Νωρίτερα, ο εκπρόσωπος του στρατού στρατηγός Γιοάβ Μορντεχάι, δήλωσε στην ισραηλινή τηλεόραση: "Επεκτείνουμε την στρατιωτική επιχείρηση" στη Γάζα. Η δήλωση αυτή έγινε λίγη ώρα μετά την ανακοίνωση για την επιστράτευση 16.000 εφέδρων στους οποίους επιδίδονται φύλλα πορείας.
Ο υπουργός Άμυνας του Ισραήλ Εχούντ Μπαράκ έδωσε την έγκρισή του για την επιστράτευση έως 30.000 εφέδρων των ισραηλινών ενόπλων δυνάμεων, έπειτα από την εκτόξευση δύο ρουκετών από τη Λωρίδα της Γάζας στην ευρύτερη περιοχή του Τελ Αβίβ. "Η εκτόξευση ρουκετών εναντίον του Γκους Νταν και η ακτίνα των πυρών εναντίον του Ισραήλ αποτελούν κλιμάκωση και αυτή η κλιμάκωση θα έχει ένα τίμημα που η άλλη πλευρά πρέπει να πληρώσει", δήλωσε ο Εχούντ Μπαράκ.
Η εκτόξευση ρουκετών κατά του ισραηλινού εδάφους και οι ισραηλινές επιδρομές συνεχίσθηκαν σήμερα κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του αιγύπτιου πρωθυπουργού Χισάμ Καντίλ στη Λωρίδα της Γάζας. Η ισραηλινή αεροπορία απάντησε με τον βομβαρδισμό του στρατιωτικού διοικητή της Χαμάς για τον νότιο τομέα της Γάζας, ενώ από παλαιστινιακές ιατρικές πηγές έγινε γνωστό ότι δύο Παλαιστίνιοι σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια ισραηλινής επιδρομής στο βόρειο τμήμα της ζώνης.
Συγκεκριμένα, η ισραηλινή αεροπορία προχώρησε νωρίς το πρωί σε νέα σφοδρά πλήγματα στη Λωρίδα της Γάζας, πολλά από τα οποία σημειώθηκαν στην ίδια την πόλη της Γάζας, σύμφωνα με ανταποκριτές του Γαλλικού Πρακτορείου και το υπουργείο Εσωτερικών της Χαμάς. Από τις επιδρομές καταστράφηκε ένα διοικητικό κτίριο του υπουργείου Εσωτερικών, που χρησίμευε κυρίως για την ανανέωση διαβατηρίων, στη συνοικία Τελ αλ-Χάουα, διευκρίνισε ο εκπρόσωπος. Αυτόπτες μάρτυρες δήλωσαν πως πεδία βολής που χρησιμοποιούνται από ένοπλες παλαιστινιακές οργανώσεις καταστράφηκαν κατά τις τελευταίες ισραηλινές επιδρομές.
Ο εκπρόσωπος των υπηρεσιών πρώτων βοηθειών της Χαμάς, ο Άνταμ Αμπού Σελμίγια, δήλωσε ότι σκοτώθηκαν 19 Παλαιστίνιοι, μεταξύ των οποίων υπάρχουν πολλά παιδιά, και 235 τραυματίσθηκαν. Ο ισραηλινός στρατός απάντησε σε ερωτήσεις πως "οι επιδρομές συνεχίζονται" εναντίον του παλαιστινιακού εδάφους, προσθέτοντας ότι από την αρχή της επιχείρησης, το απόγευμα της Τετάρτης με τη δολοφονία του στρατιωτικού αρχηγού της Χαμάς Άχμαντ Τζααμπάρι, έχει πραγματοποιήσει 466 πλήγματα.
Ο πρωθυπουργός της Αιγύπτου Χισάμ Καντίλ κατήγγειλε ως "επίθεση" τις ισραηλινές στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά της Λωρίδας της Γάζας. "Η τραγωδία αυτή δεν μπορεί να αποσιωπηθεί και ο κόσμος πρέπει να αναλάβει τις ευθύνες του για να σταματήσει η επίθεση", δήλωσε ο αιγύπτιος πρωθυπουργός κατά τη διάρκεια επίσκεψής του σε νοσοκομείο της Λωρίδας της Γάζας, όπου νοσηλεύονται θύματα των ισραηλινών επιχειρήσεων, συνοδεύομενος από τον πρωθυπουργό της κυβέρνησης της Χαμάς Ισμαΐλ Χανίγε. "Η Αίγυπτος θα ενισχύσει τις προσπάθειές της για τον τερματισμό της επίθεσης αυτής και την επίτευξη διαρκούς εκεχειρίας", πρόσθεσε. Εξάλλου, ζήτησε να υπάρξει μακροπρόθεσμη εκεχειρία μεταξύ του Ισραήλ και των Παλαιστινίων. "Προσπαθούμε να επιτύχουμε μια 'χούντνα' (εκεχειρία) που θα διαρκέσει μέχρι να βρεθεί μια ολοκληρωμένη και δίκαιη ειρηνευτική λύση", δήλωσε ο Καντίλ στους δημοσιογράφους από την πόλη της Γάζας. "Η τραγωδία, μάρτυρας της οποίας έγινα σήμερα, δεν μπορεί να αγνοηθεί. Η βία πρέπει να σταματήσει", πρόσθεσε.
