Συνέντευξη εφ’ όλης της ύλης παραχώρησε στο ant1.com.cy. o Πρύτανης του Πανεπιστημίου Frederick, Πρόεδρος της Συνόδου των Πρυτάνεων των Κυπριακών Πανεπιστημίων και πρώην Υπουργός Παιδείας, Καθηγητής Γιώργος Δημοσθένους.
Ο κ. Δημοσθένους μίλησε για τις διακρίσεις του Πανεπιστημίου Frederick, για τα όσα επιτεύχθηκαν κατά τη θητεία του ως Πρόεδρος της Συνόδου των Πρυτάνεων, για την απόφαση των δύο Δημόσιων Πανεπιστημίων να δέχονται φοιτητές που έχουν επιτύχει σε διεθνείς εξετάσεις, για το όραμα του, καθώς και για το Στρατηγικό Σχέδιο Ανάπτυξης του Πανεπιστημίου.
Στην επόμενη Σύνοδο ολοκληρώνεται η θητεία σας ως Πρόεδρος της Συνόδου των Πρυτάνεων των Κυπριακών Πανεπιστημίων. Τι επιτύχατε κατά τη διάρκεια της θητείας σας και ποια θέματα θα τεθούν κατά τη τελευταία σας Σύνοδο ως Πρόεδρος;
Η θητεία μου ως Πρόεδρος της Συνόδου των Πρυτάνεων είναι διετής. Μέχρι σήμερα είχαμε τρεις συνόδους και υπολείπεται η τελευταία η οποία θα πραγματοποιηθεί πριν το τέλος του τρέχοντος έτους, δηλαδή πριν το Δεκέμβρη του 2019. Να αναφέρω ότι, η μεγαλύτερη επιτυχία είναι ότι γύρω από το τραπέζι παρακάθισαν όλοι οι Πρυτάνεις και Αντιπρυτάνεις των οκτώ Πανεπιστημίων της Κύπρου, με καλή θέληση, με καλή πίστη και με διάθεση συνεργασίας, για να βρούμε λύσεις σε κοινά ζητήματα που απασχολούν τα Πανεπιστήμια της Κύπρου και να προτείνουμε λύσεις και προοπτικές ανάπτυξης. Αυτό είναι το μεγαλύτερο επίτευγμα. Πέραν τούτου και περά της συνεργασίας μας με τους εκάστοτε Υπουργούς Παιδείας της Κύπρου ανοίξαμε δίαυλο επικοινωνίας απευθείας και με τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας και με τον Πρόεδρο της Βουλής και με άλλους Υπουργούς, όπως για παράδειγμά των Υπουργό Εξωτερικών, των Υπουργό Οικονομικών, με φορείς όπως ο Φορέας Διασφάλισης και Πιστοποίησης της Ποιότητας της Ανώτερης Εκπαίδευσης, με φορείς όπως το νεοσυσταθέν Ίδρυμα Έρευνας και Καινοτομίας, και προχωρήσαμε σε συζήτηση και ανάλυση θεμάτων που απασχολούν τα Πανεπιστήμια του τόπου. Ψάχνοντας την προοπτική, ψάχνοντας την περαιτέρω ανάπτυξη, ψάχνοντας την περεταίρω ανάπτυξη, ψάχνοντας σε ποιους βασικούς πυλώνες χρειαζόμαστε τη στήριξη της πολιτείας. Εμείς ως σύνοδος των Πρυτάνεων αποφασίσαμε ότι θα παρέχουμε τη τεχνογνωσία μας στη διάθεση της εκάστοτε Κυβέρνησης για το καλό του τόπου, για το καλό της πατρίδας, για το καλό των φοιτητών και των νέων αυτού του τόπου. Μέσα στο πλαίσιο αυτό στην επόμενη συνεδρίαση θα συζητήσουμε και θα είναι το κύριο - μείζον θέμα της συνόδου, πώς η σύνοδος συμμετέχει και στηρίζει τη χάραξη μια εθνικής στρατηγικής για την παιδεία αυτού του τόπου. Είναι ένα μείζον θέμα γιατί βλέπουμε πως ταλανίζεται η Παιδεία ανάλογα με τις αλλαγές των κυβερνήσεων και των και των Υπουργών. Αυτό είναι θεμιτό μέχρι κάποιο βαθμό γιατί οι προτεραιότητες και οι πολιτικές σε κάποιο βαθμό διαφέρουν, όμως έχει ρόλο και λόγο και η σύνοδος των Πρυτάνεων. Και ως σύνοδος αλλά και με τα μέλη της ως ειδικές γνώστες και κατέχοντες τεχνογνωσίας σε πολλά ζητήματα, νομίζουμε ότι μπορούμε να δώσουμε προτάσεις και εισηγήσεις για συγκεκριμένα θέματα που είτε απασχολούν την πολιτεία, την εκάστοτε Κυβέρνηση, το Υπουργείο Παιδείας, είτε ταλανίζουν την ίδια την κοινωνία.
