Τρείς από τους ήρωες αποτελούσαν μέλη της αποστολής των Νοράτλας του 1974, τρείς άλλοι μέλη της ηρωικής ΕΛΔΥΚ που έπεσαν επίσης το καλοκαίρι του '74 και ένας από τους νεκρούς ήταν μέλος του πληρώματος της ακταιωρού Φαέθων που κτυπήθηκε από την τουρκική αεροπορία τον Αύγουστο του'64. Όλοι εντοπίστηκαν σε έρευνες που έγιναν στις ελεύθερες περιοχές. Οι υπόλοιποι 10 ήταν στρατιώτες της ΕΛΔΥΚ που βρέθηκαν σε δύο ξεχωριστούς χώρους ταφής στα κατεχόμενα. Ο πρόεδρος της δημοκρατίας Νίκος Αναστασιάδης στην ομιλία του κάλεσε τον υπουργό εθνικής άμυνας να μεταφέρει στους συγγενείς των ηρώων ένα μήνυμα ευγνωμοσύνης από την Κύπρο.
"Γνωρίζω πως τίποτε δεν μπορεί να υποκαταστήσει την φυσική τους παρουσία. Ας είναι όμως ο μεγάλος σκοπός για τον οποίο χάθηκαν, η δική τους παρηγοριά. Ταυτόχρονα επειδή έχουμε πλήρη συνείδηση σφαλμάτων του παρελθόντος, θα ήθελα να μεταφέρετε και μία απολογία, για διαδικασίες που ακολουθήθηκαν στο παρελθόν. Έγιναν λάθη, υπήρξαν καθυστερήσεις στις ταυτοποιήσεις, ωστόσο θέλω να τονίσω πως είμαστε σήμερα σε θέση να αποκαταστήσουμε την τιμή και την αξιοπρέπεια όλων όσοι έπεσαν για την Κύπρο. Ο σεβασμός μας είναι δεδομένος και η παρουσία μου εδώ σε αυτή την συγκινητική εκδήλωση αυτό θέλει να τονίσει", επισήμανε.
Ο Υπουργός Εθνικής Αμυνας Πάνος Καμμένος σημείωσε ότι είναι κοινή η πορεία του Ελληνισμού και η θυσία των ηρώων γίνεται παρακαταθήκη στις επόμενες γενιές: "Ενα μεγάλο συγνώμη για όλα αυτά τα χρόνια που πέρασαν. Ένα μεγάλο συγνώμη γιατί κάποιοι πιστέψανε ότι στο όνομα το καλό σχέσεων θα έπρεπε η θυσία σας να αποσιοποιηθεί. Όταν τα κτήνη από την απέναντι πλευρά δολοφονούσαν χωρίς να σέβονται ούτε καν τις αρχές του πολέμου που αυτό συνεχίζουν να κάνουν και σήμερα. Την ώρα που παραβιάζουν τον εναέριο εθνικό χώρο όταν εμείς αποδίδουμε τιμές στους ήρωες".
Ο επίτροπος προεδρίας Φώτης Φωτίου απευθυνόμενος στους συγγενείς των ηρών που βρέθηκαν το πρωί στον ιερό ναό της Του Θεού Σοφίας τους διαβεβαίωσε ότι παρά τα προβλήματα από την συμπεριφορά της κατοχικής δύναμης υποσκάπτει και παρεμποδίζει το έργο της διερεύνησης όλων των περιπτώσεων αγνοουμένων οι αρμόδιοι θα συνεχίσουν ώστε να δώσουν απάντηση στα ερωτήματα των συγγενών κάτι που τόνισε και Ελληνοκύπριος Εκπρόσωπος στη ΔΕΑ. Νέστορας Νέστορος.
Ακολούθως ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας απένειμε τιμές στους συγγενείς των ηρώων και έγινε κατάθεση στεφάνων.
Φωτογραφίες: Ανδρέας Μανώλη
Τα λείψανα 17 Ελλαδιτών πεσόντων της κυπριακής τραγωδίας έφτασαν την πατρίδα τους, στρατιωτικό αεροσκάφος της Ελληνικής Πολεμικής Αεροπορίας C 130. Τα συνόδευαν δικοί τους άνθρωποι.
Στην τελετή παράδοσης - παραλαβής των λειψάνων, που έγινε στο παλιό αεροδρόμιο Λάρνακας, παρέστησαν μεταξύ άλλων εκτός από τους συγγενείς, ο Επίτροπος Προεδρίας για Ανθρωπιστικά Θέματα Φώτης Φωτίου, ο Ελληνοκύπριος εκπρόσωπος στη Διερευνητική Επιτροπή Αγνοουμένων Νέστορας Νέστορας, ο υπαρχηγός της Εθνικής Φρουράς Αντιστράτηγος Ανδρέας Μαρκίδης, ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Στρατού Αλκιβιάδης Στεφανή, ο Διοικητής της ΕΛΔΥΚ και άλλοι στρατιωτικοί.
Πομπή αποτελούμενη από στρατιώτες της ΕΛΔΥΚ ξεκίνησε από χώρο του αεροδρομίου και κατευθύνθηκε προς το σημείο όπου βρισκόταν σταθμευμένο το στρατιωτικό αεροσκάφος C130. Της πομπής ηγείτο εθνοφρουρός που κρατούσε ένα μεγάλο σταυρό με λουλούδια και ακολουθούσαν ιερείς.
Η πομπή έκλεισε με σειρά από στρατιώτες της ΕΛΔΥΚ που ανά δύο κρατούσαν τα οστεοφυλάκια με τα λείψανα των πεσόντων, τα οποία ήταν σκεπασμένα με την ελληνική και την κυπριακή σημαία. Πριν από κάθε οστεοφυλάκιο υπήρχε εθνοφρουρός που κρατούσε στα χέρια τη φωτογραφία του πεσόντος.
Με την άφιξη της πομπής κοντά στο στρατιωτικό αεροσκάφος τελέστηκε τρισάγιο και προσκλητήριο πεσόντων.Ακολούθησε το πρωτόκολλο παράδοσης – παραλαβής των λειψάνων από τον κ. Φωτίου στον εκπρόσωπο της Ελλάδας Αρχηγό του Γενικού Επιτελείου Στρατού Αντιστράτηγο Αλκιβιάδη Στεφανή. Ο κ. Φωτίου ανέφερε ότι «παραδίδουμε σήμερα τα ιερά οστά 17 ηρώων από τη μια πατρίδα στην άλλη πατρίδα» και ευχήθηκε να είναι «αιωνία τους η μνήμη».
Παραλαμβάνοντας το πρωτόκολλο ο Αντιστράτηγος Στεφανή ευχαρίστησε την Κυπριακή Δημοκρατία «για τη φιλοξενία όλα αυτά τα χρόνια».
Ακολούθησε η μεταφορά των οστεοφυλακίων στο αεροσκάφος το οποίο πλαισιωνόταν από 17 στρατιώτες της ΕΛΔΥΚ δεξιά και αριστερά του.Στη συνέχεια οι συγγενείς επιβιβάστηκαν στο αεροσκάφος το οποίο αναχώρησε από το αεροδρόμιο Λάρνακας γύρω στις τρεις το μεσημέρι.
