ότι οι ΗΠΑ θα έχουν στην διάθεσή τους πληροφορίες για την επίθεση τις οποίες θα παρουσιάσουν "πολύ σύντομα" και σημείωσε ωστόσο παράλληλα ότι έπειτα από τις τηλεφωνικές συνομιλίες που είχε με τον Βρετανό και τον Γάλλο ομόλογό του υπάρχουν ελάχιστες αμφιβολίες μεταξύ των περισσότερων συμμάχων των ΗΠΑ ότι "παραβιάστηκαν τα βασικότερα διεθνή ανθρωπιστικά πρότυπα".
Ο Μπαράκ Ομπάμα εξετάζει το ενδεχόμενο μιας περιορισμένης σε έκταση και διάρκεια στρατιωτικής επίθεσης στη Συρία, αναφέρει σήμερα η εφημερίδα «Ουάσιγκτον Ποστ», στηριζόμενη σε πληροφορίες από αξιωματούχους της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η επίθεση θα έχει ως στόχο την τιμωρία της Συρίας για τη χρήση χημικών όπλων, αλλά θα έχει και αποτρεπτικό χαρακτήρα, ενώ θα διαφυλάσσει τις ΗΠΑ από μια μεγαλύτερη εμπλοκή στον εμφύλιο πόλεμο της χώρας. Όπως επισημαίνεται, ο χρόνος διεξαγωγής της επίθεσης, η οποία δεν αναμένεται να διαρκέσει πάνω από δύο ημέρες και θα διεξαχθεί από τη θάλασσα με πυραύλους Κρουζ ή με βόμβες μεγάλους βεληνεκούς κατά στρατιωτικών στόχων που δεν συνδέονται άμεσα με τα χημικά όπλα της Συρίας, θα εξαρτηθεί από τρεις παράγοντες: την ολοκλήρωση της έκθεσης που θα πιστοποιεί την χρήση χημικών όπλων από τη συριακή κυβέρνηση, τις συνομιλίες με τους συμμάχους και το Κογκρέσο και τη νομιμοποίηση της επίθεσης σύμφωνα με το Διεθνές Δίκαιο.
Μεταξύ άλλων, υποστηρίζεται ότι η έκθεση των μυστικών υπηρεσιών των ΗΠΑ αναμένεται να δημοσιοποιηθεί εντός της εβδομάδας. Σύμφωνα με τους Αμερικανούς αξιωματούχους, μόνο η συριακή κυβέρνηση κατέχει χημικά όπλα και τους πυραύλους για την εκτόξευσή τους, ενώ ο συνεχής έλεγχος των αποθεμάτων των χημικών όπλων παρακολουθείται στενά από τις αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες. Η αμερικανική επίθεση θα πραγματοποιηθεί πιθανώς μετά την αποχώρηση των επιθεωρητών του ΟΗΕ από τη Συρία.
Στο ίδιο θέμα γίνεται αναφορά από το πρακτορείο «Μπλούμπεργκ», προβάλλοντας την πληροφορία ότι ο Πρόεδρος Ομπάμα αντιμετωπίζει το «μεγαλύτερο δίλλημα» της διακυβέρνησής του στο τομέα της εξωτερικής πολιτικής. Όπως τονίζεται, εάν δεν αναλάβει δράση μετά την παραβίαση της «κόκκινης γραμμής» που είχε θέσει σχετικά με τη χρήση χημικών όπλων, οι ΗΠΑ θα εμφανίζονταν «αδύναμες και αδιάφορες» ενώπιον μιας ανθρωπιστικής καταστροφής, ενώ ο πρόεδρος της Συρίας θα συνέχιζε τη διάπραξη βιαιοτήτων.
Από την άλλη πλευρά, σύμφωνα με το δημοσίευμα, η ανάληψη της όποιας στρατιωτικής δράσης θα μπορούσε να εμπλέξει τις ΗΠΑ «σε έναν ακόμη μη δημοφιλή πόλεμο στη Μέση Ανατολή», ενώ θα ενίσχυε ενδεχομένως τους εξτρεμιστές μουσουλμάνους που διατηρούν δεσμούς με την Αλ Κάιντα. Θα μπορούσε επίσης να προκαλέσει τρομοκρατικές επιθέσεις αντεκδίκησης από την Χεζμπολάχ και το Ιράν, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις στον ήδη ασταθή μουσουλμανικό κόσμο.
Διάφοροι αναλυτές, αλλά και αξιωματούχοι της αμερικανικής κυβέρνησης, που θέλησαν να διατηρήσουν την ανωνυμία τους, θεωρούν τώρα πολύ πιο πιθανή μια στρατιωτική επέμβαση, καθώς οι ΗΠΑ και άλλα κράτη, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γαλλία, έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα της χρήσης χημικών όπλων από τις συριακές δυνάμεις. Όπως επισημαίνει ο Aaron David Miller, αντιπρόεδρος του «Woodrow Wilson International Center for Scholars» στην Ουάσιγκτον, το ερώτημα δεν είναι πλέον εάν θα υπάρξει μια επέμβαση, αλλά το πότε και ποια μορφή θα πάρει η απάντηση του Μπαράκ Ομπάμα, η οποία θα εξαρτηθεί από το επιδιωκόμενο αποτέλεσμα, εάν δηλαδή θα αποτελεί μια περιορισμένη αποτρεπτική ενέργεια ή επέμβαση για την στήριξη της αντιπολίτευσης. Το πιθανότερο, σύμφωνα με τον Miller, είναι ότι θα υπάρξει πυραυλική επίθεση κατά επιλεγμένων συριακών στόχων.
Ο υπουργός Εξωτερικών της Συρίας Ουάλιντ αλ Μουάλεμ διεμήνυσε ότι οιαδήποτε απόπειρα των ξένων δυνάμεων να μεταβάλουν την ισορροπία δυνάμεων στον πόλεμο που μαίνεται στη χώρα θα αποτελούσε «αυταπάτη», ενώ διεμήνυσε πως η Δαμασκός θα «αμυνθεί». «Εάν ο σκοπός ενός πιθανού (ξένου) στρατιωτικού πλήγματος είναι να επιτευχθεί μια (νέα) ισορροπία δυνάμεων. . . αυτό αποτελεί αυταπάτη και δεν είναι δυνατό να γίνει», είπε ο Μουάλεμ σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε πριν από λίγο. Ο Μουάλεμ επέμεινε ότι η Δαμασκός θα συνεχίσει τη στρατιωτική της εκστρατεία εναντίον των αντικαθεστωτικών παρά τις οποιεσδήποτε ξένες στρατιωτικές επιχειρήσεις.
