Αυξήσεις σε όλες τις συντάξεις, με μεγαλύτερη στήριξη στους χαμηλοσυνταξιούχους, φέρνει η συνταξιοδοτική μεταρρύθμιση, σύμφωνα με τον Υπουργό Εργασίας και Κοινωνικών Ασφαλίσεων, Μαρίνο Μουσιούττα, ο οποίος ανακοίνωσε ότι το νομοσχέδιο για τον πρώτο πυλώνα, το Ταμείο Κοινωνικών Ασφαλίσεων, αναμένεται να κατατεθεί στη Βουλή εντός Σεπτεμβρίου.
Σε χαιρετισμό του στο Διεθνές Φεστιβάλ Πατάτας Ξυλοφάγου, το οποίο τελεί υπό την αιγίδα του, ο κ. Μουσιούττας υπογράμμισε ότι στόχος της μεταρρύθμισης είναι ένα σύστημα «επαρκές, δίκαιο και βιώσιμο», για να σημειώσει ότι η μεταρρύθμιση στηρίζεται σε τρεις βασικούς στόχους την επάρκεια, ώστε οι συντάξεις να βελτιωθούν ουσιαστικά, τη δικαιοσύνη, ώστε τα βάρη και τα οφέλη να κατανέμονται ισότιμα και τη βιωσιμότητα, ώστε το σύστημα να παραμείνει ισχυρό και για τις επόμενες γενιές.
«Η μεταρρύθμιση φέρνει αυξήσεις σε όλες τις συντάξεις, με τη μεγαλύτερη στήριξη να κατευθύνεται εκεί όπου υπάρχει και η μεγαλύτερη ανάγκη, στους χαμηλοσυνταξιούχους», ανέφερε, για να προσθέσει ότι εισάγονται επίσης συνταξιοδοτικές πιστώσεις για γονείς, άτομα με αναπηρία και άτυπους φροντιστές.
Ο Υπουργός Εργασίας αναφέρθηκε ιδιαίτερα στον κόσμο της υπαίθρου και στους γεωργούς, σημειώνοντας ότι γνωρίζουν «καλύτερα από τον καθένα τι σημαίνει να δουλεύεις μια ολόκληρη ζωή σκυμμένος στο χώμα και να φτάνεις στην αφυπηρέτηση με χαμηλή σύνταξη».
Όπως είπε, η στήριξη του αγροτικού κόσμου αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας ώστε το επάγγελμα του γεωργού να καταστεί ξανά ελκυστικό για τις νέες γενιές.
Στο πλαίσιο αυτό, αναφέρθηκε στην κοινωνική ασφάλιση των αυτοτελώς εργαζομένων, αλλά και στην κατάρτιση και αναβάθμιση δεξιοτήτων, ώστε οι νέοι που επιθυμούν να παραμείνουν στον τόπο τους και να ασχοληθούν με την πατατοκαλλιέργεια να μπορούν να το πράξουν «με αξιοπρέπεια και προοπτική».
Αναφερόμενος στον Κύπριο πατατοπαραγωγό έκανε λόγο για τον «πρωταγωνιστή» της διοργάνωσης, υπογραμμίζοντας πως το Φεστιβάλ δεν έγινε απλώς για να τιμήσει ένα προϊόν, αλλά «για να τιμήσει τον Κύπριο πατατοπαραγωγό».
Όπως ανέφερε, ο παραγωγός καλείται να αντιμετωπίσει το αυξημένο κόστος παραγωγής, τις συνέπειες της κλιματικής αλλαγής, την επάρκεια του νερού και τις διακυμάνσεις της αγοράς, αλλά «παρ’ όλα αυτά, ξαναφυτεύει».
«Σε αυτούς τους ανθρώπους οφείλουμε πολύ περισσότερο από ένα ευχαριστώ. Τους οφείλουμε έμπρακτη στήριξη», τόνισε.
Αναφερόμενος στην κυπριακή πατάτα, ο Υπουργός Εργασίας σημείωσε ότι η ιστορία της είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την ιστορία της κυπριακής οικονομίας, καθώς για δεκαετίες αποτέλεσε το πρώτο αγροτικό εξαγωγικό προϊόν της χώρας, δημιουργώντας εισόδημα και θέσεις εργασίας και συμβάλλοντας στη διατήρηση της υπαίθρου.
Επεσήμανε ακόμη ότι η πρωιμότητα, η γεύση και η χαρακτηριστική ποιότητα της κυπριακής πατάτας την κατέστησαν αναγνωρίσιμη στις ευρωπαϊκές αγορές, σημειώνοντας ότι το «Cyprus potatoes» εξακολουθεί να αποτελεί σήμα ποιότητας που αναζητούν οι καταναλωτές.
