Τα τελευταία χρόνια είχε αποσυρθεί από την πολιτική σκηνή και το προσκήνιο και η μοναδική του επανεμφάνιση έγινε το Δεκέμβριο του 2011, όταν με δηλώσεις του στήριξε τον υπηρεσιακή Πρωθυπουργό Λουκά Παπαδήμο.
Ο Κωστής Στεφανόπουλος γιος του δικηγόρου Δημήτρη Στεφανόπουλου γεννήθηκε στις 15 Αυγούστου του 1926 στην Αχαΐα. Δικηγόρος και ο ίδιος αποφοίτησε από τη Νομική Σχολή Αθηνών και διετέλεσε μέλος του Δικηγορικού Συλλόγου Πατρών από το 1954, άσκησε τη δικηγορία έως τον Ιούλιο του 1974.
Ήταν παντρεμένος με την Τζένη Στουνοπούλου, η οποία έχει αποβιώσει και πατέρας δύο γιων και μίας κόρης.
Η κηδεία του θα γίνει στις 15:00 στον Ιερό Ναό Αγίου Δημητρίου στο Ψυχικό και όχι στη Μητρόπολη Αθηνών, κατόπιν επιθυμίας της οικογένειας του.
Δήλωση ΠτΔ κ. Νίκου Αναστασιάδη
«Mε λύπη πληροφορήθηκα το θάνατο του πρώην Προέδρου της Ελληνικής Δημοκρατίας Κωστή Στεφανόπουλου, ενός ανδρός που αποτέλεσε υπόδειγμα συνεπούς και αξιοπρεπούς υπηρέτησης του δημοσίου συμφέροντος», αναφέρει σε γραπτή του δήλωση ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας.
Ο Κωστής Στεφανόπουλος, προσθέτει, ο Πρόεδρος Αναστασιάδης, «υπήρξε ευπατρίδης πολιτικός και πρότυπο εντιμότητας και ακεραιότητας καθ΄ όλη την πορεία ενάσκησης των πολιτικών και πολιτειακών του καθηκόντων».
Εκφράζει τα θερμά του συλλυπητήρια προς τους οικείους του και προς τον ελληνικό λαό.
Η πολιτική του σταδιοδρομία
Το 1964, εξελέγη για πρώτη φορά βουλευτής Αχαϊας με το ψηφοδέλτιο της ΕΡΕ ,ύστερα από τρεις ανεπιτυχείς συμμετοχές στις προηγούμενες εκλογικές αναμετρήσεις.
Το 1974, έγινε μέλος της Νέας Δημοκρατίας και στη συνέχεια εξελέγη μέλος της Κεντρικής Επιτροπής του κόμματος.
Το Δεκέμβριο του 1981, διεκδίκησε την προεδρεία της Νέας Δημοκρατίας. Στη σχετική ψηφοφορία πήρε 32 ψήφους, ενώ η κοινοβουλευτική ομάδα εξέλεξε πρόεδρο τον Ευάγγελο Αβέρωφ. Διετέλεσε κοινοβουλευτικός εκπρόσωπος της ΝΔ μέχρι το 1985.
Το Σεπτέμβριο του 1984, ήταν για δεύτερη φορά υποψήφιος πρόεδρος της Νέας Δημοκρατίας και πήρε 41 ψήφους χάνοντας την προεδρεία από τον Κωνσταντίνο Μητσοτάκη.
Το 1985, αποχώρησε από τη ΝΔ και στις 6 Σεπτεμβρίου ίδρυσε τη Δημοκρατική Ανανέωση (ΔΗΑΝΑ) μαζί με εννέα νεοδημοκράτες βουλευτές που προσχώρησαν στο νέο κόμμα.
Τον Απρίλιο του 1991, με πρότασή του στις εκλογές για την ανάδειξη της νέας Κεντρικής Επιτροπής της ΔΗΑΝΑ που προέκυψε από το 2ο Συνέδριο του κόμματος το ποσοστό συμμετοχής των γυναικών ανήλθε σε 25%, το υψηλότερο για τη συγκεκριμένη περίοδο σε ανώτατο κομματικό όργανο.
Τρεις μέρες μετά την αποτυχία της ΔΗΑΝΑ στις ευρωεκλογές της 12ης Ιουνίου 1994, στις οποίες προσέγγισε αλλά δεν εξασφάλισε το 3%, ώστε να εκλέξει ευρωβουλευτή, ανακοίνωσε τη διάλυσή της και την αποχώρησή του από την πολιτική.
Στις 8 Μαρτίου 1995, με την υποστήριξη 11 βουλευτών της Πολιτικής Άνοιξης (ΠΟΛΑΝ), η οποία τον είχε προτείνει για το ανώτατο αξίωμα και 170 βουλευτών του ΠΑΣΟΚ, εξελέγη, στην τρίτη ψηφοφορία, Πρόεδρος της Δημοκρατίας.
Στις 8 Φεβρουαρίου του 2000, επανεξελέγη από τη Βουλή Πρόεδρος της Δημοκρατίας με 269 ψήφους (161 από το ΠΑΣΟΚ, 101 από τη ΝΔ και 7 από ανεξάρτητους βουλευτές).
Με την εκλογή του αυτή, -η επίσημη ορκωμοσία ετελέσθη στις 11 Μαρτίου-, έγινε ο πρώτος Πρόεδρος της Δημοκρατίας που υποστηρίχθηκε από τα δύο μεγάλα κόμματα και συγκέντρωσε τόσο μεγάλη πλειοψηφία, καθώς και ο πρώτος Πρόεδρος που εξελέγη για δύο συνεχείς θητείες.
Το Νοέμβριο του 2000, ανακηρύχθηκε επίτιμος διδάκτορας της Νομικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Αθήνας και το Φεβρουάριο του 2005, ανακηρύχθηκε επίτιμο μέλος της Ακαδημίας Αθηνών.
Είχε διατελέσει Υφυπουργός Εμπορίου (26/07/1974- 09/10/1974), Υπουργός Εσωτερικών (21/11/1974- 10/09/1976), Υπουργός Κοινωνικών Υπηρεσιών (10/09/1976- 28/11/1977), Υπουργός Προεδρίας (28/11/1977- 10/05/1980), Υπουργός Προεδρίας (10/05/1980 -17/09/1981), Υπουργός Προεδρίας (17/09/1981 -21/10/1981).
