Σύμφωνα με το αμερικανικό Ινστιτούτο Γεωφυσικής, το οποίο αναθεώρησε την αρχική του εκτίμηση για το μέγεθος του σεισμού (6,6 βαθμοί), το υπόκεντρο του υποθαλάσσιου σεισμού εντοπίστηκε σε βάθος 22 χιλιομέτρων.
Η δόνηση σημειώθηκε περίπου 150 χιλιόμετρα δυτικά της νήσου Σουμάτρα και 20 χιλιόμετρα από το μικρό νησί Σιμέλου των περίπου 80.000 κατοίκων. Ο σεισμός προκάλεσε μεγάλο πανικό ιδιαίτερα στο νησάκι αυτό όπου μια γυναίκα έχασε τη ζωή της από πτώση ενώ έτρεχε για να γλιτώσει, έξω από το σπίτι της.
Σύμφωνα με μαρτυρίες ο σεισμός διήρκεσε περίπου ένα λεπτό και ό κόσμος πανικόβλητος εγκατέλειψε τα σπίτια του. Σε ορισμένες περιοχές διακόπηκε η ηλεκτροδότηση.
Η Ινδονησία βρίσκεται στη "Ζώνη της Φωτιάς" του Ειρηνικού όπου συναντώνται πολλές ηπειρωτικές πλάκες προκαλώντας μεγάλη ηφαιστειακή και σεισμική δραστηριότητα.