Μια ενδεχόμενη επέμβαση της Δύσης στη Συρία δεν θα οδηγήσει σε μια "εύκολη νίκη" δεδομένου ότι η Δαμασκός διαθέτει συστήματα αεράμυνας για να αποκρούσει τις επιθέσεις, υποστήριξε μια ρωσική πηγή που μίλησε για το θέμα στο πρακτορείο Ιντερφάξ. "Εάν ο αμερικανικός στρατός μαζί με το ΝΑΤΟ ξεκινήσουν μια επιχείρηση εναντίον της Συρίας, η νίκη δεν θα είναι εύκολη", εκτίμησε αυτή η στρατιωτικοδιπλωματική πηγή. "Τα πολυλειτουργικά πυραυλικά συστήματα εδάφους-αέρος Buk-M2E και τα άλλα μέσα αντιαεροπορικής άμυνας που διαθέτει ο συριακός στρατός θα εξασφαλίσουν την κατάλληλη απάντηση στους επιτιθέμενους", πρόσθεσε η ίδια πηγή. Ακόμη, η πηγή αυτή υποστήριξε ότι η Συρία διαθέτει αυτή τη στιγμή έως και 10 συστοιχίες τέτοιων πολυλειτουργικών συστημάτων.
Οι δυτικές δυνάμεις ειδοποίησαν τη συριακή αντιπολίτευση να αναμένει ότι θα σημειωθεί ένα πλήγμα εναντίον των δυνάμεων του προέδρου της Συρίας Μπασάρ αλ Άσαντ «εντός ημερών», ανέφεραν πηγές οι οποίες συμμετείχαν σε μια συνάντηση μεταξύ απεσταλμένων τους και του Συριακού Εθνικού Συνασπισμού (ΣΕΣ) στην Κωνσταντινούπολη. «Η αντιπολίτευση ενημερώθηκε με σαφήνεια ότι η δράση για να αποτραπεί η περαιτέρω χρήση χημικών όπλων από το καθεστώς Άσαντ μπορεί να αρχίσει τις αμέσως προσεχείς λίγες ημέρες κι ότι παρ' όλ' αυτά πρέπει να συνεχίσει να προετοιμάζεται για τις ειρηνευτικές συνομιλίες στη Γενεύη», δήλωσαν πηγές οι οποίες ήσαν παρούσες στη συνάντηση στο πρακτορείο ειδήσεων Ρόιτερς. Ο Άχμαντ Τζάρμπα, πρόεδρος του ΣΕΣ, συναντήθηκε με απεσταλμένους από 11 κράτη που ανήκουν στην ομάδα Φίλοι της Συρίας, περιλαμβανομένου και του Ρόμπερτ Φορντ, του πρεσβευτή των ΗΠΑ στη Συρία, σε ένα ξενοδοχείο της Κωνσταντινούπολης. Η συριακή αντιπολίτευση φέρεται να παρείχε στους απεσταλμένους έναν κατάλογο στόχων στη Συρία.
Ωστόσο, ένας ανώτερος αξιωματούχος της κυβέρνησης των ΗΠΑ δήλωσε ότι ο αμερικανός πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα δεν έχει αποφασίσει ακόμη αν θα διατάξει στρατιωτικά πλήγματα εναντίον της συριακής κυβέρνησης σε απάντηση στην επίθεση της 21ης Αυγούστου κοντά στη Δαμασκό στην οποία καταγγέλλεται ότι χρησιμοποιήθηκαν χημικά όπλα, . «Ο πρόεδρος δεν έχει αποφασίσει να αναλάβει στρατιωτική δράση», δήλωσε ο Αμερικανός αξιωματούχος από την Ουάσινγκτον στο Ρόιτερς. Οι δηλώσεις του αξιωματούχου αυτού, που συνάδουν με τις χθεσινές ανακοινώσεις του Λευκού Οίκου, γίνονται την ώρα που αυξάνονται οι ενδείξεις ότι η Ουάσινγκτον και οι σύμμαχοί της κλίνουν προς μια περιορισμένη χρήση βίας εναντίον του στρατού του σύρου προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ.
Όμως, αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο NBC μετέδωσε ότι οι ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ θα μπορούσαν να εξαπολύσουν πυραυλικές επιθέσεις εναντίον της Συρίας ήδη από την Πέμπτη, σε αντίποινα για την καταγγελθείσα χρήση χημικών όπλων εναντίον του συριακού λαού. Μη κατονομαζόμενα υψηλόβαθμα στελέχη της κυβέρνησης είπαν στο τηλεοπτικό δίκτυο αυτό ότι η επιχείρηση δεν θα διαρκούσε πάνω από τρεις ημέρες και θα στοχοθετούσε μια συγκεκριμένη περιοχή. Αυτά τα πλήγματα θα αποτελούσαν μια προειδοποίηση προς τον Σύρο πρόεδρο Μπασάρ αλ Άσαντ και όχι μια απόπειρα να αποδεκατιστούν οι συριακές ένοπλες δυνάμεις, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές.
Εξάλλου ένα στέλεχος της συριακής αντιπολίτευσης είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι η ανάληψη στρατιωτικής δράσης από μέρους της Δύσης εναντίον της Συρίας είναι «ζήτημα ημερών». «Δεν απομένει παρά να αποσαφηνιστεί ο χρόνος (. . .) όσον αφορά την διεθνή στρατιωτική επέμβαση εναντίον του (συριακού καθεστώτος) είναι θέμα ημερών μάλλον παρά εβδομάδων», είπε ο Άχμαντ Ραμαντάν, μέλος της πολιτικής επιτροπής του Συνασπισμού.
Επί του πεδίου, οι ειδικοί του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών στα χημικά όπλα, οι οποίοι ερευνούν τις καταγγελθείσες επιθέσεις με τέτοιου είδους όπλα στη Συρία, ανέβαλαν την επίσκεψή τους στην επόμενη τοποθεσία την οποία επρόκειτο να επιθεωρήσουν έως τη νΤετάρτη, λόγω των «ανησυχιών» για την ασφάλειά τους, αναφέρει ανακοίνωση του ΟΗΕ η οποία δόθηκε στη δημοσιότητα στη Γενεύη. «Μετά τη χθεσινή επίθεση στην οχηματοπομπή του ΟΗΕ, μια συνεκτική εξέταση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η επίσκεψη θα πρέπει να αναβληθεί για μία ημέρα ώστε να βελτιωθεί η προετοιμασία και η ασφάλεια της ομάδας. Με δεδομένες τις περιπλοκότητες στο πεδίο, η επιβεβαίωση της πρόσβασης δεν έχει εξασφαλιστεί αλλά αυτό αναμένεται να γίνει αργότερα σήμερα», ανέφερε η ανακοίνωση του Οργανισμού την οποία υπογράφει ο Φαρχάν Χακ. Η ανακοίνωση αυτή επιβεβαιώνει μια πληροφορία που είχε δώσει στη δημοσιότητα το συριακό καθεστώς νωρίτερα.
