Η πρώτη Παγκόσμια Ημέρα Κοριτσιού είναι επικεντρωμένη στις προσπάθειες για τον τερματισμό των γάμων σε παιδική ηλικία, μια θεμελιώδης παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, που επηρεάζει όλες τις πτυχές της ζωής ενός κοριτσιού.
Πρόσφατες εκτιμήσεις της UNICEF δείχνουν ότι περίπου 70 εκατομμύρια νεαρές γυναίκες ηλικίας 20-24 ετών (σχεδόν η μία στις τρεις) παντρεύτηκαν πριν από την ηλικία των 18 ετών, με τα 23 εκατομμύρια εξ αυτών να έχουν παντρευτεί πριν από τα 15. Παγκοσμίως, σχεδόν 400 εκατομμύρια γυναίκες ηλικίας 20-49 ή πάνω από το 40% παντρεύτηκαν σε παιδική ηλικία.
Ο γάμος σε παιδική ηλικία βάζει σε κίνδυνο τα κορίτσια για πρώιμη και ανεπιθύμητη εγκυμοσύνη, θέτοντας σε κίνδυνο τη ζωή τους. Οι μητρικοί θάνατοι που σχετίζονται με την εγκυμοσύνη και τον τοκετό είναι ένα σημαντικό ποσοστό της θνησιμότητας κοριτσιών ηλικίας 15-19 ετών σε όλο τον κόσμο, που αντιστοιχεί σε περίπου 50.000 θανάτους κάθε χρόνο. Επιπλέον, τα κορίτσια μεταξύ 10 και 14 ετών διατρέχουν πέντε φορές μεγαλύτερο κίνδυνο θανάτου κατά την εγκυμοσύνη και τον τοκετό από τις γυναίκες ηλικίας 20 έως 24 ετών.
Εξάλλου, η στέρηση από τα νεαρά κορίτσια σ' ολόκληρο τον κόσμο, του δικαιώματος φοίτησης στα σχολεία, αποτελεί ένα μεγάλο μειονέκτημα που τα καταδικάζει να ζήσουν στη δυστυχία και ενισχύει γενικότερα τη φτώχεια.
Σύμφωνα με την έκθεση με τίτλο "Διότι είμαι κορίτσι-τα κορίτσια στον κόσμο το 2012", που παρουσιάστηκε σήμερα στη Νέα Υόρκη, από την οργάνωση Plan International με την ευκαιρία της πρώτης διεθνούς Ημέρας των νεαρών κοριτσιών των Ηνωμένων Εθνών, το γεγονός ότι 75 εκατομμύρια κορίτσια σ' ολόκληρο τον κόσμο, σύμφωνα με στοιχεία που υπάρχουν, δεν έχουν τη δυνατότητα να φοιτήσουν σε σχολείο, συνιστά παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και μια τεράστια απώλεια ανθρώπινου δυναμικού.
Η έκθεση αυτή αφορά κυρίως 39 εκατομμύρια κορίτσια ηλικίας από 11 ως 15 ετών.
"'Ενα μορφωμένο κορίτσι είναι λιγότερο ευάλωτο στη βία, έχει λιγότερες πιθανότητες να παντρευτεί και να αποκτήσει παιδιά ενώ το ίδιο είναι ακόμα παιδί και επιπλέον θα γνωρίζει να διαβάζει και να γράφει και θα είναι πιο υγιές κατά την ενηλικίωσή του", δήλωσε ο επικεφαλής της οργάνωσης αυτής Νάιγκελ Τσάπμαν.
Η οργάνωση τονίζει εξάλλου ότι μακροπρόθεσμα "μια δευτεροβάθμια εκπαίδευση προστατεύει τα κορίτσια από το AIDS και τη σεξουαλική κακοποίηση".
Η έκθεση αυτή δόθηκε στη δημοσιότητα τη στιγμή που μια 14χρονη Πακιστανή, γνωστή για τον αγώνα της κατά των ταλιμπάν και υπέρ του δικαιώματος των γυναικών στην εκπαίδευση, επέζησε από θαύμα προχθές όταν ταλιμπάν αποπειράθηκαν να τη δολοφονήσουν τη στιγμή που έβγαινε από το σχολείο της, στο βορειοδυτικό Πακιστάν.
