Από τους 198 ανθρώπους που σκοτώθηκαν την Τρίτη σε όλη τη Συρία, οι 42 ήταν από την περιοχή αυτή με τους 200.000 κατοίκους--χριστιανοί, σουνίτες και αλουίτες--6 χιλιόμετρα δυτικά της συριακής πρωτεύουσας. Ο αριθμός των νεκρών αναμένεται να αυξηθεί αφού ο στρατός άνοιξε πυρ εναντίον πλήθους που παρευρισκόταν σε επικήδεια τελετή, διευκρίνισε το Παρατηρητήριο.
Στο μεταξύ, όπως δήλωσαν κάτοικοι της Δαμασκού, ο στρατός προώθησε άρματα μάχης και βομβάρδισε πολυσύχναστη κυκλική διασταύρωση κοντά σε νότιες συνοικίες που ελέγχουν οι αντικαθεστωτικοί, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους τουλάχιστον οκτώ άμαχοι.
Την ίδια ώρα, δύο δημοσιογράφοι που εργάζονται για τη χρηματοδοτούμενη από την αμερικανική κυβέρνηση Alhurra TV, επιβεβαιώθηκε ότι αγνοούνται στη Συρία, ανακοίνωσε το αμερικανικό Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Πάντως η εκπρόσωπος του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών, Βικτόρια Νιούλαντ δεν ήταν σε θέση να δώσει οποιαδήποτε άλλη πληροφορία. Η Broadcasting Board of Governors (BBG) υπό την εποπτεία της οποίας λειτουργεί η Φωνή της Αμερικής, καθώς και άλλοι τηλεοπτικοί δορυφορικοί σταθμοί, απηύθυνε τη έκκληση στην κυβέρνηση της Συρίας, για την άμεση απελευθέρωση των δύο δημοσιογράφων, του Λιβανέζου ανταποκριτή, Μπασάρ Φαχμί και του Τούρκου κάμεραμαν Κιουνίετ Ουνάλ.
Σύμφωνα με τις τελευταίες αναφορές οι δύο δημοσιογράφοι πιθανότατα εξαφανίστηκαν στο Χαλέπι, την πιο πυκνοκατοικημένη πόλη της Συρίας. Ταξίδευαν μαζί τη γιαπωνέζα δημοσιογράφο, Μίκα Γιαμαμότο η οποία σκοτώθηκε στο Χαλέπι, σύμφωνα με το συριακό Παρατηρητήριο για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα. Σύμφωνα με τους αντικαθεστωτικούς στο Χαλέπι οι δημοσιογράφοι συνελήφθησαν από τις κυβερνητικές συριακές αρχές. «Η ασφάλεια των δύο δημοσιογράφων είναι πρωταρχικής σημασίας για μας, και συστήνουμε στις συριακές αρχές να εξασφαλίσουν την ασφαλή επιστροφή τους», δήλωσε ο Μάικλ Μίχαν μέλος της BBG.
Εν τω μεταξύ, αξιωματούχοι υπηρεσιών αρωγής της αμερικανικής κυβέρνησης επισημαίνουν ότι η ανθρωπιστική κρίση στη Συρία είναι από τις πιο περίπλοκες καταστάσεις που έχουν συναντήσει ποτέ καθώς 2,5 εκ. άνθρωποι έχουν άμεση ανάγκη για βοήθεια. "Είναι μια από τις χειρότερες κρίσεις σήμερα στον κόσμο", δήλωσε ο Μαρκ Μπαρτολίνι, διευθυντής του Γραφείου Αρωγής σε Καταστροφές του Εξωτερικού της USAID ( Αμερικανική Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης).
