Σύμφωνα με τις αναφορές η καραμπόλα- γίγας προκλήθηκε από τις κάκιστες καιρικές συνθήκες, καθώς στην περιοχή επικρατούσε σφοδρή χιονοθύελλα. Το ατύχημα συνέβη ενώ ο δρόμος ήταν καλυμμένος με χιόνι, και σε αυτό ενεπλάκησαν λεωφορεία, ρυμουλκούμενα φορτηγά, και πολλά αυτοκίνητα. Συνολικά, εκατό οχήματα ενεπλάκησαν.
Οι αλυσιδωτές συγκρούσεις των αυτοκινήτων σημειώθηκαν στην επαρχία της Αλμπέρτα, νότια του Έντμοντον στο δυτικό Καναδά. Ο αυτοκινητόδρομος έκλεισε για την κυκλοφορία όλων των οχημάτων. Οι τραυματίες μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμη και με την βοήθεια των λεωφορείων που ήταν ήδη στο δρόμο.
