Η Ευρώπη δεν μπορεί να υποθέσει ότι η αμερικανική στρατιωτική παρουσία στην ήπειρο «θα διαρκέσει για πάντα», δήλωσε ο Αμερικανός Υπουργός Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, σε συνέντευξη Τύπου την Παρασκευή στη Βαρσοβία.
Όταν ρωτήθηκε αν, στο πλαίσιο διαπραγματεύσεων με τη Ρωσία για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα εξετάσουν το ενδεχόμενο να μειώσουν την στρατιωτική τους παρουσία στην ανατολική Ευρώπη ή να εγκαταλείψουν τη μόνιμη στρατιωτική τους παρουσία στην Πολωνία, ο Χέγκσεθ τόνισε ότι η χώρα του είναι «δεσμευμένη στη συμμαχία του ΝΑΤΟ», αλλά υπέδειξε ότι το μέλλον της στρατιωτικής της παρουσίας στην Ευρώπη είναι ανοικτό προς συζήτηση.
«Η παρουσία αμερικανικών στρατευμάτων στην ήπειρο είναι σημαντική. Τι θα συμβεί σε πέντε, δέκα ή δεκαπέντε χρόνια είναι μέρος μιας ευρύτερης συζήτησης που αντικατοπτρίζει το επίπεδο της απειλής, τη στάση της Αμερικής και τις ανάγκες μας σε όλο τον κόσμο», είπε ο Χέγκσεθ.
«Γι’ αυτό το μήνυμα προς τους ευρωπαϊκούς συμμάχους μας είναι τόσο σαφές: Τώρα είναι η στιγμή να επενδύσουμε. Διότι δεν μπορείτε να υποθέσετε ότι η παρουσία της Αμερικής θα διαρκέσει για πάντα», πρόσθεσε.
Ο Χέγκσεθ δήλωσε ότι η ανάγκη των ΗΠΑ να αντιμετωπίσουν άλλες απειλές, όπως η Κίνα, σημαίνει ότι «χώρες όπως η Πολωνία και άλλες» θα πρέπει να «ανέβουν» στην Ευρώπη.
Πρόσθεσε ότι η θερμή υποδοχή που έλαβε στην Πολωνία «με κάνει να θέλω να καλωσορίσω περισσότερους (Αμερικανούς) στρατιώτες στην Πολωνία», αλλά διευκρίνισε γρήγορα: «Αυτό δεν είναι δήλωση πολιτικής. Αυτά είναι απλώς τα συναισθήματά μου».
