Η δεξίωση πραγματοποιήθηκε με την υποστήριξη της Αμερικανικής Εβραϊκής Επιτροπής (AJC), του Συμβουλίου Ελληνοαμερικανικής Ηγεσίας και της Κυπριακής Ομοσπονδίας Αμερικής. Περισσότεροι από 12 βουλευτές έδωσαν το παρών τους και απηύθυναν χαιρετισμούς, τονίζοντας τη σημασία της CHIA, καθώς και το σταθεροποιητικό ρόλο που διαδραματίζουν Ισραήλ, Ελλάδα και Κύπρος, σε μια πολύ ασταθή περιοχή.
Αρκετοί από τους ομιλητές εξέφρασαν επίσης την αλληλεγγύη τους προς την Ελλάδα, στην προσπάθεια που καταβάλλει για να τερματιστεί η λιτότητα και να επιστρέψει η χώρα στην ανάπτυξη και την οικονομική ευημερία.
Ο συμπρόεδρος της «Συμμαχίας» Ted Deutch, στην εναρκτήρια ομιλία του εξήρε το ρόλο των οργανώσεων της ελληνικής, κυπριακής και εβραϊκής κοινότητας που υποστήριξαν την εκδήλωση, οι οποίες, είτε μεμονωμένα είτε συλλογικά, εργάζονται για να επιτύχουν τους ίδιους στόχους με τη συμμαχία. Τους ευχαρίστησε επίσης για την υποστήριξή τους προς την CHIA.
Ευχαρίστησε επίσης τον συμπρόεδρο της «Συμμαχίας» βουλευτή Κώστα Μπιλιράκη για το έργο και τη συμβολή του στην ανάπτυξη της ομάδας στο Κογκρέσο.
"Είναι τιμή μου να είμαι μέλος αυτής της Ομάδας του Κογκρέσου», δήλωσε ο κ. Ντόιτς.
«Οι σχέσεις μεταξύ της Ελληνικής και Εβραϊκής κουλτούρας και μεταξύ των συμμάχων μας στην Ανατολική Μεσόγειο έχουν σημαντική αξία για τις Ηνωμένες Πολιτείες και ως εκ τούτου, είναι σημαντικό όπως εμείς εδώ στο Κογκρέσο δείξουμε την υποστήριξή μας» για την ενίσχυση της εταιρικής σχέσης με τους φυσικούς μας συμμάχους, την Κύπρο, την Ελλάδα και το Ισραήλ, αλλά και τη σχέση μεταξύ τους.
Σημειώνοντας το σημαντικό αριθμό μελών του Κογκρέσου που εντάχθηκαν στη «Συμμαχία», ο κ. Deutch είπε πως ότι κανείς δεν μπορεί να σταματήσει την αλλαγή στην Ανατολική Μεσόγειο, όπως και σε άλλες περιοχές του κόσμου. Χώρες αλλάζουν και προσαρμόζονται για να ανταποκριθούν στις νέες απαιτήσεις που δημιουργούν δημοκρατικές αλλαγές και εξωτερικές απειλές για την ασφάλεια τους.
«Γι `αυτό είναι τόσο σημαντικό να δοθεί έμφαση στις θεμελιώδεις ομοιότητες και στα στρατηγικά συμφέροντα που μοιραζόμαστε όλοι μας. Η ενίσχυση της σχέσης αυτής είναι και θα συνεχίσει να παραμένει αμοιβαία επωφελής, ιδίως στον δυναμικό κόσμο στον οποίο ζούμε».
Καταλήγοντας, ο Δημοκρατικός βουλευτής από τη Φλόριδα υποσχέθηκε όπως η «Συμμαχία» θα συνεχίσει να τονίζει τις προτεραιότητες, από τις ενεργειακές επιδιώξεις μέχρι τη συνεργασία για την αντιμετώπιση των περιφερειακών απειλών για την ασφάλεια και θα υποστηρίζει τη συνέχιση της συνεργασίας.
