Ο Υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, δήλωσε την Τετάρτη ότι η επιστροφή στα σύνορα της Ουκρανίας πριν από το 2014 δεν ήταν ρεαλιστική και η κυβέρνηση Τραμπ δεν βλέπει την ένταξη του Κίεβου στο ΝΑΤΟ ως μέρος μιας λύσης στον πόλεμο που πυροδότησε η εισβολή της Ρωσίας.
Μιλώντας σε μια συνάντηση των στρατιωτικών συμμάχων της Ουκρανίας στα κεντρικά γραφεία του ΝΑΤΟ στις Βρυξέλλες, ο Χέγκσεθ έκανε την πιο ξεκάθαρη και ωμή δημόσια δήλωση μέχρι στιγμής σχετικά με την προσέγγιση της νέας κυβέρνησης των ΗΠΑ στον σχεδόν τρία χρόνια πόλεμο.
Είπε επίσης στους συμμάχους της Ουάσιγκτον στο ΝΑΤΟ ότι θα πρέπει να αναλάβουν μεγαλύτερη ευθύνη για την ασφάλεια της Ευρώπης.
«Θέλουμε, όπως εσείς, μια κυρίαρχη και ευημερούσα Ουκρανία. Αλλά πρέπει να ξεκινήσουμε αναγνωρίζοντας ότι η επιστροφή στα σύνορα της Ουκρανίας πριν από το 2014 είναι ένας μη ρεαλιστικός στόχος», είπε ο Χέγκσεθ στη συνάντηση περισσότερων από 40 χωρών που συμμάχησαν με την Ουκρανία.
«Το να κυνηγήσουμε αυτόν τον απατηλό στόχο θα παρατείνει τον πόλεμο και θα προκαλέσει περισσότερα δεινά», πρόσθεσε.
Η Ρωσία προσάρτησε τη χερσόνησο της Κριμαίας στη Μαύρη Θάλασσα από την Ουκρανία τον Μάρτιο του 2014 και στη συνέχεια υποστήριξε τους φιλορώσους αυτονομιστές σε μια ένοπλη εξέγερση κατά των δυνάμεων του Κιέβου στην ανατολική περιοχή Ντονμπάς της Ουκρανίας.
Η Μόσχα ελέγχει επί του παρόντος περίπου το 20% του εδάφους της Ουκρανίας, κυρίως στα ανατολικά και νότια.
Ο Χέγκσεθ είπε ότι οποιαδήποτε διαρκής ειρήνη πρέπει να περιλαμβάνει «ισχυρές εγγυήσεις ασφαλείας για να διασφαλιστεί ότι ο πόλεμος δεν θα ξαναρχίσει».
Ωστόσο, είπε, «οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν πιστεύουν ότι η ένταξη της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ είναι ρεαλιστικό αποτέλεσμα μιας διευθέτησης μέσω διαπραγματεύσεων».
Αντίθετα, οι εγγυήσεις ασφαλείας θα πρέπει να υποστηρίζονται από «ικανά ευρωπαϊκά και μη στρατεύματα», είπε ο επικεφαλής του Πενταγώνου.
«Εάν αυτά τα στρατεύματα αναπτυχθούν ως ειρηνευτικά στην Ουκρανία σε οποιοδήποτε στιγμή, θα πρέπει να αναπτυχθούν ως μέρος μιας αποστολής εκτός ΝΑΤΟ και δεν θα πρέπει να καλύπτονται από το Άρθρο 5», είπε, αναφερόμενος στη ρήτρα αμοιβαίας άμυνας της συμμαχίας.