Η ομάδα των επιθεωρητών του ΟΗΕ δέχθηκε πυρά αγνώστων ελεύθερων σκοπευτών καθώς μετέβαινε τη Δευτέρα σε μια από τις τοποθεσίες όπου έχει καταγγελθεί πως έγινε επίθεση με τη χρήση χημικών όπλων από τις συριακές τακτικές δυνάμεις. Ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ Μπαν Γκι Μουν, ο οποίος έστειλε την ομάδα στη Συρία μετά τις καταγγελίας περί χρήσης χημικών όπλων εναντίον αμάχων, κάλεσε όλες τις πλευρές που λαμβάνουν μέρος στη σύγκρουση να παράσχουν στην ομάδα ασφαλή διέλευση και πρόσβαση, σύμφωνα με την ανακοίνωση.
Νωρίτερα πάντως κατάφεραν να μεταβούν στη Μοανταμίγιατ αλ-Σαμ, μια τοποθεσία στη νοτιοδυτική Δαμασκό που ελέγχεται από τους αντάρτες. Παρά "τις πολύ δύσκολες συνθήκες", μπόρεσαν "να επισκεφθούν δύο νοσοκομεία και να μιλήσουν σε μάρτυρες, επιζήσαντες και γιατρους και μπόρεσαν επίσης να συλλέξουν δείγματα", δήλωσε ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ Μπαν Κι-μουν. Θα πρέπει "να περιμένουμε λίγο για να έχουμε την πρώτη γνώμη του δρος (Όκε) Σέλστρεμ", του επικεφαλής της ομάδας, για τα στοιχεία αυτά, πρόσθεσε.
Ένας εκπρόσωπος του ΟΗΕ διευκρίνισε πως η συλλογή πληροφοριών και δειγμάτων ήταν "πολύ παραγωγική" και η ομάδα "φαινόταν πολύ ικανοποιημένη από τη δουλειά της". Πρόσθεσε πως οι ειδικοί συνέχιζαν τη δουλειά τους, χωρίς να προσδιορίσει πού. Λίγο νωρίτερα, οι ειδικοί είχαν αναγκασθεί να ανακρούσουν πρύμναν, καθώς το πρώτο όχημα της ομάδας "επλήγη εσκεμμένα και επανειλημμένα από πυρά σκοπευτών που δεν ταυτοποιήθηκαν", σύμφωνα με εκπρόσωπος του ΟΗΕ, ο οποίος πρόσθεσε πως δεν υπήρξαν τραυματίες. Ενώ το καθεστώς και οι αντάρτες αλληλοκατηγορήθηκαν για τα πυρά αυτά, ο Μπαν εξέδωσε "αυστηρή διαμαρτυρία" προς αμφότερα τα μέρη.
Ο συνασπισμός της συριακής αντιπολίτευσης ανακοίνωσε, εξάλλου, ότι οι δυνάμεις του Σύρου προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ έριξαν βόμβες φωσφόρου και ναπάλμ σε αμάχους κοντά στο Χαλέπι, στο βόρειο τμήμα της Συρίας, προκαλώντας τον θάνατο τουλάχιστον 10 ανθρώπων και τον τραυματισμό δεκάδων. Εικόνες από βίντεο που δημοσιεύονται στο Ίντερνετ, και όπως πιθανολογείται κατέγραψαν την επίθεση της Δευτέρας, δείχνουν γιατρούς να βάζουν μια λευκή αλοιφή στο ερεθισμένο δέρμα αρκετών ανθρώπων που ουρλιάζουν, εκ των οποίων πολλοί είναι νεαρά αγόρια. "Η πολεμική αεροπορία του Άσαντ έπληξε κατοικημένες περιοχές με τις διεθνώς απαγορευμένες βόμβες φωσφόρου και ναπάλμ", αναφέρει ο συνασπισμός της συριακής αντιπολίτευσης σε ανακοίνωσή του. Προς το παρόν δεν έχει καταστεί δυνατή η επιβεβαίωση της πληροφορίας αυτής από ανεξάρτητη πηγή. Και προηγουμένως είχαν υπάρξει ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες για την χρήση βομβών φωσφόρου από τις δυνάμεις του Άσαντ κατά την διάρκεια της συριακής σύγκρουσης, η οποία βρίσκεται τώρα στον τρίτο χρόνο της.
Ο Λευκός Οίκος, μάλιστα, αναμένεται ότι θα δώσει σύντομα στη δημοσιότητα μια έκθεση των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών σχετική με την επίθεση με χημικά όπλα που σημειώθηκε την περασμένη εβδομάδα στη Συρία, δήλωσε ο εκπρόσωπος του προέδρου Μπαράκ Ομπάμα, Τζέι Κάρνεϊ. Ο εκπρόσωπος επανέλαβε ότι ο Αμερικανός πρόεδρος δεν έχει ακόμη αποφασίσει πώς θα αντιδράσουν οι ΗΠΑ στην επίθεση που εξαπέλυσε η συριακή κυβέρνηση εναντίον των πολιτών της χώρας. "Όταν θα έχει κάποια ανακοίνωση να κάνει, θα την κάνει", είπε χαρακτηριστικά. Η έκθεση των μυστικών υπηρεσιών για την υπόθεση αυτή θα παρουσιαστεί εντός της εβδομάδας, πρόσθεσε ο Κάρνεϊ, προεξοφλώντας ωστόσο ότι το καθεστώς του Σύρου προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ ευθύνεται για τους θανάτους εκατοντάδων αμάχων από χημικά, στην επίθεση της 21ης Αυγούστου στα προάστια της Δαμασκού. "Το συριακό καθεστώς ευθύνεται για τη χρήση χημικών όπλων την 21η Αυγούστου κοντά στη Δαμασκό, όποιος σκέφτεται λογικά δεν έχει αμφιβολία για αυτό", τόνισε.
