«Δεν αισθάνομαι ότι απειλούμαστε από αυτό. Αισθάνομαι ότι είναι καλό», είπε ο Ομπάμα κατά την διάρκεια συνέντευξης Τύπου που παραχώρησε πριν από λίγο στην Νότια Αφρική όπου πραγματοποιεί επίσημη επίσκεψη.
Όσο περισσότερες χώρες επενδύουν στην Αφρική, τόσο καλύτερα η λιγότερη ανεπτυγμένη Ήπειρος του πλανήτη μπορεί να ολοκληρωθεί στην παγκόσμια οικονομία, εξήγησε ο Ομπάμα. «Θέλω να παίξουν όλοι στην Αφρική. Όσο περισσότεροι, τόσο το καλύτερο», είπε χαρακτηριστικά ο Αμερικανός πρόεδρος.
Ο Ομπάμα εκτίμησε ότι σημειώνεται «τεράστια πρόοδος» στις οικονομίες αφρικανικών χωρών. «Η Αφρική βρίσκεται σε άνοδο, και η Νότια Αφρική είναι πάντα στην πρώτη γραμμή των τάσεων στην Αφρική», επισήμανε.
«Η Νότια Αφρική διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο όσον αφορά μια από τις κορυφαίες προτεραιότητές μου σε αυτό το ταξίδι, που είναι να προωθήσω το εμπόριο και τις επενδύσεις, να αποχαλινωθεί η ανάπτυξη στην Αφρική, κάτι το οποίο σε τελευταία ανάλυση θα ωφελήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής», επέμεινε ο Ομπάμα.
Το γεγονός ότι χώρες όπως η Κίνα και η Ινδία εισβάλλουν εμπορικά στην Αφρική είναι καλοδεχούμενο, πρόσθεσε, αλλά επισήμανε πως είναι «σημαντικό οι αφρικανοί να εξασφαλίσουν ότι αυτές οι αλληλεπιδράσεις είναι καλές για την Αφρική».
Εξάλλου ο Ομπάμα στη συνέντευξή του χαιρέτισε το «ηθικό θάρρος» του ήρωα του αγώνα κατά του απαρτχάιντ Νέλσον Μαντέλα, λέγοντας ότι αποτελεί μια «πηγή έμπνευσης» για όλο τον κόσμο και τον ίδιο προσωπικά.
Το «ηθικό θάρρος του υπήρξε μια πηγή προσωπικής έμπνευσης (. . .) και μια πηγή έμπνευσης για ολόκληρο τον κόσμο», ανέφερε ο Αμερικανός πρόεδρος στο πλάι του Νοτιοαφρικανού ομολόγου του Τζέικομπ Ζούμα.
«Ο θρίαμβος του Νέλσον Μαντέλα και αυτού του έθνους λέει κάτι πολύ βαθύ στο ανθρώπινο πνεύμα», πρόσθεσε ο Ομπάμα, ο οποίος έχει πει ότι δεν θα επιδιώξει να επισκεφθεί τον σχεδόν 95χρονο πρώην πρόεδρο, ο οποίος νοσηλεύεται τις τελευταίες εβδομάδες σε νοσοκομείο για την αντιμετώπιση μιας λοίμωξης του αναπνευστικού. Πάντως ο ίδιος και η σύζυγός του Μισέλ θα επισκεφτούν ιδιωτικά μέλη της οικογένειας του Μαντέλα.
Η κατάσταση του Μαντέλα βελτιώθηκε εν μέρει τις τελευταίες ημέρες, αλλά παραμένει σε κρίσιμη κατάσταση.
Αναφερόμενος σε άλλα θέματα, ο Ομπάμα κάλεσε την πολιτική ηγεσία στη Ζιμπάμπουε να εγγυηθεί ότι θα διεξαχθούν «ελεύθερες και δίκαιες» εκλογές, ενώ εξέφρασε την «έντονη ανησυχία του» για την κατάσταση στην Αίγυπτο, όπου συνεχίζονται οι αιματηρές διαδηλώσεις εναντίον του ισλαμιστή προέδρου Μοχάμεντ Μόρσι.
Ο Ομπάμα κάλεσε τις αντίπαλες πλευρές να «αποφύγουν τη βία και να εμπλακούν σε έναν εποικοδομητικό διάλογο», μια ημέρα μετά τα επεισόδια βίας τα οποία στοίχισαν τη ζωή σε τουλάχιστον 4 ανθρώπους, ανάμεσά τους έναν Αμερικανό δημοσιογράφο.
