Οι συγκρούσεις είχαν ξεσπάσει στη Ζαρία, προπύργιο του Ισλαμικού Κινήματος της Νιγηρίας, όπου ένα οδόφραγμα που είχαν στήσει μέλη του κινήματος εν όψει μιας θρησκευτικής τελετής εμπόδισε τη διέλευση της αυτοκινητοπομπής του αρχηγού του γενικού επιτελείου εθνικής άμυνας της Νιγηρίας, του Τουκούρ Γιούσουφ Μπουρατάι.
Ο στρατός κατηγόρησε τους οπαδούς του επικεφαλής του IMN, Ιμπραχίμ Ζακζάκι, ότι αποπειράθηκαν να δολοφονήσουν τον στρατηγό, κάτι που διέψευσε η σιιτική οργάνωση.
Η μη κυβερνητική οργάνωση Διεθνής Αμνηστία, που έκανε λόγο για «πολλές εκατοντάδες» νεκρούς, ανέφερε ότι η αποκάλυψη του αξιωματούχου είναι ένα «σημαντικό βήμα για να οδηγηθούν οι δράστες αυτών των εγκλημάτων» ενώπιον της δικαιοσύνης της Νιγηρίας.
