Στο χαιρετισμό του ο Υπουργός ανέφερε πως η εκδήλωση έχει καταστεί πλέον θεσμός και αποτελεί έμπρακτη απόδειξη της σημασίας που αποδίδουν οι Κύπριοι του εξωτερικού στη διατήρηση και προαγωγή των παραδοσιακών αξιών και εθίμων και στην ενίσχυση των δεσμών με την πατρίδα.
Αναφερόμενος στις δύσκολες στιγμές που περνά η Κύπρος, ο κ. Λακκοτρύπης είπε πως ο κυπριακός λαός καλείται να ανασυγκροτήσει τις δυνάμεις του, έτσι ώστε η οικονομία να τεθεί και πάλι σε τροχιά ανόδου και να μετριαστούν οι επιπτώσεις από τα μέτρα λιτότητας που έχει επιφέρει το μνημόνιο.
«Στο νέο αυτό συλλογικό αγώνα, είμαι απόλυτα βέβαιος ότι η χώρα μας μπορεί να βασιστεί και πάλι στους απόδημους συμπατριώτες μας του Ηνωμένου Βασιλείου», πρόσθεσε ο κ. Λακκοτρύπης, διαβεβαιώνοντας τους παριστάμενους αποδήμους ότι η κυβέρνηση στη Λευκωσία θεωρεί τον καθένα εξ αυτών άξιο πρεσβευτή της Κύπρου στο εξωτερικό, προσδοκώντας στην αμέριστη στήριξη και συμπαράστασή τους στην αντιμετώπιση των νέων προκλήσεων που αντιμετωπίζει η χώρα.
«Δεν έχω καμία απολύτως αμφιβολία ότι η συνεισφορά σας στην ανόρθωση της κυπριακής οικονομίας θα είναι εξίσου σημαντική με τη διαχρονική σας συμβολή στην προσπάθεια που καταβάλλεται για εξεύρεση δίκαιης και λειτουργικής λύσης του Κυπριακού, καθώς και στις προσπάθειες για προβολή της Κύπρου και των προϊόντων και υπηρεσιών της στην αγορά του Ηνωμένου Βασιλείου», συμπλήρωσε ο Υπουργός.
Στη συνέχεια αναφέρθηκε στο επίκεντρο της γιορτής, το κρασί, σημειώνοντας πως ήταν ανέκαθεν σημείο αναφοράς για τον τόπο μας και πως αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι του κυπριακού πολιτισμού: «Η Κύπρος υπήρξε η πρώτη οινοπαραγωγός χώρα της Μεσογείου και η δεύτερη στον κόσμο και τα κρασιά της εξακολουθούν ως τις μέρες μας να διατηρούν τη μοναδική τους φήμη στις χαρές και τις γιορτές του λαού μας, αλλά και παγκόσμια».
Ο κ. Λακκοτρύπης σημείωσε επίσης ότι στην εποχή που ζούμε η οινοποιητική δραστηριότητα δεν είναι εύκολη υπόθεση, καθώς το ανταγωνιστικό περιβάλλον είναι έντονο και οι απαιτήσεις των καταναλωτών μεγαλύτερες. Πρόσθεσε πάντως ότι προς τούτο η Κύπρος έχει επιτελέσει τα τελευταία χρόνια σημαντική πρόοδο με ανάπτυξη δεκάδων νέων οινοποιείων, τεχνολογικά αναβαθμισμένων μέσω κρατικών επιδοτήσεων. Εξήρε δε την καινοτομία, τη δημιουργικότητα και την αφοσίωση των Κυπρίων παραγωγών.
