Κύπρος 1974. Τουρκική εισβολή.
Απογειώνονται από την Ελευσίνα 15 μεταγωγικά αεροπλάνα με καταδρομείς.
Προορισμός τους το αεροδρόμιο Λευκωσίας, όπου θα πολεμούσαν τους Τούρκους, δίπλα από τους Κύπριους και Ελλαδίτες στρατιώτες της ΕΛΔΥΚ.
Το αεροπλάνο που βρισκόταν ο 20χρονος τότε κομάντο Θανάσης Ζαφειρίου παίρνει φωτιά όταν το χτυπάει ένα εμπρηστικό αντιαεροπορικό βλήμα.
Μέσα στο αεροπλάνο 39 καταδρομείς, οι δύο πιλότοι και ο ναυτίλος του Ντακότα της Πολεμικής Αεροπορίας καίγονται ζωντανοί.
Ο Θανάσης Ζαφειρίου λίγο πριν το αεροπλάνο συντριβεί στο έδαφος, ανοίγει την πόρτα και πηδάει από ύψος 100 μέτρων χωρίς αλεξίπτωτο.
Ο Θανάσης Ζαφειρίου τραυματίστηκε σοβαρά αλλά επέζησε .42 χρόνια μετά άφησε την τελυταία του πνοή από ανακοπή καρδίας.
Τα 42 χρόνια μετά την τραυματική του εμπειρία ευτύχησε να γίνει πατέρας τεσσάρων παιδιών.
Κάθε χρόνο επισκεπτόταν την Κύπρο και κατέθετε λίγα λουλούδια στο μνημείο των πεσόντων ως ελάχιστο φόρο τιμής στους 31 συναδέλφους του που σκοτώθηκαν όταν συνετρίβη το αεροσκάφος που τους μετέφερε στο νησί.
Πριν από δύο χρόνια θυμόταν:
"Οι χειριστές ήταν νεκροί και το αεροπλάνο ακυβέρνητο δεχόταν πυρά. Είχαν πάρει φωτιά τα κασόνια με τις χειροβομβίδες δίπλα μου και ένιωθα να καίγομαι. Κοίταξα για αλεξίπτωτο, αλλά δεν βρήκα πουθενά. Άνοιξα την πόρτα του αεροσκάφους και πήδηξα στο κενό".
Ο Υπουργός Εθνικής Άμυνας της Ελλάδας Πάνος Καμμένος επικοινώνησε με τον Αρχηγό του Γενικού Επιτελείου Στρατού και διέταξε να αποδοθούν στον Καταδρομέα Θανάση Ζαφειρίου όλες οι προβλεπόμενες τιμές ήρωα.