Ο Μπαρτολίνι και ο Ντέιβιντ Ρόμπινσον, ανώτατος αξιωματούχος στο Γραφείο Πληθυσμού, Προσφύγων και Μετανάστευσης του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών ενημέρωσαν διαδικτυακά τους δημοσιογράφους. Σύμφωνα με τους δυο αξιωματούχους, στα 2,5 εκατομμύρια περιλαμβάνονται 1,2 εκ. εκτοπισμένοι. Η αμερικανική κυβέρνηση έχει αποστείλει βοήθεια σε τρόφιμα και φάρμακα αξίας άνω των 82 εκατομμυρίων δολαρίων για περίπου 780.000 ανθρώπους. Το μεγαλύτερο μέρος της βοήθειας αυτής έχει αποσταλεί μέσω των υπηρεσιών του ΟΗΕ και οργανώσεων αρωγής. Βοήθεια χορηγείται επίσης και στους πρόσφυγες στην Τουρκία, το Λίβανο και την Ιορδανία.
Σύμφωνα με τους δυο αμερικανούς αξιωματούχους το σύστημα διανομής της βοήθειας και τα μέλη των υπηρεσιών αρωγής δέχονται συχνά επιθέσεις, αλλά δε διευκρίνισαν από ποιούς. Βοήθεια χορηγείται και στο Χαλέπι, εμπορική πρωτεύουσα της Συρίας, όπου παρασκευάζεται το μεγαλύτερο ποσοστό φαρμάκων της χώρας. Είναι ωστόσο μια από τις περιοχές στις οποίες σημειώνονται οι σφοδρότερες συγκρούσεις. Για το λόγο αυτό, σύμφωνα με τον Μπαρτολίνι, υπάρχει μεγάλη έλλειψη σε πολύ κοινά φάρμακα, όπως παυσίπονα, αντιβιοτικά και εμβόλια.
Εξάλλου, περίπου 2.500 άνθρωποι που προσπάθησαν να ξεφύγουν από τη συνεχιζόμενη βία στη Συρία, εισήλθαν σε τουρκικό έδαφος κατά τη διάρκεια των τελευταίων 24 ωρών, ανέφερε Τούρκος αξιωματούχος αλλά και πηγές της συριακής αντιπολίτευσης. Πρόκειται για το μεγαλύτερο κύμα προσφύγων μέσα σε 24 ώρες τις τελευταίες εβδομάδες. Οι περισσότεροι από τους πρόσφυγες πέρασαν στη νοτιοανατολική τουρκική επαρχία Χατάι, που συνορεύει με το συριακό έδαφος.
Εκατοντάδες πρόσφυγες, κυρίως από το Ιντλίμπ και το Χαλέπι, είναι καθηλωμένοι στη συριακή πλευρά των συνόρων και αναγκάστηκαν να περιμένουν μέχρι αύριο για να διασχίσουν τα σύνορα και να βρεθούν σε ασφαλές τουρκικό έδαφος. Η Τουρκία είναι τώρα καταφύγιο περίπου 70.000 Σύρων και καταβάλει προσπάθειες για να αντεπεξέλθει στο μεγάλο αριθμό προσφύγων που διαμένει στο έδαφος της.
Ο υπουργός Εξωτερικών της Τουρκίας δήλωσε τη Δευτέρα ότι η χώρα του θα είναι σε θέση να φιλοξενήσει έως 100.000 πρόσφυγες και σημείωσε ότι τα Ηνωμένα Έθνη μπορεί να χρειαστεί να δημιουργήσουν μια ζώνη ασφαλείας μέσα στη Συρία, για τους πρόσφυγες, ο αριθμός των οποίων, ξεπερνά αυτόν που δέχεται η Τουρκία.
Στο μεταξύ, ο γάλλος πρωθυπουργός Ζαν-Μαρκ Ερό δήλωσε ότι επιθυμεί να έλθει η στιγμή για την αποχώρηση του σύρου προέδρου Μπασάρ αλ-'Ασαντ από την εξουσία και τόνισε ότι η Γαλλία έχει στείλει "μη θανατηφόρο" εξοπλισμό προστασίας και επικοινωνίας στη συριακή αντιπολίτευση. Ο γάλλος πρωθυπουργός υπενθύμισε "τη θέση του προέδρου Φρανσουά Ολάντ από τη στιγμή που ανέλαβε τα καθήκοντά του, ο οποίος έχει αποκλείσει κάθε εμπλοκή της Γαλλίας σε μια στρατιωτική επιχείριση κατά της Συρίας χωρίς απόφαση του ΟΗΕ".