Ο υπουργός έκανε ιδιαίτερη αναφορά στον τουριστικό τομέα, λέγοντας ότι παρά τη μείωση του τουριστικού ρεύματος των τελευταίων χρόνων από το Ηνωμένο Βασίλειο, η χώρα εξακολουθεί να αποτελεί την κυριότερη αγορά άντλησης τουριστών, αντιπροσωπεύοντας το 2012 το 39% του συνολικού ρεύματος προς την Κύπρο. «Τα γεγονότα του περασμένου Μαρτίου επηρέασαν, όπως ήταν αναμενόμενο, δυσμενώς την κάθοδο τουριστών προς την Κύπρο, αλλά με συντονισμένες προσπάθειες τόσο της κυβέρνησης όσο και όλων των αρμοδίων υπηρεσιών και φορέων ευελπιστούμε πως το τουριστικό ρεύμα θα ανακάμψει του υπόλοιπους μήνες της τουριστικής περιόδου», σημείωσε.
Πρόσθεσε ότι η υπάρχουσα υποδομή, όπως τα σύγχρονα αεροδρόμια και τα γήπεδα γκολφ, η διαδικασία ολοκλήρωσης της πρώτης φάσης κατασκευής της Μαρίνας της Λεμεσού και η ικανότητα ελλιμενισμού σκαφών σε αυτήν εντός σύντομου χρονικού διαστήματος, καθώς και η διακηρυγμένη πολιτική της κυβέρνησης για συνέχιση των επενδύσεων στην τουριστική υποδομή, αποτελούν εχέγγυα για την περαιτέρω ποιοτική ανάπτυξη του τουρισμού. Στάθηκε δε ιδιαίτερα στην πρόσφατα εξαγγελθείσα, μεγάλη για τα κυπριακά δεδομένα, επένδυση από το εξωτερικό σε τουριστικό θέρετρο, ως «τρανταχτή απόδειξη της ελκυστικότητας της Κύπρου ως τουριστικό προορισμό», παρά τα προβλήματα του τραπεζικού τομέα. Πρόσθεσε ότι υπάρχουν ενδείξεις συνέχισης παρόμοιων επενδύσεων.
Ο κ. Λακκοτρύπης αναφέρθηκε και στις επενδύσεις στον «πολλά υποσχόμενο» τομέα της ενέργειας, λέγοντας ότι η ανακάλυψη μεγάλης ποσότητας φυσικού αερίου στην κυπριακή ΑΟΖ τοποθέτησε τη χώρα στον παγκόσμιο ενεργειακό χάρτη. «Η κυβέρνησή μας λοιπόν με σταθερά βήματα προχωρά στην υλοποίηση της ενεργειακής της στρατηγικής για δημιουργία όλων των απαραίτητων υποδομών για την αξιοποίηση των ενεργειακών κοιτασμάτων, ούτως ώστε να καταστεί η χώρα μας σημαντικό περιφερειακό ενεργειακό κέντρο. Αυτό θα σημαίνει τεράστιες επενδύσεις σε ενεργειακές υποδομές, αλλά και ευρύτερα σε πάρα πολλούς τομείς της οικονομίας μας», ανέφερε ο υπουργός Ενέργειας.
Καταλήγοντας ο κ. Λακκοτρύπης είπε πως η εκδήλωση αναμφίβολα προσφέρει ποικιλόμορφα στη διασκέδαση των επισκεπτών με το γνήσιο κυπριακό τρόπο την προβολή των οικονομικών και τουριστικών δραστηριοτήτων και του πολιτισμού των Κυπρίων, σημειώνοντας και το πλούσιο καλλιτεχνικό πρόγραμμα, από το οποίο φέτος ξεχωρίζει η παρουσία της Έλενας Παπαρίζου. Ο υπουργός συνεχάρη τέλος την εφημερίδα «Παροικιακή» και ευχήθηκε καλή επιτυχία.