Ο Αραβικός Σύνδεσμος κατέστησε "εξ ολοκλήρου υπεύθυνη" την συριακή κυβέρνηση για την επίθεση με χημικά όπλα που έγινε την περασμένη εβδομάδα στα περίχωρα της Δαμασκού και ζήτησε να οδηγηθούν ενώπιον της διεθνούς δικαιοσύνης οι δράστες της επίθεσης αυτής. Επίσης κάλεσε το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ να δράσει, την ώρα που αυξάνονται οι εικασίες ότι οι ΗΠΑ προετοιμάζουν ένα στρατιωτικό πλήγμα. Διπλωματικές πηγές ανέφεραν ότι η απόφαση αυτή που εκδόθηκε έπειτα από έκτακτη σύνοδο του Αραβικού Συνδέσμου στο Κάιρο, υιοθετήθηκε, παρά την αντίθεση της Αλγερίας και του Ιράκ, με την υποστήριξη της Σαουδικής Αραβίας και του Κατάρ.
Οι εκπρόσωποι των αραβικών χωρών καταδίκασαν το "φρικτό έγκλημα που έγινε με χημικά όπλα τα οποία είναι διεθνώς απαγορευμένα", για το οποίο φέρει "εξ ολοκλήρου την ευθύνη" το συριακό καθεστώς και ζήτησαν να οδηγηθούν οι δράστες, τους οποίους χαρακτήρισαν "εγκληματίες πολέμου", ενώπιον της διεθνούς δικαιοσύνης. Επίσης κάλεσαν το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ "να ξεπεράσει τις διαφορές μεταξύ των μελών του και να πάρει τις απαραίτητες (...) αποφάσεις εναντίον των δραστών αυτού του εγκλήματος, για το οποίο το συριακό καθεστώς φέρει την ευθύνη, και να δώσει ένα τέλος στις παραβιάσεις και τα εγκλήματα γενοκτονίας τα οποία το συριακό καθεστώς διαπράττει για πάνω από δύο χρόνια". Η Αίγυπτος παραμένει αντίθετη στην ανάληψη στρατιωτικής δράσης κατά της Συρίας και υπογραμμίζει ότι μια πολιτική λύση είναι ο καλύτερος τρόπος για τον τερματισμό της κρίσης, δήλωσε παράλληλα ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών του Καΐρου Ράντα Λάμπιμπ.
Οι ΗΠΑ κατηγόρησαν από την πλευρά τους τη Δαμασκό ότι βομβάρδισε εκ νέου χθες τον τόπο της επίθεσης της 21ης Αυγούστου επιχειρώντας να κρύψει τις αποδείξεις. Απαντώντας στις κατηγορίες για προσφυγή στα χημικά όπλα, ο πρόεδρος Άσαντ δήλωσε πως είναι "αντίθετο στη λογική" να κατηγορεί κανείς το καθεστώς του πριν διεξαχθεί έρευνα. Προειδοποίησε επίσης πως σε περίπτωση στρατιωτικής επέμβασης, "οι ΗΠΑ θα υποστουν μια αποτυχία".
Οι δηλώσεις αυτές έγιναν ενώ διεξάγονται διαβουλεύσεις για ενδεχόμενη ξένη στρατιωτική δράση. Ο βρετανός υπουργός Εξωτερικών Ουίλιαμ Χέιγκ δήλωσε πως είναι "δυνατόν" να δοθεί απάντηση στη χρήση χημικών όπλων χωρίς την έγκριση του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ. Επαναλαμβάνοντας την πεποίθησή του πως το καθεστώς χρησιμοποίησε στις 21 Αυγούστου χημικά όπλα, ο Χέιγκ έκρινε πως μια επέμβαση είναι δυνατή για λόγους "ανθρωπιστικής καταστροφής". Η Βρετανία «δεν αποβλέπει στο να ανατρέψει» την κυβέρνηση του προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ, διαβεβαίωσε ο αντιπρόεδρος της βρετανικής κυβέρνησης Νικ Κλεγκ. «Εάν παραμείνουμε αδρανείς μην κάνοντας τίποτε οι δικτάτορες και οι κτηνώδεις αρχηγοί κρατών θα τρέφουν την πεποίθηση ότι μπορούν να μείνουν ατιμώρητοι εάν χρησιμοποιήσουν χημικά όπλα σε όλο και ευρύτερη κλίμακα στο μέλλον. Εκείνο που εμείς επιδιώκουμε είναι να δώσουμε μία σημαντική απάντηση σε όλο αυτό. Δεν επιδιώκουμε μία αλλαγή της κυβέρνησης, δεν αποβλέπουμε στο να ανατρέψουμε την κυβέρνηση Άσαντ», επεσήμανε ο Κλεγκ, μιλώντας στα τηλεοπτικά δίκτυα BBC και Sky News.
Σύμφωνα με το γάλλο υπουργό Εξωτερικών Λοράν Φαμπιούς, οι δυτικές χώρες θα αποφασίοσυν μια απάντηση "μέσα στις ερχόμενες ημέρες" ενώ η Τουρκία δήλωσε έτοιμη να συμμετάσχει σ' ένα συνασπισμό εναντίον της Συρίας ακόμη και χωρίς τη συναίνεση του ΟΗΕ. Σύμφωνα με τους ειδικούς, οι δυτικές χώρες θα μπορούσαν να πραγματοποιήσουν χειρουργικά πλήγματα εναντίον στρατηγικής σημασίας συμφερόντων, χωρίς ωστόσο να εμπλακούν σε μια επέμβαση μακράς διαρκείας.
Η Γαλλία δεν θα «απεκδυθεί των ευθυνών της» όσον αφορά τη Συρία, δήλωσε πάντως μια πηγή που πρόσκειται στη γαλλική προεδρία λίγο πριν ο Γάλλος πρόεδρος Φρανσουά Ολάντ αναφερθεί στη συριακή κρίση σε ένα συνέδριο πρεσβευτών στο Παρίσι με θέμα την εξωτερική πολιτική. «Η χρήση χημικών όπλων, τα οποία χρησιμοποιούνται εδώ και αρκετούς μήνες και τώρα για πρώτη φορά μαζικά, είναι απαράδεκτη», υπογράμμισε η ίδια πηγή. Παράλληλα εκτίμησε ότι δεν υπάρχει «καμία αμφιβολία ότι πραγματοποιήθηκε επίθεση με χημικά όπλα» την προηγούμενη εβδομάδα σε προάστιο της Δαμασκού και ότι «δράστης ήταν το καθεστώς (του σύρου προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ)».
