Το αμερικανικό μαχητικό RC-135 πετούσε στον διεθνή εναέριο χώρο προσεγγίζοντας τη συνοριακή γραμμή της Ρωσίας, στη θάλασσα της Βαλτικής. Το μαχητικό βρισκόταν, σύμφωνα με το Αμερικανικό Υπουργείο Άμυνας, στα 25 πόδια. Ο αναμεταδότης του, σύμφωνα με το Ρωσικό Υπουργείο Άμυνας ωστόσο, ήταν κλειστός και η Ρωσία δεν μπορούσε να προβεί σε αναγνώριση. Η απάντηση ήταν άμεση. Η εντολή για αναχαίτιση ήρθε από τη Μόσχα.
Η ένταση μεταξύ των δύο χωρών δεν χρειάστηκε περισσότερα για να κορυφωθεί. Η αμερικανική πλευρά κατηγορεί τη Μόσχα πως η απόπειρα έγινε με επικίνδυνο και μη επαγγελματικό τρόπο σε διεθνή εναέριο χώρο, ενώ η ρωσική πλευρά αναφέρει πως το αμερικανικό αεροσκάφος είχε κλείσει τον αναμεταδότη που χρησιμοποιείται για αναγνώριση και όλα έγιναν σύμφωνα με τα διεθνή πρότυπα.
Η ανακοίνωση από Πεντάγωνο αναφέρει ότι « Ένα αναγνωριστικό αεροσκάφος RC-135 πραγματοποιούσε πτήση ρουτίνας στο διεθνή εναέριο χώρο, όταν αναχαιτίστηκε από ρωσικό μαχητικό SU-27 κατά τρόπο μη ασφαλή και μη επαγγελματικό. Αυτή η ενέργεια είχε σκοπό να προκαλέσει σοβαρή βλάβη σε όλους τους εμπλεκόμενους πιλότους».
Το ρωσικό Υπουργείο Άμύνας είπε ότι «Όλες οι πτήσεις των ρωσικών μαχητικών αεροσκαφών πραγματοποιούνται σύμφωνα με τους διεθνείς κανονισμούς για τη χρήση του εναέριου χώρου. Η αμερικανική αεροπορία έχει δύο επιλογές, είτε να μην πετάει κοντά στα σύνορά μας είτε να έχει σε λειτουργία της απαραίτητες συσκευές για την αναγνώριση των αεροσκαφών της. Η ενέργεια δεν είχε σκοπό να βλάψει κανέναν».
Σύμφωνα με το αμερικανικό δίκτυο CNN το ρωσικό μαχητικό έκανε επικίνδυνη μανούβρα, γνωστή στα ελληνικά ως βαρελάκι, πάνω από το αμερικανικό μαχητικό. Αυτό είναι το δεύτερο θερμό επεισόδιο που ψυχραίνει περαιτέρω τις σχέσεις των δύο χωρών, σε διάστημα δύο εβδομάδων .
