Ο Frans Timmermans από το Κόμμα των Ευρωπαίων Σοσιαλιστών, ο Manfred Weber από το Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα, ο Guy Verhofstadt από τη Συμμαχία των Φιλελευθέρων και Δημοκρατών για την Ευρώπη και η Ska Keller από τους Πράσινους ήταν οι μόνοι συμμετέχοντες στο debate που διοργάνωσε το Ευρωπαϊκό Πανεπιστημιακό Ινστιτούτο και η εφημερίδα Financial Times. Απουσιάζαν οι κορυφαίοι υποψήφιοι των ευρωσκεπτικιστικών ή αντιεθνικών κομμάτων, παρόλο που έλαβαν πρόσκληση συμμετοχής. Ενώ ο Guy Verhofstadt διευκρίνησε ότι δεν ήταν ακριβώς «Spitzenkandidat», όπως είναι γνωστοί στην ευρώπη οι κορυφαίοι υποψήφιοι, αλλά ένα από τα εννέα μέλη της «Team Europe» που επέλεξε η ομάδα των φιλελευθέρων για να ηγηθεί της προεκλογικής εκστρατείας. Εξάλλου, ο πρώην Βέλγος πρωθυπουργός δήλωσε ότι αντιπροσωπεύει ένα πολιτικό κόμμα που θα αναδιαμορφωθεί μετά τις ευρωεκλογές, μετά την αναμενόμενη συγχώνευσή του με το κίνημα Αναγέννηση του Εμμανουέλ Μακρόν.
Στο επίκεντρο του debate ήταν η μετανάστευση, οι κοινωνικοοικονομικές πολιτικές, η κλιματική αλλαγή, η ασφάλεια και η εξωτερική πολιτική, με τους υποψηφίους να συμφωνούν ότι αυτά τα ζητήματα θα επηρεάσουν το μέλλον της ευρωπαϊκής ένωσης.
«Πάνω απ’όλα πιστέυω ότι η καινοτομία είναι το κλειδί για επίλυση των προβλημάτων. Ως Ευρωπαίοι μπορούμε να είμαστε περήφανοι για το τι έχουμε επιτύχει. Είμαστε πρωτοπόροι στις ενέργειες για τερματισμό της κλιματικής αλλαγής», δήλωσε από το Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα, ο κος Manfred Weber, .
«Μπορούμε να έχουμε οικολογικό και οικονομικό μετασχηματισμό σε έναν βιώσιμο κόσμο, μόνο αν η πλειοψηφία των πολιτών πιστεύει ότι αυτό θα είναι κοινωνικά βιώσιμο». δήλωσε από το Κόμμα των Ευρωπαίων Σοσιαλιστών, Frans Timmermans.
«Το τρίτο πράγμα που πρέπει να κάνουμε το συντομότερο κατά την άποψή μου για την οικονομία, είναι η ολοκλήρωση της ενιαίας αγοράς. Δεν έχουμε ενιαία αγορά σε ψηφιακή μορφή, δεν έχουμε ενιαία αγορά στο κεφάλαιο, δεν έχουμε ενιαία αγορά στην ενέργεια. Και αυτές είναι οι υπηρεσίες του μέλλοντος», δήλωσε από ουποωήφιος από τη Συμμαχία των Φιλελεύθερων και Δημοκρατών για την Ευρώπη, ο κος Guy Verhofstadt.
«Διαδηλώνουμε υπέρ της υποδοχής και υποστήριξης αυτών που έχουν ανάγκη. Για εμένα είναι απαράδεχτο ότι σήμερα, εν έτη 2019, ζούμε σε μία Ε.Ε όπου τα πιο ευάλωτα άτομα, τα παιδιά πεθαίνουν στη Μεσόγειο», δήλωσε η υποψήφια από το Ευρωπαϊκό Πράσινο Κόμμα, κα Ska Keller.
Όλοι οι υποψήφιοι συμφώνησαν στη μεταβίβαση περισσότερων εξουσιών στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή και στο Κοινοβούλιο και λιγότερες στο Συμβούλιο, όπου εκπροσωπούνται τα κράτη μέλη. Ενώ έκριναν ότι αυτές οι ευρωπαϊκές εκλογές, είναι ίσως οι κρισιμότερες για το μέλλον της Ένωσης.
«Πιστεύουμε ότι πρέπει να δυναμώσουμε την Ευρωπαϊκή Ένωση, αναζωπυρώνοντας τις υποσχέσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης, όπως ήταν η ειρήνη», δήλωσε η υποψήφια από το Ευρωπαϊκό Πράσινο Κόμμα, κα Ska Keller.
«Πρέπει να επιβεβαιωθούμε ότι θα δώσουμε την υπόσχεση για μια Ευρώπη δικαιότερη, που θα είναι και θα παραμείνει ελεύθερη», δήλωσε ο υποψήφιος από το Κόμμα των Ευρωπαίων Σοσιαλιστών, κος Frans Timmermans.
«Μοιράζομαι τις ανησυχίες των πολιτών. Επέστρεψαν ο εθνικισμός και εγωισμός και πρέπει να υπερασπιστούμε αυτή την Ευρωπαϊκή Ένωση. Πως μπορούμε να το πράξουμε; Πρέπει να εξασκήσουμε τη δημοκρατία, την κοινοβουλευτική δημοκρατία», δήλωσε ο υποψήφιος από το Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα, κος Manfred Weber.
«Έχουμε πρόβλημα με την Ένωση, η οποία στα μάτια των πολιτών δεν πληροί το ευρωπαϊκό όνειρο. Αυτό θα είναι το κύριο ζήτημα τα επόμενα πέντε χρόνια», δήλωσε ο υποψήφιος της Συμμαχία των Φιλελεύθερων και Δημοκρατών για την Ευρώπη, κος Guy Verhofstadt.
Με βάση τα αποτελέσματα των ευρωπαϊκών εκλογών, ένας από τους κορυφαίους υποψηφίους θα εκλεγεί πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, αφού προταθεί επίσημα από τους αρχηγούς κρατών και κυβερνήσεων, οι οποίοι θα λάβουν υπόψη τους το αποτέλεσμα των εκλογών.
Η διαδικασία αυτή ακολουθήθηκε για πρώτη φορά το 2014, όταν ο Ζαν-Κλωντ Γιούνκερ, υποψήφιος του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος, εξελέγη Πρόεδρος της Επιτροπής.
Σημειώνεται ότι το debate για την προεδρία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής θα πραγματοποιηθεί στις 15 Μαϊου.