Η εκτόξευση ρουκετών και τα ισραηλινά πυρά συνεχίσθηκαν κατά τη διάρκεια της σύντομης επίσκεψης στη Λωρίδα της Γάζας. Το Ισραήλ, το οποίο είχε δεχθεί να εφαρμόσει προσωρινή κατάπαυση του πυρός κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, κατήγγειλε ότι η παλαιστινιακή πλευρά δεν τήρησε την εκεχειρία συνεχίζοντας την εκτόξευση ρουκετών εναντίον του ισραηλινού εδάφους. "Η Χαμάς δεν σέβεται την επίσκεψη του αιγύπτιου πρωθυπουργού στη Γάζα και παραβιάζει την προσωρινή κατάπαυση του πυρός, την οποία το Ισραήλ συμφώνησε να εφαρμόσει κατά τη διάρκεια της επίσκεψης", δήλωσε ο Οφίρ Γκέντελμαν, εκπρόσωπος του ισραηλινού πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου με μήνυμά του στο Twitter.
Την ίδια ώρα, ο αιγύπτιος πρόεδρος Μοχάμεντ Μόρσι που αποκαλείται από τη Χαμάς «προστάτης», αντιμετωπίζει ισχυρή εσωτερική πίεση να δράσει δυναμικά. Ήδη οδήγησε την εκστρατεία καταδίκης των ισραηλινών επιθέσεων κατά των Παλαιστινίων. Μιλώντας στη Γάζα, ο ηγέτης της Χαμάς, Ισμαήλ Χανίγιε κάλεσε την Αίγυπτο να κάνει περισσότερα για να βοηθήσει τους Παλαιστίνιους. «Καλούμε τους αδελφούς μας στην Αίγυπτο να λάβουν μέτρα που θα αποτρέψουν τον εχθρό», είπε ο πρωθυπουργός της Χαμάς. Το Κάιρο ανακάλεσε τον πρεσβευτή του από το Ισραήλ την Τετάρτη. Και ο πρεσβευτής του Ισραήλ έφυγε από το Κάιρο, αλλά σε μια αποκαλούμενη επίσκεψη ρουτίνας στο Ισραήλ, καθώς η ισραηλινή πρεσβεία παραμένει ανοιχτή. Ο ίδιος ο Μόρσι, πάντως, κατήγγειλε τις ισραηλινές επιδρομές εναντίον της Λωρίδας της Γάζας ως "κατάφωρη επίθεση εναντίον της ανθρωπότητας" και πρόσθεσε ότι το Κάιρο "δεν θα αφήσει μόνη της τη Γάζα", όπως μετέδωσε το πρακτορείο Mena. "Το Κάιρο δεν θα αφήσει τη Γάζα μόνη της (...). Η Αίγυπτος σήμερα δεν είναι η Αίγυπτος του χθες και οι Άραβες σήμερα δεν είναι οι Άραβες του χθες", υπογράμμισε ο αιγύπτιος πρόεδρος.
Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν δήλωσε στη διάρκεια τηλεφωνικής του επικοινωνίας με τον Αιγύπτιο ομόλογό του Μοχάμεντ Μόρσι ότι υποστηρίζει τις προσπάθειες του Καΐρου να σταματήσει η βία στη Λωρίδα της Γάζας, όπως ανακοίνωσε σήμερα το Κρεμλίνο. «Στη διάρκεια της συνομιλίας αυτής ο ρώσος πρόεδρος υπογράμμισε επίσης «την ανάγκη να τερματιστεί η ένοπλη σύγκρουση, να κληθούν οι εμπλεκόμενες πλευρές να επιδείξουν αυτοσυγκράτηση και να τερματιστούν οι στρατιωτικές επιχειρήσεις που προκαλούν θύματα μεταξύ των αμάχων», όπως προσθέτει η ανακοίνωση.
