Η χρήση όπλων έγινε στο ανατολικό Μπέλφαστ, επίκεντρο των εκδηλώσεων διαμαρτυρίας των Ενωτικών από τις αρχές Δεκεμβρίου, όταν ο δήμος της βορειοϊρλανδικής πρωτεύουσας αποφάσισε να περιορίσει στο ελάχιστο τις ημέρες που η βρετανική σημαία κυματίζει στο δημαρχείο. Ένας 38χρονος συνελήφθη με την κατηγορία της απόπειρας δολοφονίας.
Πριν από τα επεισόδια μεταξύ των οπαδών και των πολέμιων της υπαγωγής στο στέμμα η αστυνομία είχε διαλύσει με υδροφόρες ομάδα εκατοντάδων Ενωτικών που εκτόξευαν βόμβες μολότοφ και τούβλα. Την Παρασκευή εννέα αστυνομικοί τραυματίστηκαν σε ανάλογες ταραχές, ενώ πραγματοποιήθηκε μεγάλος αριθμός συλλήψεων.
Οι αρχές χαρακτηρίζουν την αναζωπύρωση των συγκρούσεων μετά από ένα διάλειμμα κατά τις ημέρες των εορτών ως άκρως ανησυχητική, ιδίως μετά τη χρήση όπλων και εκφράζουν φόβους για κλιμάκωση της βίας.
Η Βόρεια Ιρλανδία έχει βιώσει τριάντα χρόνια θρησκευτικής βίας, διάστημα κατά το οποίο σκοτώθηκαν περίπου 3.500 άνθρωποι. Παρά την ειρηνευτική συμφωνία του 1998, η οποία επέβαλε έναν καταμερισμό εξουσιών μεταξύ Καθολικών και Προτεσταντών, εξακολουθούν να σημειώνονται σποραδικά επεισόδια και βίαιες πράξεις.
Με τραυματισμούς αστυνομικών και συλλήψεις πολλών πολιτών σημαδεύτηκε διαμαρτυρία στην πρωτεύουσα της Βόρειας Ιρλανδίας, όπου με απόφαση του δημάρχου η βρετανική σημαία μπορεί να μην κυματίζει πλέον μόνιμα στο δημαρχείο.
Στις 3 Δεκεμβρίου, το Δημοτικό Συμβούλιο του Μπέλφαστ, που είναι η πρωτεύουσα της βρετανικής επαρχίας της Βόρειας Ιρλανδίας, ψήφισε μια απόφαση με την οποία η βρετανική σημαία δύναται, να μην κυματίζει πλέον μόνιμα στο δημαρχείο.
Η δημοτική απόφαση είχε ως αποτέλεσμα επανειλημμένη έκρηξη βίας από «νομιμόφρονες» προτεσταντικές ομάδες οι οποίες υπερασπίζονται την ένωση της Βόρειας Ιρλανδίας με το Ηνωμένο Βασίλειο.
Η Βόρεια Ιρλανδία έχει βιώσει τριάντα χρόνια θρησκευτικής βίας, διάστημα κατά το οποίο έχουν σκοτωθεί 3500 άνθρωποι. Παρά την ειρηνευτική συμφωνία του 1998, η οποία δημιούργησε ένα καταμερισμό εξουσιών μεταξύ Καθολικών και Προτεσταντών, σποραδικά επεισόδια και βίαιες πράξεις, εξακολουθούν να σημειώνονται στην επαρχία.
«Η αστυνομία δέχτηκε επίθεση από ένα πλήθος περισσοτέρων των 300 ανθρώπων που εκτόξευσαν μολότοφ και τούβλα», δήλωσε ο εκπρόσωπος της επαρχιακής αστυνομίας, δηλώνοντας ότι «μερικοί αστυνομικοί τραυματίστηκαν και πολλά άτομα συνελήφθησαν» κατά τη διάρκεια των επεισοδίων.