Όπως είναι γνωστό τα τελευταία χρόνια κάτι το οποίο ταλανίζει αρκετά τους φοιτητές είναι το θέμα εξεύρεσης στέγης λόγω των υψηλών ενοικίων και όπως πληροφορούμαστε προετοιμάζεται ένα Στρατηγικό Σχέδιο Ανάπτυξης του Πανεπιστημίου για νέες φοιτητικής εστίες. Μιλήστε μας λίγο για αυτό.
Υπάρχει στρατηγικό σχέδιο ανάπτυξης το οποίο προβλέπει την επέκταση των εγκαταστάσεων για τις διδακτικές μας ανάγκες, τις εργαστηριακές ανάγκες των φοιτητών, αλλά και της διαμονής των φοιτητών μας τόσο στη Λευκωσία όσο και στη Λεμεσό. Όπως όλοι γνωρίζουν, νομίζω, το Πανεπιστήμιο Frederick είναι το μοναδικό Πανεπιστήμιο στην Κύπρο με άδεια λειτουργίας και στις δύο πόλεις, και σε Λευκωσία και σε Λεμεσό. Στη μεν Λευκωσία έχουν ολοκληρωθεί όλες οι διαδικασίες και θα ξεκινήσει η ανέγερση φοιτητικής εστίας για να καλύψει τις ανάγκες των φοιτητών μας, για τη δε Λεμεσό πέραν από την ανάπτυξη των κτιριακών και εργαστηριακών μας εγκαταστάσεων και υποδομών, έχουμε προβεί σε συγκεκριμένες συνεργασίες για να μπορούμε να καλύψουμε μέσω αυτών, τις ανάγκες που συνεχώς αυξάνονται στη μείζονα περιοχή της Λεμεσού λόγω της πολύ μεγάλης αύξησης των ενοικίων.
Από πόσες κλίνες θα αποτελούνται οι φοιτητικές εστίες;
Αν μιλούμε για τη Λευκωσία η φοιτητική εστία θα καλύπτει περίπου 200 με 300 κλίνες. Σε ότι αφορά τη Λεμεσό, αυτό είναι στο πλαίσιο μια ευρύτερης συνεργασίας στο οποίο θα έχει ένα αρκούντος ικανοποιητικό αριθμό, για να καλύψει τη μεγάλη ζήτηση τόσο των Κύπριων φοιτητών όσο και για παιδιά από τρίτες χώρες και κυρίως από την Ελλάδα.
Ως Πρόεδρος της Συνόδου των Πρυτάνεων των Κυπριακών Πανεπιστημίων, ποιο είναι το όραμα σας για την τριτοβάθμια εκπαίδευση της χώρας;
Δύο πρέπει να είναι οι στόχοι και ταυτόχρονα αν αυτοί συνδεθούν και αναλυθούν, να αποτελούν την προτεραιότητα το όραμα της Συνόδου ή εμένα του Προέδρου της Συνόδου των Πρυτάνεων. Το πρώτο, είναι η διασφάλιση της ποιότητας των προγραμμάτων σπουδών, που αυτό επιτυγχάνεται όχι ευχολόγια και προσωπικές αναφορές του καθενός, αλλά είναι το ζητούμενο διεθνώς και μετριέται με συγκεκριμένους δείκτες. Μετριέται στην ποιότητα των προγραμμάτων σπουδών, στην ποιότητα της έρευνας, στην ποιότητα της παρεχόμενης διδασκαλίας και μάθησης και στην υποστήριξη που δίνεται με διάφορους τρόπους προς τους φοιτητές. Είτε αυτή αφορά την εκπαιδευτική διαδικασία είτε αφορά τις πρόσθετες δραστηριότητες και ανάγκες των φοιτητών. Αυτά καθορίζονται με συγκεκριμένους δείκτες και κριτήρια και αυτά τα έχει θέσει πολύ ξεκάθαρα ο Φορέας Διασφάλισης και Πιστοποίησης της Ποιότητας της Κύπρου, που βασίζεται στις κατευθυντήριες γραμμές και οδηγίες της Ευρωπαϊκής Ένωσης και σε άλλα διεθνή πρότυπα. Ο δεύτερος πυλώνας, που για μένα αποτελεί όραμα για τα Κυπριακά Πανεπιστήμια είναι η διεθνοποίηση, είναι η εξωστρέφεια, είναι οι διεθνείς συνεργασίες και είναι η προσέλκυση φοιτητών οι οποίοι