Εκ μέρους του Δ.Σ. της εφημερίδας «Παροικιακή», ο διευθυντής της Πάμπος Χαραλάμπους ευχαρίστησε όλους τους παριστάμενους, Ελληνοκύπριους, Τουρκοκύπριους και άλλους, τους εθελοντές και τους χορηγούς. Ευχήθηκε επίσης καλή τύχη στον Πρόεδρο της Δημοκρατίας στις προσπάθειές του για επανέναρξη των διαπραγματεύσεων με στόχο μια δίκαιη και βιώσιμη λύση. Όπως συμπλήρωσε, οι απόδημοι πρέπει να ενωθούν και να βοηθήσουν, όπως έκαναν το 1974 και συνεχώς έκτοτε.
Ο Αρχιεπίσκοπος Θυατείρων και Μεγάλης Βρετανίας Γρηγόριος συνεχάρη όλους όσοι συνέλαβαν, υλοποίησαν και συνεχίζουν την ιδέα της γιορτής του κρασιού. Ο Πρόεδρος της Εθνικής Κυπριακής Ομοσπονδίας Ηνωμένου Βασιλείου, Πήτερ Δρουσιώτης αναφέρθηκε μεταξύ άλλων στις προσπάθειες της παροικίας να αλλάξει η «αδίκως αμαυρωμένη» εικόνα της Κύπρου, δηλώνοντας ότι η Ομοσπονδία και η κοινότητα των Ηνωμένου Βασιλείου θα εργαστούν από κοινού με τον Πρόεδρο Αναστασιάδη.
Χαιρετισμό απηύθυνε επίσης ο Πρόεδρος του Συμβουλίου Αμπελοοινικών Προϊόντων Πανίκος Κάμπας, λέγοντας ότι η Κύπρος ήταν η πρώτη στην παραγωγή κρασιού εδώ και 5.500 χρόνια, ενώ χαρακτήρισε τα κυπριακά κρασιά ως «εμφιαλωμένη ποίηση». Ο Κλέωνας Αλεξάνδρου από το δήμο Λεμεσού είπε ότι είναι συγκινητικό πως χιλιάδες μίλια μακριά διοργανώνεται κάθε χρόνο μια τέτοια εκδήλωση.
Στο δικό του χαιρετισμό ο Βενιζέλος Ζαννέττος από τη Γραμματεία της ΚΕ του ΑΚΕΛ είπε μεταξύ άλλων ότι η εκδήλωση αποτελεί παράδειγμα συνύπαρξης και συνεργασίας με τους συμπατριώτες μας Τουρκοκύπριους και μια σημαντική προσφορά της «Παροικιακής» προς την κατεύθυνση δημιουργίας αντιστάσεων έναντι του εφησυχασμού, της αδράνειας και της άγνοιας.
Από επισήμους παρόντες ήταν επίσης η ευρωβουλευτής του βρετανικού Συντηρητικού Κόμματος Μαρίνα Γιαννακουδάκη, ο Ύπατος Αρμοστής Αλέξανδρος Ζήνων, ο Πρόεδρος της ΝΕΠΟΜΑΚ Χρήστος Καραολής, πρόεδροι ή εκπρόσωποι κομμάτων από την παροικία και Κύπριοι δημοτικοί άρχοντες από το Λονδίνο και το Κέιμπριτζ.
Την πρώτη ημέρα της Γιορτής του Κρασιού τιμά μεγάλο τμήμα της παροικίας και όχι μόνο. Η ροή επισκεπτών στα δεκάδες περίπτερα της εκδήλωσης στο Alexandra Palace είναι συνεχής, ενώ πλούσιο είναι και το καλλιτεχνικό πρόγραμμα, με κορύφωση την εμφάνιση της Έλενας Παπαρίζου. Εξάλλου ειδική φωτογραφική έκθεση για την Αμμόχωστο διοργάνωσε στο πλαίσιο της εκδήλωσης ο Σύνδεσμος Αμμοχώστου Ηνωμένου Βασιλείου, με φωτογραφίες μεταξύ άλλων από το διακεκριμένο φωτογράφο Ρένο Ευρυβιάδη Γουάιντσον.
Η Γιορτή του Κρασιού θα διαρκέσει έως το βράδυ της Κυριακής.