Ο συμπρόεδρος της «Συμμαχίας» βουλευτής Κώστας Μπιλιράκης δήλωσε υπερήφανος γιατί μέσα σε δύο μόλις χρόνια η CHIA έχει εξελιχθεί σε μια ομάδα μελών του Κογκρέσου που έχει στόχο την ενίσχυση των σχέσεων μεταξύ φυσικών συμμάχων σε μία αμφιλεγόμενο περιοχή, της Ελλάδας, της Κύπρου και του Ισραήλ, Επίσης υπενθύμισε σε όλους τις κοινές αξίες των Ελληνικών και Εβραϊκών Κοινοτήτων των Ηνωμένων Πολιτειών.
Μιλώντας για την Ελλάδα, την Κύπρο και το Ισραήλ, είπε ότι είναι τοποθετημένες ανάμεσα σε γεωπολιτικές μάχες με πολύ σοβαρές επιπτώσεις εκτός των συνόρων τους.
"Ένας βασικός λόγος που σχηματίστηκε αυτή η Συμμαχία ήταν να ενωθούν και να εμπλακούν λογικοί άνθρωποι, με σημαντικά εύλογα συμφέροντα, για να συζητήσουν τις στρατηγικές για την πρόοδο και τη σταθερότητα στην περιοχή. Καθώς καλλιεργούμε αυτή την αυξανόμενη σχέση μεταξύ του Ισραήλ, της Κύπρου και της Ελλάδας, πρέπει να συνεχίσουμε να τονίζουμε πως οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να διευκολύνουν αυτές τις σχέσεις και να επωφεληθούν από ισχυρές συμμαχίες».
Υπογράμμισε ότι η ενέργεια μπορεί να αποτελέσει καταλύτη για τη διπλωματία και η ανακάλυψη των υδρογονανθράκων μπορεί να προσφέρει ενεργειακή ασφάλεια και σταθερότητα, καθώς και τεράστια οικονομική ανάπτυξη στην περιοχή.
Μιλώντας για τις τουρκικές προκλήσεις στην ΑΟΖ της Κύπρου και την έκδοση της NAVTEX που οδήγησε στην αναστολή των ειρηνευτικών διαπραγματεύσεων, ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής από τη Φλόριδα είπε «πως τώρα που αυτές οι σκόπιμες παραβιάσεις της διμερούς συμφωνία μεταξύ Κύπρου – Ισραήλ για την οριοθέτηση των ΑΟΖ τους εξακολουθούν να υφίστανται, είναι η κατάλληλη στιγμή για την Αμερική για δείξει πυγμή».
«Πρέπει να μιλήσουμε με τρόπο σθεναρό για να διατηρηθεί η ενεργειακή σταθερότητα για όλες τις χώρες που ερευνούν και παράγουν υδρογονάνθρακες στην ανατολική Μεσόγειο. Και, επίσης, να κάνουμε ό,τι μπορούμε ώστε να μπορέσουν οι διαπραγματεύσεις για την επανένωση της Κύπρου να επαναληφθούν εκ νέου».
Ο Κώστας Μπιλιράκης εξέφρασε επίσης την υποστήριξή του προς ένα σχέδιο για αγωγό που θα συνδέει τα κοιτάσματα φυσικού αερίου Ταμάρ και Λεβιάθαν, μέσω της Κύπρου και της Ελλάδας με την Ευρώπη καθώς και για συνεχιζόμενες στρατιωτικές ασκήσεις μεταξύ ισραηλινών και κυπριακών δυνάμεων, και μεταξύ του Ισραήλ και των ελληνικών δυνάμεων. Τέλος, κάλεσε για συνένωση των δυνάμεων με στόχο την καταπολέμηση του αντισημιτισμού.
Άλλα μέλη του Κογκρέσου που παρακολούθησαν την εκδήλωση ήταν: Από το Ιλινόις, Robin Kelly, Cheri Busto, Aaron Schock και Bob Dold. Από τη Νέα Υόρκη, Grace Meng και Nita Lowey. Από Μέριλαντ o Τζον Σαρμπάνης. Από τη Νεβάδα η Dina Titus. Από τη Φλόριδα η Ιλεάνα Ρος-Lehtinen κι από το Οχάιο ο Tim Ryan.
