Ο Προκαθήμενος της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, πραγματοποίησε ιστορική επίσκεψη στην Κύπρο τον Δεκέμβριο του 2021.
Ήταν μόλις η δεύτερη φορά που Ποντίφικας επισκέφθηκε τη χώρα μας και ταξίδεψε, πρώτα στην Κύπρο και ύστερα στην Ελλάδα, ακολουθώντας, όπως ο ίδιος περιέγραψε, τα βήματα των Αποστόλων Παύλου και Βαρνάβα.
Υποδοχή στο αεροδρόμιο Λάρνακας από την Πρόεδρο της Βουλής, Αννίτα Δημητρίου, συνάντηση με ιερείς και πιστούς, στον Καθεδρικό Ναό Μαρωνιτών της Παναγίας Χαρίτων, στην ιστορική Λευκωσία, και ακολούθως επίσημη τελετή υποδοχής στο Προεδρικό Μέγαρο και συνάντηση με τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας.
«Συλλογίζομαι τον εσωτερικό πόνο εκείνων που δεν μπορούν να επιστρέψουν στα σπίτια τους και στους χώρους λατρείας τους, προσεύχομαι για τη δική σας ειρήνη για την ειρήνη ολόκληρου του νησιού», είχε δηλώσει ο Πάπας Φραγκίσκος.
Η δεύτερη μέρα της επίσκεψης άρχισε με την συνάντηση του Ποντίφικα με τον Αρχιεπίσκοπο Χρυσόστομο αλλά και τα μέλη της Ιεράς Συνόδου, στην Ιερά Αρχιεπισκοπή.
«Προσβλέπουμε και στη δική Σας βοήθεια, Αγιώτατε, για περιφρούρηση και σεβασμό της πολιτιστικής μας κληρονομιάς και για κατίσχυση των διαχρονικών αξιών του χριστιανικού μας πολιτισμού, οι οποίες σήμερον καταπατούνται βάναυσα από την Τουρκία», είχε πει ο Αρχιεπίσκοπος Κύπρου στον Πάπα.
Λίγο αργότερα χιλιάδες άνθρωποι, από όλα τα μήκη και πλάτη του πλανήτη, πλημμύρισαν τη δυτική κερκίδα του σταδίου ΓΣΠ, συμμετέχοντας στην ανοιχτή κατανυκτική λειτουργία υπό τον Πάπα Φραγκίσκο.
«Πρέπει να παραμένουμε ο ένας δίπλα στον άλλο για να μοιραστούμε τις πληγές της ζωής μας και να αντιμετωπίσουμε το δρόμο μαζί. Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές, μπροστά στο σκοτάδι του καθενός και τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε στην Εκκλησία και την κοινωνία, καλούμαστε να ανανεώσουμε την αδελφοσύνη. Εάν παραμένουμε χωρισμένοι μεταξύ μας, αν ο καθένας σκέφτεται μόνο τον εαυτό του ή ενδιαφέρεται μόνο και μόνο στο μικρό του περιβάλλον, εάν δεν αποδεχόμαστε ο ένας τον άλλον, δεν υπάρχει διάλογος, δεν προχωράμε μαζί», είχε υπογραμμίσει ο Πάπας Φραγκίσκος.
Ακολούθησε οικουμενική προσευχή με μετανάστες στην Καθολική Εκκλησία του Τιμίου Σταυρού στη Λευκωσία.
Ο Ποντίφικας άκουσε τις μαρτυρίες μεταναστών που προσήλθαν για να λάβουν την ευλογία του, ενώ σε μια συμβολική κίνηση, διευθέτησε την μετεγκατάσταση στο Βατικανό πενήντα μεταναστών.
Στις 16 Δεκεμβρίου αναχώρησαν οι πρώτοι 14 από τους 50, ενώ η επιλογή τους έγινε από αντιπροσωπεία του Βατικανού που επισκέφθηκε το Κέντρο Πουρνάρα.
Η ιστορική επίσκεψη προκάλεσε παγκόσμιο ενδιαφέρον, καθώς μαζί με τον Πάπα Φραγκίσκο έφτασαν 77 δημοσιογράφοι, ενώ άλλοι 200, από 19 χώρες, έλαβαν διαπίστευση και ταξίδεψαν στην Κύπρο ειδικά για την επίσκεψη.
