Στις 8 Σεπτεμβρίου θα αρχίσει η νέα αποστολή της ΝΑΣΑ, με την εκτόξευση μη επανδρωμένου διαστημοπλοίου το οποίο θα συναντήσει τον Αύγουστο του 2018, τον αστεροειδή Μπένου. Τον διαστημικό βράχο που δεν αποκλείεται, σύμφωνα με τους επιστήμονες, να συγκρουστεί με τη γη σε 150 χρόνια και ο οποίος ανακαλύφθηκε από τους επιστήμονες της Αμερικανικής Υπηρεσίας Διαστήματος το 1999 και έχει διάμετρο 500 μέτρα. Στόχος των επιστημόνων είναι η καλύτερη κατανόηση της προέλευσης του πλανήτη μας και του πλανητικού συστήματος στο οποίο ανήκει.
Το μη επανδρωμένο διαστημόπλοιο OSIRIS-REx, αφού πάρει δείγμα από τον διαστημικό βράχο, για 505 ημέρες θα χαρτογραφήσει τον Bennu, σαρώνοντας την επιφάνειά του από απόσταση 5 χιλιομέτρων. Ακολούθως θα μειώσει ακόμη περισσότερο την απόστασή του, ώστε ο ρομποτικός του βραχίονας να αγγίξει τον βράχο και να συλλέξει υλικό από 60 έως 400 γραμμάρια χώματος και χαλικιού. Στόχος είναι το δείγμα αυτό να εξετασθεί με κάθε λεπτομέρεια στα εργαστήρια. Αυτό θα είναι εφικτό από το 2023, όταν το διαστημόπλοιο θα φέρει τα δείγματα πίσω στη Γη.
Σε ότι αφορά στις πιθανότητες πρόσκρουσης με τη γη, σύμφωνα με τη ΝΑΣΑ, είναι 1 στις 2.700. Αυτό σημαίνει ότι η ανθρωπότητα θα βρεθεί μπροστά από αυτό το ενδεχόμενο, το 2135. Μέχρι τότε όμως θα γνωρίζει με βεβαιότητα κατά πόσο ο Bennu είναι επικίνδυνος ή όχι.
