Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι η ιστορική σχέση μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Βρετανίας «δεν είναι όπως παλιά», εν μέσω διπλωματικής έντασης για τα αμερικανοϊσραηλινά πλήγματα κατά του Ιράν.
Ο Βρετανός Πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ, ο οποίος είπε στο κοινοβούλιο τη Δευτέρα ότι η κυβέρνησή του «δεν πιστεύει στην αλλαγή καθεστώτος από τον ουρανό», προκάλεσε την οργή του Τραμπ, καθώς αρχικά αρνήθηκε να έχει οποιονδήποτε ρόλο στον πόλεμο της Ουάσινγκτον με το Ιράν.
Ο Στάρμερ αργότερα συμφώνησε σε αίτημα των ΗΠΑ για χρήση δύο βρετανικών στρατιωτικών βάσεων για «συγκεκριμένο και περιορισμένο αμυντικό σκοπό». Δήλωσε ότι δύο βρετανικές βάσεις, μία στο Γκλόστερσαϊρ στη δυτική Αγγλία και η κοινή βάση Ηνωμένου Βασιλείου–ΗΠΑ στο νησί Ντιέγκο Γκαρσία στον Ινδικό Ωκεανό, έχουν πλέον εγκριθεί για χρήση από τους Αμερικανούς. Πρόσθεσε ότι η βάση της Βρετανικής Βασιλικής Αεροπορίας (RAF) στην Κύπρο «δεν χρησιμοποιούνταν από αμερικανικά βομβαρδιστικά».
Ωστόσο, το επεισόδιο εξόργισε τον Τραμπ, ο οποίος δήλωσε στη βρετανική εφημερίδα The Sun: «Αυτή ήταν η πιο σταθερή σχέση από όλες. Και τώρα έχουμε πολύ ισχυρές σχέσεις με άλλες χώρες στην Ευρώπη», κατονομάζοντας τη Γαλλία και τη Γερμανία.
Ο Στάρμερ έχει καλλιεργήσει μια θερμή σχέση με τον απρόβλεπτο Τραμπ, ο οποίος πραγματοποίησε μια άνευ προηγουμένου δεύτερη κρατική επίσκεψη στη Βρετανία πέρυσι.
Η λεγόμενη «ειδική σχέση» μεταξύ των συμμάχων του Β΄Παγκοσμίου Πολέμου βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στη μακροχρόνια αμυντική συνεργασία και την ανταλλαγή πληροφοριών.
Οποιαδήποτε ενδεχόμενη στρατιωτική δράση στη Μέση Ανατολή, ωστόσο, είναι πολιτικά ευαίσθητη στο Ηνωμένο Βασίλειο μετά την καταστροφική υποστήριξη του πρώην Πρωθυπουργού Τόνι Μπλερ στην υπό τις ΗΠΑ εισβολή στο Ιράκ το 2003.
Τα σχόλια του Τραμπ έγιναν καθώς βρετανικά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν ότι η κυβέρνηση εξετάζει το ενδεχόμενο αποστολής πολεμικού πλοίου στη Μέση Ανατολή.
Το HMS Duncan φέρεται να είναι το αντιτορπιλικό Type 45 που θα σταλεί στην περιοχή, έχοντας πρόσφατα ολοκληρώσει άσκηση εκπαίδευσης για την κατάρριψη μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Ο Τραμπ δήλωσε ότι ο Στάρμερ «δεν ήταν βοηθητικός», προσθέτοντας: «Ποτέ δεν πίστευα ότι θα το έβλεπα αυτό. Ποτέ δεν πίστευα ότι θα το έβλεπα από το Ηνωμένο Βασίλειο. Αγαπάμε το Ηνωμένο Βασίλειο».
«Είναι απλώς ένα πολύ διαφορετικό είδος σχέσης... Είναι πολύ λυπηρό να βλέπεις ότι η σχέση προφανώς δεν είναι αυτό που ήταν», είπε σε τηλεφωνική συνέντευξη.
Ο Υπουργός της κυβέρνησης Ντάρεν Τζόουνς υπερασπίστηκε την απόφαση του Στάρμερ να εμπλακεί σε στρατιωτική δράση μόνο όταν υπήρχε «νομική βάση» και «σαφές σχέδιο» που να εξυπηρετεί το εθνικό συμφέρον του Ηνωμένου Βασιλείου.
«Γι’ αυτό δεν συμμετείχαμε στα αρχικά πλήγματα στο Ιράν», είπε.
«Όλοι θυμόμαστε τα λάθη του Ιράκ και έχουμε διδαχθεί από αυτά», δήλωσε ο Στάρμερ στο κοινοβούλιο τη Δευτέρα.
Βάση της Βρετανικής Βασιλικής Αεροπορίας (RAF) στην Κύπρο δέχθηκε επίθεση νωρίς τη Δευτέρα από μη επανδρωμένα αεροσκάφη ιρανικής κατασκευής, ένα από τα οποία έπληξε τον διάδρομο προσγείωσης, σύμφωνα με αξιωματούχους.
Η βάση «δεν χρησιμοποιούνταν από αμερικανικά βομβαρδιστικά», είπε ο Στάρμερ.
Ερωτηθείς για την κριτική του Τραμπ, εκπρόσωπος του Στάρμερ δήλωσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο και οι ΗΠΑ παραμένουν σταθεροί σύμμαχοι.
«Αυτό αντικατοπτρίζεται σε δεκαετίες αυτής της ειδικής σχέσης, είτε πρόκειται για την εθνική ασφάλεια, το εμπόριο ή πέρα από αυτά», είπε ο εκπρόσωπος.
Οι Βρετανοί πολιτικοί έχουν στιγματιστεί από τον πόλεμο στο Ιράκ το 2003, στον οποίο αναφέρεται ότι σκοτώθηκαν 179 Βρετανοί στρατιώτες.
Επίσημη βρετανική έρευνα για τη σύγκρουση διαπίστωσε αργότερα ότι ο Μπλερ ενήργησε βάσει εσφαλμένων πληροφοριών όταν αποφάσισε να συμμετάσχει στον πόλεμο.