Απευθυνόμενος στο ακροατήριο, ο Πρέσβης της Κύπρου στις Ηνωμένες Πολιτείες Γιώργος Σιακαλλή ευχαρίστησε τους συμπροέδρους και όλα τα μέλη της Συμμαχίας, καθώς και τις οργανώσεις που υποστηρίζουν την εκδήλωση, όπως την Αμερικανική Εβραϊκή Επιτροπή, το Συμβούλιο Ελληνοαμερικανικής Ηγεσίας (HALC) και την Κυπριακή Ομοσπονδία Αμερικής.
Ανέφερε πως αν και το περασμένο έτος, κατά τον εορτασμό της πρώτης επετείου της Συμμαχίας ήταν λίγο περισσότερο αισιόδοξος για τις προοπτικές επίλυσης του κυπριακού προβλήματος, δεν συμβαίνει το ίδιο και φέτος, εξαιτίας των τουρκικών παραβιάσεων στην Αποκλειστική Οικονομική Ζώνη της Κύπρου και τη χρήση βίας από την Τουρκία με στόχο τον εκβιασμό της Κύπρου.
«Η προσπάθεια της πλευράς μας από την πρώτη μέρα είναι να δούμε πώς θα επιστρέψουμε στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων το συντομότερο δυνατόν, διότι το κυπριακό πρόβλημα έχει διαρκέσει για πολύ καιρό. Ήρθε η ώρα οι φίλοι μας να είναι πιο δυναμικοί και να χρησιμοποιήσουν την επιρροή τους με την Τουρκία. Τα πράγματα μπορούν εύκολα να ακολουθήσουν μια κανονική πορεία και οι διαπραγματεύσεις να ξεκινήσουν το συντομότερο, αλλά όχι κάτω από τον εκβιασμό».
Ο Κύπριος Πρέσβης κάλεσε όλους τους βουλευτές μέλη της Συμμαχίας να μεταφέρουν το μήνυμα ότι πρέπει να είμαστε λίγο πιο δυναμικοί προς την Τουρκία, καλώντας την να σταματήσει την εκβιαστική τακτική της.
Ο Πρέσβης της Ελλάδας στις ΗΠΑ, Χρήστος Παναγόπουλος εξήρε τις προσπάθειες της Συμμαχίας να φέρει σε επαφή τα μέλη του Κογκρέσου και να βοηθήσουν Ισραήλ, Κύπρο, Ελλάδα και Ηνωμένες Πολιτείες να παίζουν από κοινού ένα ρόλο για τη σταθερότητα της περιοχής. Είπε ότι θα ήθελε και η Τουρκία να είναι σε θέση να παίξει αυτό το ρόλο, αλλά δυστυχώς δεν συμπεριφέρεται με τον τρόπο που πρέπει.
«Ενώνοντας τις δυνάμεις τους τα τέσσερα έθνη μας θα μπορούσαν να κάνουν σπουδαία πράγματα για τη σταθερότητα της περιοχής", πρόσθεσε ο Έλληνας πρέσβης.
Ο κοινοβουλευτικός σύμβουλος της ισραηλινής Πρεσβείας Dor Shapira εξήρε τη στενή συνεργασία των τεσσάρων εθνών και εξέφρασε την πεποίθηση του ότι, οποιαδήποτε κυβέρνηση κι αν είναι στην εξουσία στο καθένα από αυτά, η σχέση τους θα παραμείνει ισχυρή.
Μίλησε για τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν Ισραήλ, Ελλάδα και Κύπρος, αλλά και τις ευκαιρίες και τις δυνατότητες. Ανέφερε επίσης ότι η συνεργασία των τριών χωρών και των Ηνωμένων Πολιτειών θα προωθήσει τις οικονομικές ευκαιρίες και την ασφάλεια στην περιοχή, τη θρησκευτική ελευθερία για τις μειονότητες και άλλα.
