Η δημόσια τηλεόραση της Ιαπωνίας ανέφερε τον προηγούμενο μήνα ότι ο Ακιχίτο, που έχει κάνει εγχείρηση καρδιάς και κάνει θεραπεία για τον καρκίνο του προστάτη, εκφράζει την επιθυμία να παραιτηθεί. Μια τέτοια εξέλιξη θα ήταν ασυνήθιστη για την μοντέρνα ιαπωνική πολιτική ιστορία, ενώ υπάρχει νομικό κενό για τη δρομολόγησή της.
Ο Ιάπωνας αυτοκράτορας θεωρείται ότι ενσωματώνει το θείο στοιχείο, στο ιαπωνικό σύνταγμα είναι το σύμβολο της «ενότητας του λαού» και δεν έχει πολιτικές εξουσίες. Παρά το γεγονός ότι ο λαός της Ιαπωνίας κατανοεί την επιθυμία του να παραιτηθεί, οι συντηρητικοί που υποστηρίζουν τον πρωθυπουργό Σίνζο Άμπε είναι αντίθετοι σε μια τέτοια εξέλιξη.
