Η Βόρεια Κορέα εγκαινιάζει ένα παραθαλάσσιο θέρετρο, στο οποίο ο ηγέτης της χώρας, Κιμ Γιονγκ Ουν, εναποθέτει ελπίδες για την ενίσχυση του τουρισμού στο απομονωμένο κομμουνιστικό καθεστώς, όπως μεταδίδουν τα κρατικά μέσα ενημέρωσης.
Η τουριστική ζώνη Wonsan Kalma, στην ανατολική ακτή της χώρας, θα ανοίξει για εγχώριους τουρίστες την 1η Ιουλίου, έξι χρόνια μετά την προγραμματισμένη ολοκλήρωσή της. Παραμένει ασαφές το πότε θα επιτραπεί η πρόσβαση σε ξένους επισκέπτες.
Το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων KCNA αναφέρει πως το θέρετρο μπορεί να φιλοξενήσει έως και 20.000 επισκέπτες, καταλαμβάνοντας μια παραλία 4 χιλιομέτρων, με ξενοδοχεία, εστιατόρια, εμπορικά κέντρα και ένα υδάτινο πάρκο – πληροφορίες που ωστόσο δεν μπορούν να επαληθευτούν ανεξάρτητα.
Η Βόρεια Κορέα, μία από τις φτωχότερες χώρες στον κόσμο λόγω δεκαετιών σκληρών διεθνών κυρώσεων για το πυρηνικό της πρόγραμμα, διαθέτει τους περισσότερους από τους πόρους της στον στρατό, σε μνημεία και σύμβολα – κυρίως στην Πιονγκγιάνγκ – που υπηρετούν την εικόνα και το πρόσωπο της δυναστείας των Κιμ, η οποία κυβερνά τη χώρα από το 1948.
Ορισμένοι αναλυτές εκτιμούν ότι ο τουρισμός είναι ένας «εύκολος» τρόπος για την Πιονγκγιάνγκ να αποκομίσει έσοδα. Αν και η χώρα επιτρέπει την είσοδο ξένων τουριστών, στην πράξη αυτοί προέρχονται κυρίως από Κίνα και Ρωσία, με τις οποίες η Βόρεια Κορέα διατηρεί διαχρονικά στενές σχέσεις.
«Ελπίζαμε ότι αυτή η κίνηση θα σήμαινε και ένα ευρύτερο άνοιγμα στον διεθνή τουρισμό, αλλά δυστυχώς δεν φαίνεται να ισχύει κάτι τέτοιο», δήλωσε στο BBC ο Ρόουαν Μπερντ, συνιδρυτής του ταξιδιωτικού γραφείου Young Pioneer Tours.
Η πανδημία του κορονοϊού έπληξε σοβαρά τον εισερχόμενο τουρισμό, καθώς η χώρα έκλεισε τα σύνορά της στις αρχές του 2020. Οι περιορισμοί άρχισαν να χαλαρώνουν στα μέσα του 2023, ενώ οι πρώτοι Ρώσοι τουρίστες επέστρεψαν έναν χρόνο αργότερα.
Η χώρα άνοιξε για περισσότερους δυτικούς επισκέπτες τον Φεβρουάριο, όταν τουρίστες από τη Βρετανία, τη Γαλλία, τη Γερμανία και την Αυστραλία διέσχισαν τα σύνορα από την Κίνα. Ωστόσο, λίγες εβδομάδες αργότερα, η είσοδος διεθνών τουριστών ανεστάλη και πάλι, χωρίς καμία επίσημη εξήγηση.
Στις 24 Ιουνίου, ο Κιμ Γιονγκ Ουν παρευρέθηκε στην τελετή ολοκλήρωσης του έργου μαζί με την κόρη του, Κιμ Τζου Αε, και τη σύζυγό του Ρι Σολ Τζου, στην πρώτη δημόσια εμφάνιση της τελευταίας από την Πρωτοχρονιά. Παρόντες ήταν επίσης ο Ρώσος πρέσβης Αλεξάντερ Ματσέγκορα και μέλη της ρωσικής πρεσβείας.
Ορισμένοι τουριστικοί πράκτορες εκτιμούν πως το θέρετρο θα ανοίξει πρωτίστως για Ρώσους τουρίστες, που προς το παρόν είναι οι μόνοι ξένοι πολίτες με πρόσβαση σε επιλεγμένες περιοχές της χώρας.
Η δημιουργία του θερέτρου είχε αρχικά προγραμματιστεί για τον Οκτώβριο του 2019, αλλά καθυστέρησε λόγω προβλημάτων στην κατασκευή, και τελικά επηρεάστηκε και από την πανδημία.
Το KCNA χαρακτήρισε την ανάπτυξη του Wonsan ως ένα «μεγάλο, ευοίωνο γεγονός για ολόκληρη τη χώρα» και την παρουσίασε ως «προοίμιο μιας νέας εποχής στον τουρισμό».
Παρόλα αυτά, ο Μπερντ εκφράζει σκεπτικισμό για το κατά πόσο το Wonsan θα αποτελέσει σημαντικό πόλο έλξης για δυτικούς τουρίστες:
«Τα βασικά αξιοθέατα, όπως η Πιονγκγιάνγκ, η αποστρατικοποιημένη ζώνη (DMZ), και τα μνημεία σοσιαλιστικού ρεαλισμού θα παραμείνουν οι κύριες επιλογές όταν ο τουρισμός ξανανοίξει ευρύτερα.»
Από την άλλη, ο Έλιοτ Ντέιβις, διευθυντής του γραφείου Uri Tours, υπογραμμίζει πως η Βόρεια Κορέα εξακολουθεί να έχει «ιδιαίτερη γοητεία» για εκείνους που αναζητούν μη συμβατικούς προορισμούς:
«Έχει ενδιαφέρον να βιώνει κανείς κάτι τόσο οικείο όσο ένα παραθαλάσσιο θέρετρο, ενταγμένο όμως στο μοναδικό πολιτισμικό πλαίσιο της Βόρειας Κορέας.»
Το άνοιγμα του θερέτρου έρχεται σε μια περίοδο που η Πιονγκγιάνγκ ενισχύει τους δεσμούς της με τη Μόσχα, σε κοινή αντιπαράθεση με τη Δύση και τις κυρώσεις της.
Η Πιονγκγιάνγκ έχει ήδη στείλει στρατεύματα για να ενισχύσουν τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, ενώ την Πέμπτη οι δύο χώρες εγκαινίασαν ξανά τη σιδηροδρομική σύνδεση επιβατών ανάμεσα στις πρωτεύουσές τους, για πρώτη φορά μετά από πέντε χρόνια.
Στις φωτογραφίες που δημοσίευσε το Βορειοκορεάτικο Κεντρικό Πρακτορείο Ειδήσεων φαίνεται η παράκτια τουριστική ζώνη Wonsan Kalma στην πόλη Wonsan. Φαίνεται επίσης, ευδιάθετος ο Κιμ Γιονγκ Ουν να επιθεωρεί τις εγκαταστάσεις σχεδόν πάνω στο κύμα.
Με πληροφορίες από BBC