Εν τω μεταξύ, ο βρετανός πρωθυπουργός Ντέιβιντ Κάμερον, εξέφρασε στον ισραηλινό ομόλογό του Μπέντζαμιν Νετανιάχου, την «έντονη ανησυχία του» για την έξαρση της βίας στη Λωρίδα της Γάζας, κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής επικοινωνίας που είχαν την Πέμπτη. Ο κ. Κάμερον ζήτησε από τον ισραηλινό πρωθυπουργό να κάνει ότι είναι δυνατόν για να αποφευχθούν απώλειες αμάχων. Κατά τη διάρκεια της συνομιλίας του ο Κάμερον υπενθύμισε στον Νετανιάχου τη δήλωση του επικεφαλής της βρετανικής διπλωματίας Ουίλιαμ Χέιγκ, ο οποίος είπε ότι «η Χαμάς είναι ο κύριος υπεύθυνος για την κρίση», δήλωσε ο εκπρόσωπος του γραφείου του βρετανού πρωθυπουργού.
Η Ύπατη Εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Ένωσης για θέματα Εξωτερικής Πολιτικής και Πολιτικής Ασφαλείας Κάθριν Άστον εξέφρασε την έντονη ανησυχία της για την έκρηξη βίας στο Ισραήλ και στη Γάζα, κάνοντας έκκληση για τερματισμό των επιθέσεων με ρουκέτες από την Χαμάς και ζητώντας από το Ισραήλ να διασφαλίσει ότι η απάντησή του θα είναι ανάλογη. "Ανησυχώ έντονα για την κλιμάκωση της βίας στο Ισραήλ και στη Λωρίδα της Γάζας και λυπούμαι βαθύτατα για τις απώλειες αμάχων και από τις δύο πλευρές", αναφέρει σε ανακοίνωσή της η Άστον. "Οι επιθέσεις με ρουκέτες από την Χαμάς και άλλες οργανώσεις στη Γάζα από τις οποίες ξεκίνησε η παρούσα κρίση είναι απολύτως απαράδεκτες για όποια κυβέρνηση και πρέπει να σταματήσουν. Το Ισραήλ έχει το δικαίωμα να προστατεύει τον πληθυσμό του από τέτοιου είδους επιθέσεις. Καλώ το Ισραήλ να διασφαλίσει ότι η απάντησή του είναι ανάλογη", είπε η Άστον. Η ίδια είπε ότι μίλησε για την κατάσταση με τον ισραηλινό πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου και με το γραφείο του αιγύπτιου προέδρου καθώς και με τον γενικό γραμματέα του ΟΗΕ Μπαν Κι-μουν. Η Άστον τόνισε ότι ελπίζει πως η σημερινή επίσκεψη του αιγύπτιου πρωθυπουργού Χισάμ Καντίλ στη Γάζα θα συμβάλει στην αποκλιμάκωση της έντασης.
Την έντονη ανησυχία της για την κλιμάκωση της βίας στη Μέση Ανατολή εξέφρασε μέσω του εκπροσώπου της η γερμανίδα καγκελάριος Μέρκελ καλώντας τις εμπλεκόμενες πλευρές να τηρήσουν την εκεχειρία. Η Μέρκελ χαρακτήρισε υπεύθυνη την Χαμάς στη Γάζα για την κλιμάκωση της βίας στην περιοχή και κάλεσε την Αίγυπτο να χρησιμοποιήσει την επιρροή της στην Χαμάς. "Η Χαμάς στη Γάζα ευθύνεται για το ξέσπασμα της βίας. Δεν υπάρχει καμία δικαιολογία για την εκτόξευση ρουκετών με στόχο το Ισραήλ, γεγονός που έχει προκαλέσει δεινά στην πλειοψηφία του άμαχου πληθυσμού", είπε στη διάρκεια συνέντευξης Τύπου ο εκπρόσωπος της καγκελαρίου Γκέοργκ Στράιτερ. "Η καγκελάριος καλεί τους υπεύθυνους στη Λωρίδα της Γάζας να σταματήσουν άμεσα τα πλήγματα στο Ισραήλ. Ταυτόχρονα καλεί την κυβέρνηση της Αιγύπτου να χρησιμοποιήσει την επιρροή της στη Χαμάς για να περιορίσει τη βία και να την τερματίσει", πρόσθεσε ο Στράιτερ σχολιάζοντας ότι η ισραηλινή κυβέρνηση έχει το "δικαίωμα και την υποχρέωση" να προστατεύσει τους πολίτες της.