Αναφέρθηκε επίσης στην καταχώριση, πριν από δύο χρόνια, της «Κυπριακής πατάτας κοκκινογής» στο Μητρώο της Ευρωπαϊκής Ένωσης ως Προστατευόμενη Γεωγραφική Ένδειξη, υπογραμμίζοντας ότι πρόκειται για ένα σημαντικό εργαλείο στα χέρια των παραγωγών για την προστασία του ονόματος και τη διεκδίκηση καλύτερης θέσης και τιμής για το προϊόν.
Ο κ. Μουσιούττας χαρακτήρισε την πατάτα, μαζί με το χαλούμι, έναν από τους «πιο πειστικούς πρεσβευτές της Κύπρου στον κόσμο», σημειώνοντας ότι λίγα προϊόντα της χώρας έχουν καταφέρει να αποκτήσουν τόσο μεγάλη αναγνωρισιμότητα διεθνώς.
Ειδική αναφορά έκανε και στη συμβολή των Κοκκινοχωριών και της Ξυλοφάγου στην πατατοπαραγωγή μετά το 1974.
Όπως είπε, όταν μεγάλο μέρος της εύφορης γης της Αμμοχώστου βρέθηκε πίσω από τη γραμμή κατοχής, οι ελεύθερες κοινότητες των Κοκκινοχωριών «σήκωσαν στους ώμους τους το βάρος της εθνικής πατατοπαραγωγής» και συνέβαλαν στην ανασυγκρότηση της οικονομίας.
Για την Ξυλοφάγου, ανέφερε ότι ειδικεύτηκε από νωρίς στην πατατοκαλλιέργεια και αναδείχθηκε στο κυριότερο πατατοπαραγωγικό χωριό της Κύπρου.
Παράλληλα, υπογράμμισε ότι η κοινότητα διαθέτει σημαντικό ιστορικό και τουριστικό πλούτο, αναφέροντας μεταξύ άλλων τον μεσαιωνικό πύργο, το εξωκλήσι της Παναγίας της Ευαγγελίστριας, την εκκλησία του Αγίου Γεωργίου και τις σπηλιές των Αγίων Σαράντα και της Εγγλεζούς.
Σημείωσε, επίσης, ότι η πρόσφατη ένταξη της Ξυλοφάγου στον Επαρχιακό Οργανισμό Τουριστικής Ανάπτυξης Λάρνακας αποτελεί θετική εξέλιξη, καθώς όπως είπε «αυτός ο τόπος αξίζει να τον γνωρίσουν πολύ περισσότεροι».
Στον χαιρετισμό του ο Υπουργός Εργασίας αναφέρθηκε επίσης και στη φορολογική μεταρρύθμιση, η οποία εφαρμόζεται από την 1η Ιανουαρίου 2026, χαρακτηρίζοντάς την δικαιότερο σύστημα με υψηλότερο αφορολόγητο και εκπτώσεις που λαμβάνουν υπόψη πραγματικά βάρη των νοικοκυριών, όπως οι σπουδές των παιδιών, τα ενοίκια και οι δόσεις δανείων.
Παράλληλα, αναφέρθηκε στην εκπαιδευτική μεταρρύθμιση και ειδικότερα στο νέο σύστημα αξιολόγησης των εκπαιδευτικών και του εκπαιδευτικού έργου, το οποίο, όπως είπε, αντικαθιστά μια τυπική και μονοδιάστατη διαδικασία με ένα σύστημα διαμορφωτικού χαρακτήρα, που παρέχει ουσιαστική ανατροφοδότηση και επιμόρφωση.
Εξάλλου, ο κ. Μουσιούττας συνεχάρη το Κοινοτικό Συμβούλιο Ξυλοφάγου, τους συνεργαζόμενους φορείς και τους εθελοντές για τη διοργάνωση, υπογραμμίζοντας ότι η Πολιτεία θα συνεχίσει να στηρίζει έμπρακτα τον εθελοντικό κόσμο της κυπριακής υπαίθρου.
Χαιρέτισε, τέλος, τη διεθνή διάσταση του Φεστιβάλ, σημειώνοντας ότι ένα προϊόν με τόσο διεθνή φήμη «αξίζει ένα φεστιβάλ με διεθνή απήχηση» και πως η παρουσία επισκεπτών και επίσημων προσκεκλημένων από άλλες χώρες αποτελεί σημαντική προβολή τόσο για την Ξυλοφάγου όσο και για την Κύπρο.
