Δύσκολη αλλά και αρκετά παράξενη, ήταν η χρονιά που έφυγε για τα αεροδρόμια της Κύπρου, καθώς και για την τουριστική βιομηχανία.
Η απρόσμενη, και σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα, επιβολή έκτακτων αυστηρών μέτρων, για αναχαίτηση του πρώτου κύματος της πανδημίας, «κλείδωσε» στις 21 Μαρτίου του 2020 τα αεροδρόμια και «πάγωσε» τον πνεύμονα της κυπριακής οικονομίας.
Η αποτελεσματική διαχείριση της κατάστασης, κατέστησε εφικτή την επαναλειτουργία του αεροδρομίου Λάρνακας στις 9 Ιουνίου, και μια βδομάδα αργότερα του αεροδρομίου Πάφου, ενώ άρχισε, παράλληλα, μια τιτάνια προσπάθεια να σωθεί η τουριστική σεζόν.
Ο Υπουργός Μεταφορών, Γιάννης Καρούσος, είπε ότι «η πρώτη μέρα κύλησε ομαλά. Όλη η σκληρή δουλεία που έχει γίνει και η προετοιμασία που έχει γίνει τον τελευταίο καιρό είχε αποτέλεσμα. Οι διαδικασίες τηρούνται τα πρωτόκολλα τα ακολουθούν όλοι, οι επιβάτες συμπληρώνουν όλα τα απαραίτητα ιδιαίτερα τα ερωτηματολόγια που είναι προαπαιτούμενο για το ταξίδι.»
Η Ανώτατη Εκτελεστική Διευθύντρια του Hermes Airports, Ελένη Καλογήρου επισήμανε πως «είμαστε πολύ ικανοποιημένοι που επανεκκινούμε τις επιβατικές πτήσεις από τα αεροδρόμια Λάρνακας και Πάφου μετά από σχεδόν τρίμηνη διακοπή είμαστε αισιόδοξοι, οι 20 εταιρίες έχουν ήδη δρομολογήσει πτήσεις από και προς τα αεροδρόμια μας».
Αρχικά, η Κύπρος επανασυνδέθηκε με 19 χώρες, οι οποίες χωρίστηκαν σε τρεις κατηγορίες ανάλογα με την επιδημιολογική τους εικόνα. Τέθηκε σε ισχύ η διαδικτυακή πλατφόρμα cyprusflightpass, στην οποία οι ταξιδιώτες έπρεπε να ανεβάσουν αρνητικό τεστ κορωνοϊού, ενώ στα αεροδρόμια στήθηκαν και συνεργεία για δειγματοληπτικό έλεγχο σε Κύπριους πολίτες ή μόνιμους κατοίκους.
Το άνοιγμα των κυπριακών αιθέρων, σε συνδυασμό με την εξαιρετική επιδημιολογική εικόνα της Κύπρου, ενίσχυσε την αισιοδοξία ότι μπορούσε να σωθεί η τουριστική σεζόν.
Ωστόσο, οι προσδοκίες έπεσαν στο κενό, καθώς οι αφίξεις δεν ήταν οι αναμενόμενες.
Ο Υφυπουργός Τουρισμού, Σάββας Περδίος, επισήμανε πως «η χρονιά 2020 ξεκίνησε με τους καλύτερους οιωνούς, οι αριθμοί έδειχνα ότι θα είχαμε μια αύξηση της τάξεις τους 10 με 15% σε σχέση με το 2019, δυστυχώς όμως τα πάνω ήρθαν κάτω απότομα λόγω της πανδημία φυσικά και εν τέλει ζήσαμε το 2020 μια πρωτόγνωρη και πάρα πολύ δύσκολη χρονιά για τον τουρισμό μας»
Ο Πρόεδρος του ΠΑΣΥΞΕ, Χάρης Λοιζίδης, δήλωσε ότι «το 2020 από τουριστικής πλευράς είναι σίγουρα μια που θέλουμε όλοι να ξεχάσουμε, διότι έχει αφήσει πολύ δυσάρεστες και αρνητικές συνέπιες σε όλοι τη οικονομία αλλά ιδιαίτερα στην τουριστική βιομηχανία. Δυστυχώς επαληθευτεί στο τέλος το χειρότερο σενάριο δηλαδή να έχουμε μια πτώση του τουρισμού της τάξης του 85 έως 90%».
Ενδεικτική της κατάστασης είναι η επιβατική κίνηση, η όποια κινήθηκε σε απελπιστικά χαμηλά επίπεδα.
Μέχρι τον Νοέμβριο του 2020 ανήλθε στα 2,251,701 επιβάτες, ενώ ο αριθμός στο αντίστοιχο εντεκάμηνο του 2019 ήταν 10,756,307.
Η προηγούμενη χρονιά με χαμηλά νούμερα, αλλά που πόρρω απέχει από τη φετινή, ήταν το 2009, όταν τα αεροδρόμια δέχθηκαν 6,769,129 επιβάτες.
Τραγικά και τα νούμερα για τις αφίξεις τουριστών, μέχρι τον Νοέμβριο του 2020, καθώς σε σύγκριση με το 2019 καταγράφηκε μείωση 83,9%.
Σύμφωνα με την Στατιστική Υπηρεσία ως τον Νοέμβριο ανήλθαν σε 621.927, σε σύγκριση με 3.866.447 την αντίστοιχη περίοδο του 2019.
Οι μήνες με τις περισσότερες αφίξεις ήταν Ιανουάριος, Φεβρουάριος, Αύγουστος και Σεπτέμβριος, ωστόσο σε κανένα μήνα οι αφίξεις δεν ξεπέρασαν τις 100 χιλιάδες τουρίστες.
