Σημαντικές εξελίξεις στο ζήτημα της μείωσης των διδάκτρων για τους Ευρωπαίους φοιτητές στα βρετανικά πανεπιστήμια αποκάλυψε ο ευρωβουλευτής του ΔΗΣΥ και του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος, Λουκάς Φουρλάς, μιλώντας στην εκπομπή του ΑΝΤ1 «Μέρα Μεσημέρι».
Σύμφωνα με τον κ. Φουρλά, η βρετανική κυβέρνηση εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο επαναφοράς των διδάκτρων για τους Ευρωπαίους φοιτητές στα επίπεδα που ίσχυαν πριν από το Brexit, εξέλιξη που θα μπορούσε να μειώσει σημαντικά το οικονομικό βάρος για χιλιάδες οικογένειες, μεταξύ των οποίων και κυπριακές. Όπως ανέφερε, η προσπάθεια άρχισε πριν από περίπου έναν χρόνο, με επαφές στο Λονδίνο με εκπροσώπους της βρετανικής κυβέρνησης, του Κοινοβουλίου και πανεπιστημίων. «Όταν πριν από περίπου έναν χρόνο ξεκινήσαμε την προσπάθεια, φαινόταν άπιαστο όνειρο», σημείωσε, υπογραμμίζοντας ότι η επιμονή για μείωση των διδάκτρων φαίνεται πλέον να αποδίδει καρπούς.
Ο ευρωβουλευτής αναφέρθηκε σε ανακοίνωση της βρετανικής κυβέρνησης την 1η Νοεμβρίου, σύμφωνα με την οποία εξετάζεται σοβαρά η μετάβαση από τα λεγόμενα international fees, που επιβάλλονται στους διεθνείς φοιτητές, στα home fees, τα χαμηλότερα δίδακτρα που καταβάλλουν οι Βρετανοί φοιτητές. Όπως εξήγησε, πριν από το Brexit τα δίδακτρα μπορούσαν να βρίσκονται κοντά στις 9.000 στερλίνες, ενώ στη συνέχεια σε ορισμένες περιπτώσεις εκτοξεύθηκαν μέχρι και τις 60.000 στερλίνες. Η ενδεχόμενη επαναφορά του προηγούμενου καθεστώτος θα αποτελούσε, σύμφωνα με τον ίδιο, ουσιαστική οικονομική ελάφρυνση για τους Κύπριους και τους υπόλοιπους Ευρωπαίους που επιθυμούν να σπουδάσουν στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο Λουκάς Φουρλάς αποκάλυψε ότι η βρετανική πλευρά συνδέει το ζήτημα των διδάκτρων με ένα ευρύτερο διαπραγματευτικό αίτημα προς την Ευρωπαϊκή Ένωση. Συγκεκριμένα, σύμφωνα με τον ευρωβουλευτή, η Βρετανία εμφανίζεται διατεθειμένη να αναλάβει την απώλεια εσόδων από τη μείωση των διδάκτρων, η οποία υπολογίζεται σε περίπου 450 εκατομμύρια στερλίνες ετησίως, εφόσον η Ευρωπαϊκή Ένωση αποδεχθεί την ένταξη βρετανικών προϊόντων στο πλαίσιο «Made in Europe». «Σου δίνω τα δίδακτρα, αυτό που ζητούσες ως Ευρωπαϊκή Ένωση, και εγώ ως Βρετανία ζητώ τα προϊόντα μου να ενταχθούν στο πλαίσιο του Made in Europe», ανέφερε χαρακτηριστικά, περιγράφοντας τη λογική της διαπραγμάτευσης. Ο ίδιος εκτίμησε ότι πρόκειται για ένα αίτημα το οποίο η Ευρωπαϊκή Ένωση θα μπορούσε να αποδεχθεί, καθώς εντάσσεται στην προσπάθεια προσέγγισης των δύο πλευρών μετά το Brexit.
Δείτε το σχετικό βίντεο:
Ερωτηθείς κατά πόσο η πιθανή συμφωνία θα μπορούσε να επαναφέρει και τη δυνατότητα πρόσβασης των Ευρωπαίων φοιτητών στα βρετανικά φοιτητικά δάνεια, ο κ. Φουρλάς απάντησε ότι στόχος είναι να αποκτήσουν οι Ευρωπαίοι την ίδια μεταχείριση με τους Βρετανούς φοιτητές. Όπως εξήγησε, εφόσον το σχετικό καθεστώς ισχύει για τους Βρετανούς φοιτητές, θα πρέπει να ισχύει αντίστοιχα και για τους Ευρωπαίους στο πλαίσιο της επιδιωκόμενης συμφωνίας. Παράλληλα, αναφέρθηκε στο πρόγραμμα Erasmus+, παρουσιάζοντας την επανένταξη της Βρετανίας από την 1η Ιανουαρίου 2027 ως σημαντικό βήμα στην εκπαιδευτική συνεργασία μεταξύ των δύο πλευρών.
Σύμφωνα με τον Λουκά Φουρλά, η 20ή Νοεμβρίου αποτελεί κρίσιμο ορόσημο, καθώς, όπως ανέφερε, αναμένεται να πραγματοποιηθεί στις Βρυξέλλες σύνοδος κορυφής Ευρωπαϊκής Ένωσης και Βρετανίας. Ο ίδιος δήλωσε ότι θα είναι παρών ως διαπραγματευτής, εκφράζοντας αισιοδοξία ότι θα υπάρξει ουσιαστική πρόοδος στο ζήτημα των διδάκτρων. «Είμαστε σε πάρα πολύ καλό δρόμο», ανέφερε, τονίζοντας ότι η βρετανική στάση έχει μεταβληθεί σημαντικά σε σχέση με την αρχική άρνηση συζήτησης του αιτήματος. Ξεκαθάρισε, ωστόσο, ότι το ζητούμενο παραμένει η πρακτική υλοποίηση των βρετανικών προθέσεων και η επίτευξη συγκεκριμένης συμφωνίας. Η ενδεχόμενη επαναφορά των διδάκτρων στα επίπεδα προ Brexit θα μπορούσε να ανοίξει εκ νέου τον δρόμο των βρετανικών πανεπιστημίων για περισσότερους Κύπριους φοιτητές, οι οποίοι τα τελευταία χρόνια βρέθηκαν αντιμέτωποι με σημαντικά αυξημένο κόστος σπουδών.
