Ένα πολύ πρόωρο τέλος επεφύλαξε η μοίρα σε ένα από τους πιο ευφυείς και ευρηματικούς νέους ανθρώπους, τον Αμερικανό Aaron Swartz, που παρά το νεαρό της ηλικίας του πρόλαβε να ανοίξει νέους δρόμους σαν προγραμματιστής αλλά και σαν χάκερ- ακτιβιστής στο διαδίκτυο.
Μόλις στα 14 χρόνια του, ο Swartz βοήθησε στη δημιουργία του RSS, του εύχρηστου εργαλείου που επιτρέπει στους χρήστες του Διαδικτύου να εγγράφονται και να παρακολουθούν άμεσα το πληροφοριακό περιεχόμενο ιστοσελίδων.
Ο συνιδρυτής της γνωστής ακτιβιστικής ιστοσελίδας REDDIT έγινε «λαϊκός ήρωας» του Διαδικτύου, χάρη στη “σταυροφορία” του υπέρ της χωρίς περιορισμούς διακίνησης των πληροφοριών και ιδιαίτερα εκείνων που θα συμβάλουν στη δημιουργία μιας καλύτερης κοινωνίας. Ήταν από τους ιδρυτές του διαδικτυακού κινήματος Demand Progress, που απαίτησε από το αμερικανικό Κογκρέσσο να απορρίψει τα αυστηρά νομοσχέδια περί διαδικτυακής πειρατείας.
Τον Ιούλιο του 2011 συνελήφθη από τις ομοσπονδιακές αρχές των ΗΠΑ επειδή είχε καταφέρει να κατεβάσει σχεδόν 5 εκατομμύρια άρθρα, εισβάλοντας στη βάση δεδομένων του πανεπιστημίου M.I.T., που κανονικά είναι προσβάσιμη μόνο σε συνδρομητές.
Προβλήματα αντιμετώπισε εξάλλου και όταν έβαλε στο στόχαστρό του την υπηρεσία δημόσιας πρόσβασης σε ηλεκτρονικά αρχεία δικαστηρίων (PACER), η οποία χρεώνει 10 σεντς ανά σελίδα για κάθε αρχείο. Σε συνεργασία με έναν άλλο ακτιβιστή, τον Carl Malamud, παραχώρησαν ελεύθερα στο Διαδίκτυο περίπου 20 εκατομμύρια αρχεία που είχαν αποσπάσει με νόμιμο τρόπο, αναγκάζοντας την αμερικανική κυβέρνηση να καταργήσει την υπηρεσία.
Ο Swartz είχε γράψει αρκετές φορές για την κατάθλιψη που αντιμετώπιζε, ενώ μέσα στο 2012 έκανε ομιλία, στην οποία ανέφερε ότι σε κάποιες στιγμές της ζωής του είχε σκεφτεί το ενδεχόμενο της αυτοκτονίας. Τον ερχόμενο Απρίλιο επρόκειτο να ξεκινήσει η δίκη του, με κατηγορίες που επισύρουν μέχρι και 35 χρόνια φυλάκιση. Βρέθηκε από συγγενικό του πρόσωπο κρεμασμένος στο διαμέρισμά του, στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης.