θα δώσουν μια σημαντική προστιθέμενη αξία μέσα από την όσμωση τους με τους Κύπριους φοιτητές. Γιατί εμείς δε θέλουμε φοιτητές ευκαιρίας, θέλουμε ποιοτικούς φοιτητές, φοιτητές που μπορούν να ανταπεξέλθουν σε υψηλά στάνταρτ και υψηλές απαιτήσεις που αυτές θα καθορίζονται από τα ίδια τα Πανεπιστήμια. Την ίδια στιγμή θέλουμε διεθνείς συνεργασίες με Ερευνητικά Κέντρα και Πανεπιστήμια του εξωτερικού, θέλουμε κινητικότητα φοιτητών και ακαδημαϊκού προσωπικού, για μας κατατάξει πραγματικά στο διεθνή χάρτη ως ένα ποιοτικό προορισμό για πανεπιστημιακές σπουδές. Ήταν η διαχρονική θέση τεσσάρων διαφορετικών Κυβερνήσεων να καταστεί η Κύπρος Περιφερειακό Κέντρο Ανώτατης Εκπαίδευσης. Πιστεύω η κάθε Κυβέρνηση έχει δώσει δείγματα γραφής και έχει καταβάλει προσπάθεια προς αυτή την κατεύθυνση και πιστεύω ότι μέσα από τις τελευταίες αποφάσεις του Υπουργικού Συμβουλίου της σημερινής Κυβέρνησης κινούμαστε προς πολύ καλή πορεία και να επιτύχουμε αυτό το συγκεκριμένο στόχο.
Ως πρώην Υπ. Παιδείας, πιστεύετε πως το κονδύλι της Φοιτητικής Μέριμνας (φοιτητική χορηγία – πακέτο) που δίνεται στους φοιτητές, είναι αρκετό για να καλύψει τις ανάγκες ενός φοιτητή που θέλει φοιτήσει σε Ιδιωτικό Πανεπιστήμιο στην Κύπρο ή θα μπορούσε αυτό το κονδύλι να είναι μεγαλύτερο;
Η πραγματικότητα είναι ότι παλαιότερα η φοιτητική χορηγία δινόταν ανεξαίρετα σε όλους και απλά αδιαφοροποίητο στο ύψος ανάλογα με το αν φοιτάς σε Πανεπιστήμια που πληρώνεις δίδακτρα ή σε Πανεπιστήμιο που δε καταβάλλονται δίδακτρα. Αργότερα, διαφοροποιήθηκε, έγινε πιο στοχευμένη και μπήκαν μέσα τα κοινωνικοοικονομικά κριτήρια. Αυτό για να είμαστε ειλικρινείς έδωσε μια πίεση προς τα κάτω του αριθμού των εισερχομένων φοιτητών γιατί πλέον η χορηγία λόγω των διαφόρων κατηφοριών που δημιουργήθηκαν δεν είναι σε τόσο υψηλό ποσό, για να μπορεί κάποιος μέσω αυτού να καλύψει το υπόλοιπο για τη φοίτηση του, αν αναφερόμαστε στα ιδιωτικά Πανεπιστήμια. Θα μπορούσε το συγκεκριμένο θέμα η πολιτεία να το επανεξετάσει για να δούμε τι περιθώρια υπάρχουν με βάση τα οικονομικά του κράτους, για να διαφοροποιηθεί και να στηρίξει περαιτέρω τους φοιτητές. Σίγουρα υπάρχει και το φοιτητικό πακέτο το οποίο είναι πιο στοχευμένο προς φοιτητές με περισσότερα κοινωνικοοικονομικά προβλήματα, αλλά και πάλι πολλές φορές συνυπολογίζοντας όλα αυτά αλλά και τη στήριξη που παίρνουν τα παιδιά από τον Ανεξάρτητο Φορέα Στήριξης να μην είναι αρκετό το ποσό και να καλούνται τα ίδια τα Πανεπιστήμια να στηρίζουν περεταίρω των παιδιών αυτών για να μπορούν να σπουδάσουν και να ολοκληρώνουν τη σπουδές τους χωρίς ιδιαίτερα προβλήματα. Είμαι πολύ περήφανος που στο δικό μας Πανεπιστήμιο γίνεται και πολύ έντονα και με πολύ ψηλά κονδύλια στον ετήσιο προϋπολογισμό για τη στήριξη αυτών των παιδιών.
Δείτε ολόκληρη τη συνέντευξη του Πρύτανη του Πανεπιστημίου Frederick στο βίντεο που ακολουθεί:
