Και επίσημα στο δυναμικό της Εθνικής Φρουράς το πρώτο από τα τρία πολεμικά πλοία ανοικτής θαλάσσης που αποκτήθηκε από το Ισραήλ. Το πλοίο φέρει το όνομα του πρώην διοικητή του ναυτικού, Αρχιπλοιάρχου Ανδρέα Ιωαννίδη, ο οποίος έχασε τη ζωή του στην φονική έκρηξη του 2011 στο Μαρί.
Η τελετή πραγματοποιήθηκε στις εννέα το πρωί στη Ναυτική Βάση Ευάγγελος Φλωράκης στην παρουσία του Προέδρου της Δημοκρατίας Νίκου Αναστασιάδη, ο οποίος έκανε λόγο για νέα εποχή στην Εθνική Φρουρά:
«Η Εθνική Φρουρά σήμερα, πέραν του πρωταρχικού της ρόλου ως η κατεξοχήν δύναμη αποτροπής έναντι οιασδήποτε νέας τουρκικής επιβουλής, διαδραματίζει και ένα νέο σημαντικό ρόλο. Συμβάλει ενεργά στην αντιμετώπιση νέου τύπου απειλών, όπως είναι η τρομοκρατία και η παράνομη διακίνηση όπλων. Συνδράμει ουσιαστικά στην προαγωγή συνθηκών θαλάσσιας και ενεργειακής ασφάλειας στην Ανατολική Μεσόγειο, σε συνεργασία με τους εταίρους μας και φίλες γειτονικές χώρες, ενόψει ιδιαίτερα των ενεργειακών προοπτικών που διανοίγονται για την πατρίδα μας».
Πρόκειται για πλοίο που ναυπηγήθηκε στο Ισραήλ και έχει μήκος 62 μέτρων και πλάτος οκτώ. Έχει εκτόπισμα 450 τόνους, η εμβέλεια του φθάνει τα 2,5χιλ ναυτικά μίλια και αναπτύσσει ταχύτητα 32 κόμβων. Είναι εξοπλισμένο με αυτόματα πυροβόλα και έχει τη δυνατότητα μεταφοράς αντιαεροπορικών πυραύλων και πυραύλων κατά στόχων επιφανείας. Διαθέτει επίσης υπερσύγχρονα συστήματα πλοήγησης, τελευταίας τεχνολογίας ραντάρ επιτήρησης και επισήμανσης επίγειων, θαλάσσιων και εναέριων στόχων.
Όπως ανέφερε ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, τις αμέσως επόμενες εβδομάδες άλλα δύο πλοία αναμένεται να κατακυρωθούν καθώς ο σχετικός διεθνής διαγωνισμός έχει ολοκληρωθεί. Πρόσθεσε μάλιστα ότι εντός λίγων μηνών το Ναυτικό θα ενισχυθεί επίσης και με άλλα δύο ταχύπλοα σκάφη για τις ανάγκες των Ο.Υ.Κ.
Η τελετή ολοκληρώθηκε με ξενάγηση του προέδρου στο πολεμικό σκάφος.
