Στις 11 Σεπτεμβρίου 2001, 19 τρομοκράτες, που συνδέονταν με την οργάνωση Αλ Κάιντα, κατέλαβαν τέσσερα αεροπλάνα, με σκοπό να πραγματοποιήσουν επιθέσεις αυτοκτονίας εναντίον στόχων στις ΗΠΑ.
Στις 11 Σεπτεμβρίου 2001, περίπου στις 09:15 ώρα ΗΠΑ, ο Μοχάμεντ Άτα και η ομάδα του καταλαμβάνουν τα αεροσκάφη των American Airlines και τα οδηγούν στους Δίδυμους Πύργους, το «καμάρι» της Νέας Υόρκης και το πεντάγωνο.
Η πτήση 11 της American Airlines που πραγματοποιείται από ένα Boeing 767-223, συντρίβεται πάνω στον Βόρειο Πύργο του World Trade Center στις 8:46 π.μ. (τοπική ώρα) ενώ λίγα λεπτά αργότερα η πτήση 175 της United Airlines, που πραγματοποιείται από ένα Boeing 767-222, συντρίβεται επάνω στον Νότιο Πύργο στις 9:02 π.μ. (τοπική ώρα).
Μίση ώρα αργότερα η πτήση 77 της American Airlines, με ένα Boeing 757-223, πέφτει στο Πεντάγωνο, στις 9:37 π.μ. (τοπική ώρα). Ενώ, η πτήση 93 της United Airlines, ένα Boeing 757-222, συντρίβεται σε ανοικτή περιοχή στη νοτιοδυτική Πενσυλβάνια στις 10:03 π.μ. (τοπική ώρα). Τα ουρλιαχτά των επιβατών της πτήσης 93, που σύμφωνα με όσα είχαν ακουστεί τότε κατευθυνόταν στο Λευκό Οίκο, άφησαν άφωνους τους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας στο Κλίβελαντ.
Συνέπειες των τρομοκρατικών επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου ήταν οι δύο πολεμικές πιθέσεις που ξεκίνησαν οι Ηνωμένες Πολιτείες ενάντια σε Αφγανιστάν (7 Οκτωβρίου 2001) και Ιράκ (20 Μαρτίου 2003) αντίστοιχα, στα πλαίσια του Πόλεμου ενάντια στην τρομοκρατία.