Ο Ολάντ προειδοποίησε ότι η χώρα του είναι "έτοιμη να τιμωρήσει αυτούς που έλαβαν την αναίσχυντη απόφαση να ρίξουν αέρια σε αθώους" στη Συρία όπου "ο εμφύλιος πόλεμος (...) απειλεί την παγκόσμια ειρήνη". "Ο κόσμος έχει καταληφθεί από φρίκη μετά την επιβεβαίωση ότι έγινε χρήση χημικών όπλων στη Συρία. Όλα οδηγούν στην πεποίθηση ότι το καθεστώς ήταν αυτό που διέπραξε αυτήν την απαράδεκτη ενέργεια, η οποία την καταδίκασε οριστικά στα μάτια του κόσμου", είπε ο Ολάντ σε ομιλία που εκφώνησε στο Παρίσι σχετικά με την γαλλική εξωτερική πολιτική ενώπιον δεκάδων Γάλλων διπλωματών και πρεσβευτών. "Η δική μας ευθύνη είναι να επιδιώξουμε την πιο κατάλληλη απάντηση στους εκβιασμούς του συριακού καθεστώτος (...) Η Γαλλία είναι έτοιμη να τιμωρήσει αυτούς που έλαβαν αυτήν την αναίσχυντη απόφαση" να ρίξουν χημικά αέρια στα προάστια της Δαμασκού, πρόσθεσε. "Αποφάσισα να αυξήσω τη στρατιωτική υποστήριξή μας προς τον Εθνικό Συριακό Συνασπισμό" της αντιπολίτευσης, συνέχισε ο Ολάντ, χωρίς να δώσει καμία άλλη διευκρίνιση.
Ο πρόεδρος της Γαλλίας θα δεχτεί την Πέμπτη στο Παρίσι τον πρόεδρο του Εθνικού Συριακού Συνασπισμού, τον Άχμαντ αλ Άσι αλ Τζάρμπα, όπως ανακοίνωσε η γαλλική προεδρία. Από το περιβάλλον του Γάλλου προέδρου έγινε γνωστό ότι οι συνομιλίες που θα έχει με τον Τζάρμπα θα επικεντρωθούν "στην κατάσταση στη Συρία την ώρα που η διεθνής κοινότητα κινητοποιείται για να εξετάσει την απάντησή της στην επίθεση με χημικά όπλα που διέπραξε το καθεστώς του (Σύρου προέδρου) Μπασάρ αλ Άσαντ". Ο πρόεδρος Ολάντ είχε συναντηθεί ξανά με τον Τζάρμπα την 6η Ιουλίου.
Το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ είναι απίθανο να ψηφίσει υπέρ μιας στρατιωτικής επιχείρησης εναντίον της Συρίας, λόγω του βέτο που προβάλει η Ρωσία. Ο Ολάντ ωστόσο επικαλέστηκε την απόφαση που κάνει λόγο για την "ευθύνη της διεθνούς κοινότητας για την προστασία των αμάχων", η οποία εγκρίθηκε το 2005 από τη Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών. Από την επίθεση της 21ης Αυγούστου στη Δαμασκό, για την οποία η Δύση κατηγορεί το καθεστώς του Άσαντ, έχασαν τη ζωή τους εκατοντάδες άνθρωποι. Ο Γάλλος πρόεδρος χαρακτήρισε επίσης "εμφύλιο πόλεμο" τις συγκρούσεις που συνεχίζονται σε καθημερινή βάση στη Συρία. "Αυτός ο εμφύλιος πόλεμος απειλεί σήμερα την παγκόσμια ειρήνη", είπε, επισημαίνοντας ότι η σύρραξη επηρεάζει την ευρύτερη περιοχή: τον Λίβανο, όπου γίνονται βομβιστικές επιθέσεις, την Ιορδανία και την Τουρκία που κατακλύζονται από πρόσφυγες και το Ιράκ με το ξέσπασμα βίαιων, αιματηρών ενεργειών. Συνεχίζοντας, ο Ολάντ είπε ότι η απόφαση για την ενδεχόμενη ανάληψη στρατιωτικής δράσης εναντίον της Συρίας θα ληφθεί "εντός των επόμενων ημερών". "Το να εμπλακεί ή όχι η Γαλλία, να δράσει ή να μην δράσει, να αποφασίσει ή να μην αποφασίσει, να παρέμβει ή να αφήσει τα πράγματα να εξελιχθούν, το ερώτημα αυτό (...) θα επανακάμψει τις επόμενες ημέρες", είπε.
Το Ιράκ ανακοίνωσε πως αντιτίθεται στη χρήση του εναέριου χώρου του ή του εδάφους του για οποιαδήποτε επιχείρηση. Εντούτοις η Ρωσία, ισχυρή και πιστή σύμμαχος του συριακού καθεστώτος, προειδοποίησε εναντίον μιας στρατιωτικής επέμβασης χωρίς την έγκριση του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ, εκτιμώντας πως θα ήταν "επικίνδυνη" και θα συνιστούσε "μια παράνομη παραβίαση του διεθνούς δικαίου".
Ο ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν είχε χθες τηλεφωνική συνομιλία με το βρετανό πρωθυπουργό Ντέιβιντ Κάμερον, ο οποίος συντόμευσε τις διακοπές του, κατά την οποία υποστήριξε κυρίως πως δεν υπάρχουν "αποδείξεις ούτε για τη χρήση χημικών όπλων, ούτε για το ποιος ευθύνεται γι' αυτή, αν έγινε". Μάλιστα, ο αντιπρόεδρος της ρωσικής κυβέρνησης Ντμίτρι Ρογκόζιν κατηγόρησε τη Δύση ότι συμπεριφέρεται στον μουσουλμανικό κόσμο «όπως ένας πίθηκος με μια χειροβομβίδα». Εξάλλου, ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ κατήγγειλε τη Δευτέρα τις «σοβαρές επιπτώσεις των προηγούμενων επεμβάσεων» της Δύσης στην περιοχή, αναφέροντας ως παράδειγμα την κυβέρνηση της Λιβύης «που δεν ελέγχει το μεγαλύτερο μέρος της χώρας», καθώς και το Ιράκ, «όπου δεκάδες άνθρωποι σκοτώνονται καθημερινά σε αιματηρές επιθέσεις».
Το Ιράν, άλλος σύμμαχος του συριακού καθεστώτος, προειδοποίησε τις ΗΠΑ για "σκληρές συνέπειες" σε περίπτωση που επέμβουν. Μία στρατιωτική επέμβαση στη Συρία θα απειλούσε την ασφάλεια και τη σταθερότητα σε όλη την περιοχή, προειδοποίησε ο υπουργός Αμύνης του Ιράν Χοσεΐν Νταχγκάν. «Σε περίπτωση στρατιωτικής δράσης κατά της Συρίας, η ασφάλεια και η σταθερότητα στην περιοχή θα απειλείτο», δήλωσε ο στρατηγός Νταχγκάν, μιλώντας στο κρατικό πρακτορείο ειδήσεων IRNA. Μία στρατιωτική επέμβαση «δεν πρόκειται να αποβεί προς το συμφέρον αυτών οι οποίοι υποκινούν στη βία», πρόσθεσε ο υπουργός, εκτιμώντας πως «η εμπειρία των επιθέσεων και της στρατιωτικής παρουσίας τους στο Ιράκ και το Αφγανιστάν θα εμποδίσει τις ΗΠΑ να διαπράξουν άλλο ένα σφάλμα και να πέσουν σε άλλη μία σφηκοφωλιά».
