Ο πρώην Βέλγος Πρωθυπουργός και νυν Ευρωβουλευτής και Συμπρόεδρος της Εκτελεστικής Επιτροπής της Διάσκεψης, πιστεύει ότι η ΕΕ χρειάζεται περαιτέρω ενοποίηση. Οι αδυναμίες της αποτρέπουν την άμεση λήψη δράσης. Τέτοιο παράδειγμα αποτελεί η καθυστέρηση που παρατηρείται στην εφαρμογή των κυρώσεων κατά της Ρωσίας και ειδικά όσον αφορά το SWIFT, είπε, καθώς η απόφαση βασίζεται στην ομοφωνία. «Νομίζω ότι μια πιο συμπαγής, ενοποιημένη, δυνατή ΕΕ θα ήταν μεγαλύτερη απειλή για τον Πούτιν πριν ξεκινήσει τέτοιο πόλεμο. Ας πάρουμε μαθήματα από αυτό», είπε.
Εξέφρασε την άποψη ότι η Ευρώπη και ο κόσμος θα ήταν πολύ διαφορετικοί αν είχε δημιουργηθεί η αμυντική ένωση, όταν είχε προταθεί τη δεκαετία του ’50, μία πρόταση που τότε είχε καταψηφιστεί από τη Γαλλική Εθνοσυνέλευση.
Ερωτηθείς για την απόφαση της ΕΕ να στείλει μικρά όπλα στην Ουκρανία, απάντησε ότι είναι κρίσιμο να γίνει αποστολή στρατιωτικού εξοπλισμού στην Ουκρανία το συντομότερο δυνατόν. Πρόσθεσε ότι είναι δυνατή η περαιτέρω επιτάχυνση της διαδικασίας, χρησιμοποιώντας την Ευρωπαϊκή Ειρηνευτική Διευκόλυνση, καθώς ο σκοπός δημιουργίας της ήταν να βοηθήσει στη χρηματοδότηση στρατιωτικού εξοπλισμού με σύντομη προειδοποίηση, όταν μια δημοκρατική χώρα μέσα ή κοντά στην ΕΕ απειλείται.
Επιπλέον, απαντώντας σε ερώτηση δημοσιογράφου, τόνισε τη σημασία της ενεργειακής ένωσης. Σημείωσε ότι η ΕΕ πρέπει να εκμεταλλευτεί την τεράστια αγοραστική της δύναμη για να καθορίζει τους όρους. Είναι επίσης σημαντικό, είπε, η ΕΕ να ανεξαρτητοποιηθεί σε αυτόν τον τομέα.
Τονίζοντας ξανά τη σημασία μιας πιο ενοποιημένης ΕΕ, είπε ότι μέχρι τώρα η ενέργεια, όπως και τα ψηφιακά πρότυπα, είναι στις αρμοδιότητες των κρατών μελών. «Το φταίξιμο ανήκει σε εκείνους που νομίζουν ότι στον σημερινό κόσμο, όταν δρούμε σε εθνικό επίπεδο θα είμαστε κυρίαρχοι, θα είμαστε αυτόνομοι, θα είμαστε προστατευμένοι».
Ευχήθηκε η Διάσκεψη για το Μέλλον της Ευρώπης να αντιμετωπίσει όλα αυτά τα θέματα και υποστήριξε ότι έχει τη δυνατότητα να δώσει την τελική ώθηση για να γίνουν μεταρρυθμίσεις. «Χρειάζεται η Διάσκεψη για το μέλλον της Ευρώπης να δει τις αδυναμίες μας, τις ικανότητες και τις αδυναμίες μας», είπε, σημειώνοντας ότι η Διάσκεψη είναι πιο απαραίτητη από ποτέ μετά τον πόλεμο στην Ουκρανία. Πιστεύει ότι η Διάσκεψη θα επηρεαστεί δραματικά από το τι γίνεται στην Ουκρανία, όταν οι προτάσεις πάνε στην Ολομέλεια της Διάσκεψης, στις αρχές Μαρτίου.
Το τελευταίο πάνελ των πολιτών διοργανώνεται στο Δουβλίνο αυτό το Σαββατοκύριακο, όπου σχεδόν 200 πολίτες θα διαμορφώσουν την τελευταία δέσμη εισηγήσεων προς τη Διάσκεψη για το μέλλον της Ευρώπης. Το τελευταίο πάνελ συζητά την οικονομία, την ψηφιακή πολιτική και στρατηγική της Ευρώπης και θέματα εκπαίδευσης, αθλητισμού νεολαίας. Είχαν προηγηθεί άλλες τρεις θεματικές ομάδες πολιτών, με θέματα την Ευρωπαϊκή δημοκρατία και το κράτος δικαίου, την κλιματική αλλαγή και υγεία, τη μετανάστευση και τις εξωτερικές σχέσεις.
Οι προτεινόμενες εισηγήσεις εκτιμάται ότι θα είναι γύρω στις 200, είπε ο Φέρχοφστατ. Πιστεύει ότι αυτές είναι συμπαγείς, καθώς έχουν εγκριθεί από το 70% των συμμετεχόντων. Οι εισηγήσεις θα χρησιμοποιηθούν από την Ολομέλεια της Διάσκεψης, όπου συμμετέχουν εθνικοί Βουλευτές, Ευρωβουλευτές και σύνολα της Κοινωνίας των Πολιτών, για να σχηματίσουν τα συμπεράσματα, τις προτάσεις της Διάσκεψης για τις μεταρρυθμίσεις που χρειάζεται η ΕΕ. Αυτά με τη σειρά τους θα δοθούν στους τρεις Προέδρους της ΕΕ, τον Πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, την Πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και την Πρόεδρο του Ευρωκοινοβουλίου.
Καθώς αυτή ήταν η τελευταία θεματική ενότητα των Ευρωπαίων πολιτών, ο κ. Φέρχοφστατ έκανε μία πρώτη αξιολόγηση της διαδικασίας. Την περιέγραψε ως μία σοβαρή άσκηση. «Την καλώ το αντίθετο ενός δημοψηφίσματος», είπε, καθώς η διαδικασία βασίζεται στην προσπάθεια να έρθουν κοντά οι άνθρωποι σε αυτά που συμφωνούν, παρά στο να διαχωρίζονται υπέρ ή κατά ενός ζητήματος.
Οι πολίτες που συμμετείχαν είναι επικριτικοί απέναντι στην πραγματική κατάσταση στην ΕΕ, αλλά έχουν όλοι ένα ευρωπαϊκό όραμα, είπε.
«Τέλος, νομίζω ότι το συμπέρασμα πρέπει να είναι ότι αυτού του τύπου η άσκηση χρειάζεται να γίνεται μόνιμα στην πολιτική γενικά και ειδικά στην ΕΕ», είπε και ευχήθηκε να δει ένα είδος συμμετοχικής δημοκρατίας, παράλληλα με την αντιπροσωπευτική. Αυτό θα ήταν ένα ουσιώδες στοιχείο μιας πραγματικής δημοκρατίας, είπε.
