Ρομποτικούς «σκύλους» σχεδιάζει να εντάξει η Κίνα στις μελλοντικές αποστολές και βάσεις της στη Σελήνη, προκειμένου να υποστηρίζουν τους αστροναύτες και να αναλαμβάνουν εργασίες σε δύσκολες ή επικίνδυνες συνθήκες.
Το σχέδιο παρουσιάζεται σε μελέτη ερευνητών της Κινεζικής Ακαδημίας Διαστημικής Τεχνολογίας και βασίζεται στη συνεργασία ανθρώπων και ρομπότ. Τα τετράποδα ρομπότ θα μπορούν να περιπολούν γύρω από τις εγκαταστάσεις, να πραγματοποιούν περιβαλλοντικές μετρήσεις, να συλλέγουν πετρώματα και να εκτελούν χημικές αναλύσεις.
Σε ένα από τα σενάρια που εξετάζονται, τρεις αστροναύτες θα εργάζονται μαζί με δύο ρομποτικούς σκύλους, οι οποίοι θα μπορούν να προσεγγίζουν περιοχές όπου η ανθρώπινη παρουσία θα ήταν δυσκολότερη λόγω ακτινοβολίας, ακραίων θερμοκρασιών και σεληνιακής σκόνης.
Η ανάγκη για μεγαλύτερη αυτονομία θεωρείται κρίσιμη, καθώς η απόσταση της Σελήνης από τη Γη προκαλεί καθυστέρηση στις επικοινωνίες και περιορίζει τη δυνατότητα άμεσου τηλεχειρισμού.
Η Κίνα σχεδιάζει, σε συνεργασία με τη Ρωσία και άλλους εταίρους, τη δημιουργία του Διεθνούς Σεληνιακού Ερευνητικού Σταθμού (ILRS) κοντά στον νότιο πόλο της Σελήνης, ενώ έχει θέσει ως στόχο την αποστολή Κινέζων αστροναυτών εκεί έως το 2030.
Η μελλοντική βάση προβλέπεται να αποτελείται από αρθρωτές μονάδες, σχεδιασμένες ώστε να αντέχουν στις ιδιαίτερα σκληρές συνθήκες του σεληνιακού περιβάλλοντος, με ανθρώπους και ρομπότ να μοιράζονται τις εργασίες εξερεύνησης και συντήρησης.