Ο Ομπάμα έφθασε χθες βράδυ στην Πρετόρια από τη Σενεγάλη για την πρώτη του επίσκεψη στη Νότια Αφρική ως Πρόεδρος των ΗΠΑ. Δεν έχει προγραμματιστεί να επισκεφθεί τον 95χρονο εθνικό ήρωα που νοσηλεύεται στην Πρετόρια εδώ και τουλάχιστον τρεις εβδομάδες, εκτός αν η οικογένεια του πρώην Νοτιοαφρικανού Προέδρου λάβει διαφορετική απόφαση.
"Δεν έχω ανάγκη να φωτογραφηθώ μαζί του. Το τελευταίο πράγμα που θα ήθελα είναι να φανώ αδιάκριτος σε μια στιγμή που η οικογένεια είναι ανήσυχη", είπε ταξιδεύοντας από το Ντακάρ στην Πρετόρια.
"Πιστεύω ότι το μήνυμα που θέλουμε να μεταφέρουμε δεν απευθύνεται άμεσα σε αυτόν αλλά στην οικογένειά του, είναι απλώς μια βαθιά ευγνωμοσύνη για τις ηγετικές αρετές του όλα αυτά τα χρόνια", πρόσθεσε ο Ομπάμα.
Το επίσημο πρόγραμμα της επίσκεψής του προβλέπει σήμερα το πρωί κατ` ιδίαν συνάντηση με τον Πρόεδρο Ζούμα, μετά συνέντευξη Τύπου και επίσημη ομιλία από την έδρα της Κυβέρνησης, το Union Buildings.
Κατόπιν θα μεταβεί στο Σοβέτο όπου θα μιλήσει σε φοιτητές, από αυτό το προπύργιο της αντίστασης κατά του απαρτχάιντ. "Ο Πρόεδρος θα μιλήσει για την κληρονομιά του Νέλσον Μαντέλα και αυτό μονοπωλεί ένα μεγάλο μέρος της επίσκεψης στη Νότια Αφρική", δήλωσε ο αναπληρωτής σύμβουλος εθνικής ασφαλείας του Λευκού Οίκου Μπεν Ροντς.
Οι δύο άνδρες είχαν συναντηθεί το 2005, όταν ο Ομπάμα ήταν νεαρός γερουσιαστής και έκτοτε μιλούσαν τηλεφωνικά αρκετές φορές.
Την Κυριακή ο Ομπάμα θα επισκεφθεί το Ρόμπεν Αϊλαντ, όπου ο Μαντέλα πέρασε 18 από τα 27 χρόνια κράτησής του και όπου κατά τα φαινόμενα εκδήλωσε τις πνευμονικές βλάβες, που αποτελούν την αιτία των επανειλημμένων προβλημάτων υγείας του.
Χθες, σε μια απρογραμμάτιστη ενημέρωση του Τύπου η πρώην σύζυγος του Μαντέλα, Γουίνι Μαντικιζέλα-Μαντέλα είπε ότι "υπάρχει μεγάλη βελτίωση" στην υγεία του Μαντέλα παρότι "η κλινική του κατάσταση δεν είναι καλή".
Με τον Μαντέλα να αργοσβήνει, τα οικονομικά θέματα που αποτελούν το επίκεντρο της επίσκεψης Ομπάμα, κυρίως η τελωνειακή ρήτρα AGOA που αφορά τα νοτιοαφρικανικά προϊόντα στην αμερικανική αγορά, αναμένεται να περάσουν σε δεύτερο πλάνο. Πολλοί Νοτιοαφρικανοί παραμένουν έξω από τον νοσοκομείο όπου νοσηλεύεται ο Μαντέλα για να εκφράσουν την αγάπη τους στον νομπελίστα της Ειρήνης το 1993.
Τραγούδια, προσευχές, μηνύματα για ανάρρωση, αναμμένα κεριά και μπαλόνια μαρτυρούν εδώ και πολλές ημέρες την αγωνία των πολιτών για τον ηγέτη τους. Η επίσκεψη Ομπάμα έχει προκαλέσει και δυσφορία, κυρίως στη μουσουλμανική κοινότητα της Νότιας Αφρικής και στους συνδικαλιστικούς κύκλους.
Περί τους 50 μουσουλμάνους φοιτητές πήγαν να προσευχηθούν έξω από την αμερικανική πρεσβεία σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τη "ωμή εξωτερική πολιτική" των ΗΠΑ. Μετά ένωσαν τη φωνή τους με δεκάδες μέλη της μεγάλης συνδικαλιστικής συνομοσπονδίας Κοζάτου, που πρόσκειται στο κυβερνών νοτιοαφρικανικό κόμμα, για να καταγγείλουν τον "αμερικανικό ιμπεριαλισμό".
