Σοκ και δέος έχει προκαλέσει στον Καναδά και παγκοσμίως η αιματηρή επίθεση που σημειώθηκε το βράδυ του Σαββάτου στο Βανκούβερ, όταν ένα SUV έπεσε με ταχύτητα πάνω σε ανυποψίαστο πλήθος κατά τη διάρκεια του Lapu-Lapu Day Block Party, φεστιβάλ που τιμά τον εθνικό ήρωα των Φιλιππίνων.
Ο Κάι-Τζι Άνταμ Λο 30 ετών, συνελήφθη επί τόπου από παρευρισκόμενους και μεταφέρθηκε στην αστυνομία, όπου την Κυριακή του απαγγέλθηκαν οκτώ κατηγορίες για ανθρωποκτονία, ενώ αναμένονται περισσότερες. Σύμφωνα με την αστυνομία, 11 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους και δεκάδες άλλοι νοσηλεύονται, αρκετοί εκ των οποίων σε κρίσιμη κατάσταση.
Ο προσωρινός αστυνομικός διευθυντής του Βανκούβερ Στιβ Ράι, δήλωσε πως ο ύποπτος είχε εκτενές ιστορικό προβλημάτων ψυχικής υγείας και επικοινωνίας με τις αρχές. Δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι η ενέργεια αυτή είχε τρομοκρατικά κίνητρα, ωστόσο το κίνητρο παραμένει άγνωστο. Ο ίδιος χαρακτήρισε την ημέρα της επίθεσης ως «τη σκοτεινότερη στην ιστορία της πόλης μας».
Το φεστιβάλ πραγματοποιήθηκε χωρίς ειδικά μέτρα ασφαλείας, όπως φράγματα για βαρέα οχήματα ή έντονη αστυνομική παρουσία, καθώς δεν υπήρχαν προηγούμενες απειλές κατά της φιλιππινέζικης κοινότητας. Η εκδήλωση ήταν ανοιχτή στο κοινό, με ζωντανή μουσική, χορούς, και παραδοσιακή κουζίνα.
Σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες, το μαύρο Audi SUV εμφανίστηκε ξαφνικά και έπεσε πάνω στο πλήθος. Κάποιες μαρτυρίες κάνουν λόγο για τουλάχιστον 15 άτομα πεσμένα στο έδαφος, ενώ φωτογραφίες δείχνουν το όχημα με σοβαρές ζημιές, ανάμεσα σε σπασμένα καροτσάκια, τροχούς και προσωπικά αντικείμενα.
Τραγωδία στο Βανκούβερ: Έντεκα οι νεκροί - «Ο οδηγός έπεσε με μεγάλη ταχύτητα πάνω στο πλήθος»
Περαστικοί και παρευρισκόμενοι καταδίωξαν τον οδηγό και τον ακινητοποίησαν μέχρι να φτάσει η αστυνομία. Δεκάδες τραυματίες διακομίστηκαν σε διάφορα νοσοκομεία της πόλης, με τις Αρχές να εκφράζουν φόβους πως ο αριθμός των νεκρών ενδέχεται να αυξηθεί.
Η τραγωδία συγκλόνισε τη μεγάλη φιλιππινέζικη κοινότητα στον Καναδά, ιδιαίτερα στη συνοικία Σάνσετ, όπου και πραγματοποιούνταν η εκδήλωση. Ο πρόεδρος των Φιλιππίνων Φέρντιναντ Μάρκος Τζούνιορ εξέφρασε τη βαθιά του θλίψη, ενώ και ο βασιλιάς Κάρολος, αρχηγός του κράτους του Καναδά, έκανε λόγο για «τραγική απώλεια ζωών».
Ο Καναδός πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ, ο οποίος διέκοψε την προεκλογική του εκστρατεία δύο ημέρες πριν τις ομοσπονδιακές εκλογές, δήλωσε:
«Χθες βράδυ, οικογένειες έχασαν μια αδελφή, έναν αδελφό, μια μητέρα, έναν πατέρα, έναν γιο, μια κόρη. Ζουν τον εφιάλτη κάθε οικογένειας. Όλοι οι Καναδοί πενθούν μαζί σας».
Ο Τζάγκμιτ Σινγκ, ηγέτης του Κόμματος Νέα Δημοκρατία, που συμμετείχε στην εκδήλωση αλλά είχε αποχωρήσει λίγα λεπτά πριν την επίθεση, δήλωσε:
Αυτοκίνητο έπεσε σε πλήθος σε φεστιβάλ στον Καναδά - Αναφορές για αρκετούς νεκρούς
«Ήμουν εκεί. Είδα παιδιά να γελάνε και να χορεύουν. Δεν μπορώ να πιστέψω ότι αυτό έγινε. Είναι φρικτό».
Το περιστατικό θυμίζει προηγούμενες φονικές επιθέσεις στον Καναδά με χρήση οχήματος, όπως αυτή στο Τορόντο το 2018 (10 νεκροί) και στο Λονδίνο του Οντάριο το 2021, όπου σκοτώθηκαν τέσσερα μέλη μουσουλμανικής οικογένειας. Αν και τέτοια περιστατικά είναι σπάνια, η επανάληψή τους έχει πυροδοτήσει συζητήσεις για τα μέτρα ασφαλείας σε δημόσιες εκδηλώσεις.
Η ομάδα Filipino BC κάλεσε το κοινό να μην κοινοποιεί εικόνες της τραγωδίας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, προκειμένου να προστατευθεί η αξιοπρέπεια των θυμάτων και των οικογενειών τους.
Οι Αρχές διεξάγουν εκτενή έρευνα με περισσότερους από 100 αστυνομικούς να συμμετέχουν, ενώ στηρίζονται από επαρχιακές και ομοσπονδιακές δυνάμεις.