Ανώτατος αξιωματούχος στην ιεραρχία του ΟΗΕ, που επισκέπτεται το Ιράν, προέτρεψε την ηγεσία του να χρησιμοποιήσει την επιρροή της προκειμένου να πείσει την κυβέρνηση της Δαμασκού να προσέλθει στην υπό προετοιμασία συνδιάσκεψη στη Γενεύη με τις ομάδες της συριακής αντιπολίτευσης, ανακοίνωσε ο Οργανισμός. Ο αναπληρωτής ΓΓ του ΟΗΕ για τις Πολιτικές Υποθέσεις Τζέφρι Φέλντμαν, ο οποίοςβρίσκεται από δύο ημερών στην Τεχεράνη, είχε επαφές με στελέχη της κυβέρνησης-μεταξύ των οποίων και με τον ΥΠΕΞ Μοχαμάντ Τζαβάντ Ζαρίφ-με κύριο θέμα την εξεύρεση μίας πολιτικής λύσης στο Συριακό. «Ο Φέλντμαν διατύπωσε τη θέση του ΟΗΕ ότι το Ιράν, δεδομένης της επιρροής που ασκεί στην κυβέρνηση στην περιοχή αυτή, έχει έναν σημαντικό ρόλο να διαδραματίσει βοηθώντας να φέρει τα συριακά μέρη στην τράπεζα των διαπραγματεύσεων», ανακοίνωσε ο εκπρόσωπος του Οργανισμού Φαρχάν Χακ. Ο αναπληρωτής ΓΓ συζήτησε με τους Ιρανούς αξιωματούχους «την επιδείνωση της κατάστασης στα πεδία των μαχών στη Συρία, συμπεριλαμβάνοντας και τις σοβαρές ανησυχίες του ΟΗΕ για την πιθανή χρήση χημικών όπλων και το πώς τα Ηνωμένα Έθνη μπορούν να συνεργασθούν με το Ιράν και άλλα κράτη ώστε να τερματισθεί η αιματοχυσία και τα δεινά του Συριακού λαού», πρόσθεσε ο Χακ.
Η Κίνα έκανε λόγο για "σύνεση ώστε να αποφευχθεί οποιαδήποτε ανάμιξη". Η Γερμανία δήλωσε πως θα ενέκρινε ενδεχόμενη "δράση" της διεθνούς κοινότητας αν επιβεβαιωνόταν η χρήση χημικών όπλων, ενώ και ο Καναδάς φαίνεται ότι στέκεται στο πλευρό του Ομπάμα.
Ο πρόεδρος της βουλής των Αντιπροσώπων, Τζον Μπόενερ, δήλωσε τη Δευτέρα στον Λευκό Οίκο, ότι πρέπει να υπάρξουν διαβουλεύσεις με το Κογκρέσο προτού η κυβέρνηση Ομπάμα προβεί σε οποιαδήποτε κίνηση, όσον αφορά τις καταγγελίες για χρήση χημικών όπλων από την κυβέρνηση της Συρίας. «Ο πρόεδρος κατέστησε σαφές ότι, προτού αναληφθεί οποιαδήποτε δράση, θα πρέπει να υπάρξουν ουσιαστικές διαβουλεύσεις με τα μέλη του Κογκρέσου και να τεθούν οι στόχοι μια ευρύτερης στρατηγικής για την επίτευξη της σταθερότητας στην περιοχή», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Μπόενερ, Μπρένταν Μπακ.
Ο αμερικανός πρόεδρος, Μπαράκ Ομπάμα, είχε τη Δευτέρα τηλεφωνική επικοινωνία με τον Αυστραλό πρωθυπουργό, Κέβιν Ραντ, κατά την οποία οι δύο ηγέτες μίλησαν σχετικά με τις πιθανές διεθνείς αντιδράσεις για την κατάσταση που επικρατεί στη Συρία. Παράλληλα η σύμβουλος του Ομπάμα σε θέματα εθνικής ασφάλειας είχε συνομιλίες με Ισραηλινούς αξιωματούχους, ανακοίνωσε τη Δευτέρα ο Λευκός Οίκος. Κατά την τηλεφωνική τους συνομιλία, οι δύο ηγέτες εξέφρασαν τις έντονες ανησυχίες τους σχετικά με τις καταγγελίες για χρήση χημικών όπλων από το συριακό καθεστώς εναντίον αμάχων, την περασμένη Τετάρτη σε περιοχή κοντά στη Δαμασκό, αναφέρεται στην ανακοίνωση.
Η σύμβουλος σε θέματα εθνικής ασφάλειας, Σούζαν Ράις, συναντήθηκε με μια αντιπροσωπεία υπό την ηγεσία του Γιακόβ Άμιντρορ, πρόεδρο του συμβουλίου εθνικής ασφάλειας του Ισραήλ. Η συνάντηση αυτή ήταν μέρος μιας σειράς τακτικών διμερών διαβουλεύσεων που θέμα έχουν την κατάσταση που επικρατεί στο Ιράν, την Αίγυπτο και τη Συρία, ανακοίνωσε ο Λευκός Οίκος.
Το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών ανέβαλε τη Δευτέρα, μια προγραμματισμένη για την Τετάρτη συνάντηση στη Χάγη ανάμεσα σε ανώτερους διπλωμάτες των ΗΠΑ και της Ρωσίας λόγω των "συνεχιζόμενων διαβουλεύσεων" σχετικά με την επίθεση με χημικά όπλα στη Συρία. Κατά τη συνάντηση επρόκειτο να συζητηθούν σχέδια για μια διεθνή ειρηνευτική διάσκεψη για τον τερματισμό του εμφυλίου πολέμου στη Συρία. Η Ουάσινγκτον ανακοίνωσε πως η συνάντηση αναβλήθηκε λόγω των "συνεχιζόμενων διαβουλεύσεων" σχετικά με την επίθεση που φέρεται ότι έγινε με χημικά όπλα στη Συρία. Ο Γκατίλοφ έκανε σαφές στο μήνυμά του στο Twitter πως οι ΗΠΑ έλαβαν την απόφαση για την αναβολή της συνάντησης μονομερώς.