Την ίδια ώρα, ο υπουργός Εξωτερικών της Γερμανίας Γκίντο Βέστερβέλε καταδίκασε τις επιθέσεις με ρουκέτες της Χαμάς με στόχο το Ισραήλ και προειδοποίησε κατά της περαιτέρω κλιμάκωσης της βίας στη Μέση Ανατολή. "Οι επιθέσεις με ρουκέτες της Χαμάς στη Γάζα ευθύνονται για την κλιμάκωση της βίας και έχουν προκαλέσει σημαντικές καταστροφές και πολλά θύματα στην ισραηλινή πλευρά", είπε ο Βέστερβέλε σε ραδιοφωνική του συνέντευξη. Έκανε έκκληση για τον άμεσο τερματισμό των επιθέσεων με ρουκέτες και είπε ότι πρέπει να γίνει ό,τι είναι δυνατό ώστε να αποφευχθούν περισσότερες απώλειες σε αμάχους. Ο υπουργός έκανε αυτές τις δηλώσεις στο Βερολίνο προτού αναχωρήσει για τη Μόσχα όπου θα λάβει μέρος στη διμερή συνάντηση ηγετών και υπουργών, κατά την οποία, σύμφωνα με τον ίδιο, η αραβο-ισραηλινή διένεξη θα βρίσκεται στο επίκεντρο. Ο Βέστερβέλε είχε τηλεφωνική επικοινωνία με τον ισραηλινό ομόλογό του Αβίγκντορ Λίμπερμαν στον οποίο τόνισε ότι το Ισραήλ έχει το δικαίωμα να υπερασπιστεί την κυριαρχία του και να προστατεύσει τους πολίτες του, ανέφερε το γερμανικό υπουργείο Εξωτερικών.
Από πλευράς του ο Γάλλος πρόεδρος Φρανσουά Ολάντ εξέφρασε "μεγάλη ανησυχία γι' αυτό που συμβαίνει στη ζώνη της Γάζας" κατά τη διάρκεια επίσημης επίσκεψης που πραγματοποιεί στην Βαρσοβία. "Ανησυχώ πάρα πολύ από αυτό που συμβαίνει στη ζώνη της Γάζας", σημείωσε σε κοινή συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε με τον Πολωνό ομόλογό του Μπρόνισλαβ Κομορόφσκι, καθώς η ρίψη ρουκετών στο Ισραήλ από τους Παλαιστίνιους και τα ισραηλινά αντίποινα μπορεί να οδηγήσουν σε μία κλιμάκωση. "Ως εκ τούτου χθες ανέλαβα μαζί με τον υπουργό Εξωτερικών κάθε πρωτοβουλία για να αποφευχθεί αυτή η κλιμάκωση της βίας. Αυτό αποτελεί ευθύνη της Γαλλίας γιατί αυτή μπορεί και μιλάει και με τους μεν και με τους δε". Ο πρόεδρος Κομορόφσκι υπογράμμισε από την πλευρά του ότι συμμερίζεται την "τεράστια ανησυχία για την κλιμάκωση της σύγκρουσης σε αυτήν την περιοχή". Ο ίδιος εξέφρασε την ελπίδα ότι "η σύγκρουση αυτή δεν θα περάσει στο πιο προχωρημένο στάδιο μιας χερσαίας επέμβασης". "Η Πολωνία μπορεί επίσης να διαδραματίσει έναν ρόλο επειδή ήθελε πάντα να παραμένει μετριοπαθής στις σχέσεις της στην ζώνη της σύγκρουσης", κατέληξε.
Η Ύπατη Αρμοστής του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα Νάβι Πιλάι κάλεσε να αποφευχθεί η κλιμάκωση των εχθροπραξιών στη Γάζα, καταδικάζοντας τις ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές καθώς και τις εκτοξεύσεις ρουκετών από τα παλαιστινιακά εδάφη. «Οι δύο μορφές» βίας «σκοτώνουν πολίτες», ανέφερε ένας εκπρόσωπος της Ύπατης Αρμοστείας, ο Ρούπερτ Κόλβιλ, στη διάρκεια συνέντευξης Τύπου. Οι εκτοξεύσεις ρουκετών σκοτώνοντας με έναν τρόπο «που δεν κάνει διακρίσεις• οι αεροπορικές επιδρομές σκοτώνουν άμαχους εξίσου», τόνισε. Ο Κόλβιλ επισήμανε εξάλλου ότι οι δύο πλευρές έχουν υποχρέωση να προστατεύουν τους άμαχους, εξηγώντας πως η Πιλάι παρακολουθεί την κατάσταση στη Γάζα και στο νότιο Ισραήλ με «πολλή ανησυχία».
Ο υπουργός Εξωτερικών της Τυνησίας πρόκειται να επισκεφτεί τη Γάζα το Σάββατο λαμβάνοντας μέρος σε μια αντιπροσωπεία που θα μεταβεί στον θύλακα για να εκφράσει την υποστήριξή της στη Χαμάς και να αυξήσει την αραβική πίεση στο Ισραήλ.
