Οι δύο τελετές είναι αναγκαίες διότι σύμφωνα με το αμερικανικό σύνταγμα, η θητεία του Ομπάμα τελειώνει το μεσημέρι της 20ης Ιανουαρίου. Ομως η κανονική τελετή ορκωμοσίας δεν μπορεί να πραγματοποιηθεί Κυριακή, έτσι μετατίθεται για την επομένη, την Δευτέρα 21 Ιανουαρίου μπροστά στο Καπιτώλιο.
Και στην αρχή της πρώτης του θητείας το 2009, ο αμερικανός πρόεδρος είχε ορκιστεί δύο φορές επειδή ο Τζον Ρόμπερτς πρώτος δικαστής του Ανωτάτου Δικαστηρίου είχε μπερδέψει τα λόγια του όρκου που επαναλάμβανε ο Ομπάμα στο Καπιτώλιο.
Ο δικαστής Ρόμπερτς αναγκάστηκε να μεταβεί αμέσως μετά στον Λευκό Οίκο για να επαναληφθεί η διαδικασία, χωρίς λάθη αυτήν την φορά.
