Το Ινστιτούτο «ΗΠΑ-Κορέα» από το πανεπιστήμιο John Hopkins στην Ουάσιγκτον, εξήγησαν ότι οι δορυφορικές εικόνες που ελήφθησαν το Μάρτιο και τον Απρίλιο έδειξαν ότι η Βόρεια Κορέα βρίσκεται στο τελικό στάδιο των εργασιών στο εσωτερικό του βασικού αντιδραστήρα του οποίου η κατασκευή ολοκληρώθηκε.
Σύμφωνα με τους ερευνητές η Βόρεια Κορέα θα χρειαστεί ακόμη εννέα μήνες έως ένα χρόνο για να θέσει σε πλήρη λειτουργία τον κεντρικό της αντιδραστήρα. Ο αντιδραστήρας ελαφρού ύδατος θα μπορούσε να δημιουργήσει συνθήκες παροχής ενέργειας για τη Βόρεια Κορέα που είναι εξαιρετικά φτωχή σε πόρους, αλλά και να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή πλουτωνίου το οποίο θα χρησιμεύσει για την κατασκευή πυρηνικών όπλων.
Η Πιονγιάνγκ προχώρησε σε μια τρίτη πυρηνική δοκιμή τον Φεβρουάριο ενέργεια που οδήγησε στην επιβολή νέων αυστηρών οικονομικών κυρώσεων από τη διεθνή κοινότητα που προκάλεσαν νέα ένταση στη κορεατική χερσόνησο με το καθεστώς της Βόρειας Κορέας να απειλεί με στρατιωτική δράση κατά των Ηνωμένων Πολιτειών και της συμμάχου τους Νότιας Κορέας.
Εν τω μεταξύ, η ένταση στις σχέσεις της Βόρειας Κορέας με τις ΗΠΑ αναμένεται να κλιμακωθεί μετά την καταδίκη ενός αμερικανού πολίτη κορεατικής καταγωγής, σε 15 χρόνια καταναγκαστικής εργασίας σε στρατόπεδο της Βόρειας Κορέας για "εχθρικές πράξεις" κατά του κομμουνιστικού καθεστώτος.
«Το Ανώτατο Δικαστήριο τον καταδίκασε σε 15 χρόνια καταναγκαστικής εργασίας για το έγκλημα κατά του κράτους», ανακοίνωσε το KCNA, χωρίς όμως να προσδιορίζει τις κατηγορίες εναντίον του αμερικανού πολίτη. Ο Πάε Γιουν-χο , του οποίου το όνομα ως αμερικανός πολίτης είναι Κένεθ Μπάε, συνελήφθη στις 3 Νοεμβρίου του 2012 στο λιμάνι της πόλης Ρασόν στα βορειοανατολικά της χώρας. Σύμφωνα με τα μέσα ενημέρωσης της Νότιας Κορέας, ο 44χρονος κορεατικής καταγωγής αμερικανός πολίτης, ήταν επικεφαλής ταξιδιωτικός πράκτορας. Ένας από τους τουρίστες, με τους οποίους συνταξίδεψε την εποχή που συνελήφθη, μετέφερε ένα σκληρό δίσκο ηλεκτρονικού υπολογιστή που περιέχει ευαίσθητα δεδομένα, σύμφωνα με τα όσα μετέδωσαν τα βορειοκορεατικά κρατικά μέσα ενημέρωσης.
Κατόπιν σχετικής ανακοίνωσης που μεταδόθηκε το Σάββατο από το επίσημο κρατικό πρακτορείο ειδήσεων του καθεστώτος της Πιονγκγιανγκ, ο κατηγορούμενος αμερικανός πολίτης, «ομολόγησε το έγκλημα εναντίον της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κορέας και ότι προσπάθησε να ανατρέψει την κυβέρνηση».
Σύμφωνα με τον νόμο που ισχύει στη Βόρεια Κορέα, η τιμωρία για κάποιον ο οποίος κατηγορείται για "εχθρικές ενέργειες κατά του κράτους" είναι μεταξύ πέντε με δέκα ετών καταναγκαστικής εργασίας.
«Οι κατηγορίες (εναντίον του) υποστηρίζονται από τα αποδεικτικά στοιχεία», σύμφωνα με το ίδιο μέσο της Βόρειας Κορέας. Η Ουάσιγκτον πριν από τη δίκη, ζήτησε την άμεση απελευθέρωσή του αμερικανού πολίτη, σε μια περίοδο σαφούς έντασης στην κορεατική χερσόνησο, απόρροια του πυρηνικού προγράμματος της Πιονγκγιανγκ και της πρόθεσής της να αποκτήσει πυρηνικό οπλοστάσιο.