Συνεχίζοντας μια παράδοση τριών χρόνων, το Συμβούλιο Ελληνοαμερικανικής Ηγεσίας (HALC) και η Αμερικανική Εβραϊκή Επιτροπή (AJC) – με συμμετοχή και εκπροσώπων της Κυπριακής Ομοσπονδίας Αμερικής και της Συντονισμένης Προσπάθειας Ελλήνων – διοργάνωσαν μία ημέρα κοινών επαφών στο Κογκρέσο.
Σαράντα μέλη της HALC από το Ιλινόις, τη Νέα Υόρκη, Νιου Τζέρσεϊ, Μίσιγκαν, Οχάιο, Ινδιάνα, Πενσυλβάνια και Μέριλαντ, συνεργάστηκαν με αντιπροσώπους της AJC για μια σε βάθος ενημέρωση, περισσοτέρων από 30 μέλη της Βουλής και της Γερουσίας ή ανωτέρων συνεργατών τους.
Το Φεβρουάριο το δίκτυο των μελών του HALC ασχολήθηκε έντονα με την υποστήριξη των ελληνικών θεμάτων. Σε μόλις δύο εβδομάδες, τα μέλη HALC απέστειλαν επιστολή με πάνω από 12.000 υπογραφές προς το Λευκό Οίκο, ζητώντας ισχυρή υποστήριξη των ΗΠΑ προς την Ελλάδα στις διαπραγματεύσεις της για μια νέα οικονομική συμφωνία με την Ευρώπη.
Την περασμένη εβδομάδα, τα μέλη HALC ανέλαβαν την ενημέρωση των μελών του Κογκρέσου για τις ενεργειακές εξελίξεις στην Ανατολική Μεσόγειο και την κατάσταση των θρησκευτικών μειονοτήτων στην ίδια περιοχή.
Όπως ανέφερε ο εκτελεστικός διευθυντής του HALC, Εντι Ζεμενίδης, αυτό το είδος της άσκησης πιέσεων και ενημέρωσης από τους πολίτες είναι ύψιστης σημασίας για την κοινότητά μας. Οι κατ’ ιδίαν συναντήσεις των ιδίων των ψηφοφόρων με μέλη του Κογκρέσου ή μέλη του προσωπικού τους, καλύπτει πολλά κενά πληροφόρησης των βουλευτών και γερουσιαστών, που δεν προσφέρεται στα μέσα ενημέρωσης.
Στις επαφές δόθηκε η δυνατότητα να υπογραμμιστεί η σημασία της Ελλάδα και της Κύπρου, όχι μόνο από την άποψη της περιφερειακής σταθερότητας στην Ανατολική Μεσόγειο, αλλά κι από την άποψη των αμερικανικών συμφερόντων, καθώς τα κοιτάσματα ενέργειας στην Ανατολική Μεσόγειο έχουν γίνει ένα ζήτημα πρώτης γραμμής για την εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ.
Άλλα ζητήματα που επίσης τονίστηκαν είναι οι διάφοροι ενεργειακοί δρόμοι που θα εξασφαλίσουν την συνεργασία μεταξύ Κύπρου και Ισραήλ, με την Αίγυπτο, την Ιορδανία και την Ελλάδα και τις επιπτώσεις που αυτά μπορούν να έχουν σε ειρηνευτικές διαδικασίες για το κλείσιμο ανοιχτών ζητημάτων όπως το Κυπριακό και το Μεσανατολικό.
Ιδιαίτερη μνεία έγινε στις παραβιάσεις από την Τουρκία των κυριαρχικών δικαιωμάτων της Κύπρου στην ΑΟΖ της. Τα μέλη του HALC ζήτησαν από τα μέλη του Κογκρέσου να ασκήσουν μεγαλύτερη πίεση στην Τουρκία.
Ήγειραν επίσης το θέμα της προστασίας των θρησκευτικών μειονοτήτων στην Τουρκία και τη Μέση Ανατολή.