Το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών κάλεσε τις ΗΠΑ και τη διεθνή κοινότητα να επιδείξουν "σύνεση" στη Συρία, υπογραμμίζοντας πως μια στρατιωτική επέμβαση θα είχε "καταστροφικές" συνέπειες για τις χώρες της Μέσης Ανατολής και της Βόρειας Αφρικής. "Οι απόπειρες που έχουν στόχο να παρακαμφθεί το Συμβούλιο Ασφαλείας (του ΟΗΕ), να δημιουργηθούν για άλλη μια φορά τεχνητά και αβάσιμα προσχήματα για μια στρατιωτική επέμβαση στην περιοχή. θα δημιουργήσουν νέα βάσανα στη Συρία και θα έχουν καταστροφικές συνέπειες για τις άλλες χώρες της Μέσης Ανατολής και της Βόρειας Αφρικής", αναφέρει το υπουργείο σε ανακοίνωσή του.
Ο υπουργός Εξωτερικών της Τουρκίας Αχμέτ Νταβούτογλου δήλωσε σήμερα ότι η επίθεση με χημικά αέρια κοντά στη Δαμασκό την περασμένη εβδομάδα κατά την οποία εκατοντάδες άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους συνιστά "έγκλημα κατά της ανθρωπότητας" και είναι ένα τεστ για τη διεθνή κοινότητα. "Αυτό είναι ένα έγκλημα κατά της ανθρωπότητας και ένα έγκλημα κατά της ανθρωπότητας δεν μπορεί να μένει αναπάντητο. Σήμερα είναι σαφές ότι η διεθνής κοινότητα δοκιμάζεται", τόνισε ο Νταβούτογλου στους δημοσιόγραφους.
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου δήλωσε ότι το Ισραήλ δεν έχει αναμειχθεί στον εμφύλιο πόλεμο στη Συρία, αλλά θα απαντήσει δραστικά σε οποιαδήποτε απόπειρα επίθεσης εναντίον του. "Το κράτος του Ισραήλ είναι προετοιμασμένο για οποιοδήποτε σενάριο", αναφέρει ο Νετανιάχου σε ανακοίνωση που εξέδωσε έπειτα από διαβουλεύσεις για την ασφάλεια που είχε στο Τελ Αβίβ. "Δεν έχουμε κάποια ανάμειξη στον εμφύλιο πόλεμο που γίνεται στην Συρία, αλλά αν εντοπίσουμε οποιαδήποτε απόπειρα επίθεσης εναντίον μας θα απαντήσουμε και θα απαντήσουμε με ισχύ", προσθέτει ο Ισραηλινός πρωθυπουργός. Στο μεταξύ φοβούμενοι τις συνέπειες μιας ξένης στρατιωτικής επέμβασης στην Συρία, οι Ισραηλινοί σπεύδουν να προμηθευτούν μάσκες αερίων, μολονότι ο κίνδυνος επιθέσεων σε αντίποινα κατά του ισραηλινού εδάφους θεωρείται μηδαμινός. "Από την αρχή της εβδομάδας, έχουν διατυπωθεί τα τετραπλάσια αιτήματα απ' ό,τι συμβαίνει συνήθως στο κέντρο μας για πληροφορίες, πρόκειται για μια σημαντική αύξηση", δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο μια εκπρόσωπος των ισραηλινών ταχυδρομικών υπηρεσιών, οι οποίες διανέμουν τις μάσκες αερίων.
Ο υπουργός Εξωτερικών της Σαουδικής Αραβίας Σαούντ αλ Φάισαλ υποστήριξε ότι η διεθνής κοινότητα θα πρέπει να τηρήσει μια "αποφασιστική και σοβαρή" στάση απέναντι στην κυβέρνηση του Σύρου προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ. "Η απόρριψη από το συριακό καθεστώς όλων των σοβαρών και ειλικρινών αραβικών προσπαθειών (...) απαιτεί μια αποφασιστική και σοβαρή αντιμετώπιση από τη διεθνή κοινότητα, ώστε να σταματήσει η ανθρωπιστική τραγωδία του συριακού λαού", δήλωσε ο Σαουδάραβας πρίγκιπας, σύμφωνα με το επίσημο ειδησεογραφικό πρακτορείο SPA.
Ο πρωθυπουργός της Βρετανίας Ντέιβιντ Κάμερον δήλωσε ότι οι βρετανικές ένοπλες δυνάμεις καταρτίζουν έκτακτους σχεδιασμούς για το ενδεχόμενο ανάληψης στρατιωτικής δράσης στη Συρία. Ο Κάμερον είπε ότι οι καταγγελθείσες επιθέσεις με χημικά όπλα στη Συρία προκαλούν τον «απόλυτο αποτροπιασμό» και καθιστούν αναγκαία την ανάληψη δράσης από μέρους της διεθνούς κοινότητας. Ο Βρετανός πρωθυπουργός πρόσθεσε ότι το Λονδίνο μελετά μια «προσήκουσα αντίδραση». Ο επικεφαλής της βρετανικής κυβέρνησης διέκοψε τις διακοπές του χθες για να επιστρέψει στο Λονδίνο. Λίγο αργότερα δήλωσε πως οποιαδήποτε στρατιωτική επέμβαση στη Συρία θα πρέπει να είναι στοχευμένη και να μην έχει αποτέλεσμα να προκληθεί μία ευρύτερη σύρραξη στη Μέση Ανατολή. «Δεν πρόκειται για μία ανάμειξή μας σε έναν πόλεμο στη Μέση Ανατολή, ή γι' αλλαγή στάσης μας απέναντι στην Συρία, ή για μία περαιτέρω είσοδό μας σε αυτήν τη σύρραξη», δήλωσε ο Κάμερον στους δημοσιογράφους. «Αυτό αφορά τα χημικά όπλα. Η χρήση τους αποτελεί σφάλμα και δεν θα πρέπει να μείνουμε αδρανείς απέναντί της», υπογράμμισε ο επικεφαλής της βρετανικής κυβέρνησης.
Εν τω μεταξύ, αναβλήθηκε μέχρι νεοτέρας και η επίσκεψη του βρετανού υπουργού Εξωτερικών Ουίλιαμ Χέιγκ στη Σουηδία λόγω της κατάστασης στη Συρία, όπως ανακοίνωσε ο Σουηδός ομόλογός του Καρλ Μπιλτ. «Μίλησα με τον Ουίλιαμ Χέιγκ για τη Συρία και άλλα προβλήματα. Εξαιτίας της κατάστασης συμφωνήσαμε να αναβάλει την επίσκεψή του στην Στοκχόλμη», έγραψε ο Μπιλτ στον λογαριασμό του στο Twitter. Ο Χέιγκ αναμενόταν να βρίσκεται την Στοκχόλμη αύριο Τετάρτη και την Πέμπτη. Εξάλλου ο βρετανός πρωθυπουργός Ντέιβιντ Κάμερον ζήτησε νωρίτερα την έκτακτη σύγκληση του κοινοβουλίου, την Τετάρτη, για να ψηφίσει σχετικά με την «απάντηση της Βρετανίας στις επιθέσεις με χημικά όπλα» στη Συρία. «Η όποια απόφαση ληφθεί θα ληφθεί βάσει ενός αυστηρού διεθνούς πλαισίου. Η οιαδήποτε χρήση χημικών όπλων προκαλεί απόλυτο αποτροπιασμό και είναι απαράδεκτη. . . και η διεθνής κοινότητα χρειάζεται να αντιδράσει σε αυτή», είπε ένας εκπρόσωπος του Κάμερον μιλώντας στους δημοσιογράφους.
Ο επικεφαλής της διπλωματίας της Γερμανίας ανακοίνωσε ότι η κυβέρνηση έχει αποφασίσει πως θα λάμβανε μέρος στην ενδεχόμενη ανάληψη δράσης εναντίον της Συρίας, εάν επαληθευτούν οι καταγγελίες περί χρήσης χημικών όπλων από τις συριακές δυνάμεις και εάν υπάρχει εντολή του Συμβουλίου Ασφαλείας του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών για αυτό. Ο Βεστερβέλε άφησε ανοικτό τον ρόλο τον οποίο θα μπορούσε να διαδραματίσει η Γερμανία σε περίπτωση ανάληψης δράσης εναντίον του καθεστώτος του Σύρου προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ.
Η κυβέρνηση της Δανίας ανακοίνωσε ότι είναι έτοιμη να υποστηρίξει «εναλλακτικές αντιδράσεις» σε περίπτωση που το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ δεν ταχθεί υπέρ της ανάληψης στρατιωτικής δράσης στη Συρία λόγω της χρήσης χημικών όπλων στην οποία καταγγέλθηκε ότι προέβησαν οι συριακές δυνάμεις. «Πληροφορούμαστε από τους στενότερους συμμάχους μας ότι δεν υπάρχει καμιά αμφιβολία πως χημικά όπλα χρησιμοποιήθηκαν στη Συρία, και ότι ο Άσαντ χρησιμοποίησε χημικά όπλα εναντίον του ίδιου του λαού του», είπε η Δανή πρωθυπουργός Χέλε Τόρνινγκ-Σμιτ μιλώντας στο τηλεοπτικό δίκτυο TV2 News.
Η Ιταλία απέρριψε οποιαδήποτε στρατιωτική επέμβαση στη Συρία χωρίς την εντολή του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ, εκτιμώντας ότι δεν υπάρχει άλλη εναλλακτική εκτός «μιας πολιτικής λύσης μέσω διαπραγμάτευσης». «Η Ιταλία δεν θα λάβει μέρος σε οποιαδήποτε στρατιωτική λύση χωρίς την εντολή του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ», δήλωσε σήμερα η ιταλίδα υπουργός Εξωτερικών Έμμα Μπονίνο στο κοινοβούλιο.
Πάντως, παρά το ότι στα χαρτιά παραμένει μία από τις ισχυρότερες δυνάμεις του αραβικού κόσμου, η ισχύς των συριακών ενόπλων δυνάμεων ενδέχεται να έχει μειωθεί ακόμη και στο μισό μετά την έναρξη του εμφυλίου πολέμου, σύμφωνα με εκτιμήσεις του (IISS). Η φετινή έκθεση του Ινστιτούτου για την κατάσταση των δυνάμεων που παραμένουν πιστές στην κυβέρνηση του προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ αναφέρει ότι, θεωρητικά, ο στρατός αριθμεί 178.000 άνδρες εκ των οποίων οι 110.000 υπηρετούν στις χερσαίες δυνάμεις, 5.000 στο ναυτικό, 27.000 στην αεροπορία και 36.000 στην αεράμυνα. Το 2009 το IISS υπολόγιζε ότι ο συριακός στρατός αποτελείτο από 325.000 άνδρες, εκ των οποίων οι 220.000 στις χερσαίες δυνάμεις.
Εξάλλου, ένα ρωσικό αεροσκάφος προσγειώθηκε στη Λαττάκεια της Συρίας προκειμένου να μεταφέρει ανθρωπιστική βοήθεια στους κατοίκους της πόλης και ταυτόχρονα να απομακρύνει τους υπηκόους χωρών της πρώην Σοβιετικής Ένωσης, όπως ανακοίνωσε το υπουργείο αντιμετώπισης εκτάκτων περιστατικών της Ρωσίας. Ένα αεροπλάνο Ιλιούσιν-76, με φορτίο 20 τόνων, προσγειώθηκε στο αεροδρόμιο της Λαττάκειας", δήλωσε η εκπρόσωπος του υπουργείου Ιρίνα Ρόσιους. Το φορτίο του αποτελείτο κατά κύριο λόγο από κονσέρβες και ζάχαρη, πρόσθεσε. Το ίδιο αεροσκάφος θα απομακρύνει από τη Συρία 180 Ρώσους και άλλους υπηκόους χωρών της πρώην ΕΣΣΔ οι οποίοι εξέφρασαν την επιθυμία να φύγουν από τη χώρα, διευκρίνισε η Ρόσιους.
Αξίζει να σημειωθεί ότι περισσότεροι από 50.000 Σύροι κατέφυγαν στο ιρακινό Κουρδιστάν τις τελευταίες δύο εβδομάδες, όπως δήλωσε ένας υψηλόβαθμος αξιωματούχος αυτής της αυτόνομης επαρχίας στο βόρειο Ιράκ. "Περισσότεροι από 50.000 πρόσφυγες έχουν φτάσει στο ιρακινό Κουρδιστάν από τις 15 Αυγούστου", λόγω των μαχών ανάμεσα στις συριακές κουρδικές δυνάμεις και σε ισλαμιστές αντάρτες στο βόρειο τμήμα της χώρας, σύμφωνα με τον Ντίνταρ Ζεμπαρί, αναπληρωτή υπεύθυνο του υπουργείου Εξωτερικών της ιρακινής αυτής περιοχής. Πρόσφυγες συνεχίζουν να περνούν τα σύνορα, "αλλά ο αριθμός τους αλλάζει από μέρα σε μέρα", σύμφωνα με τον ίδιο.
