Προειδοποίηση προς τα βρετανικά πανεπιστήμια και την ακαδημαϊκή κοινότητα απηύθυνε η MI5, κάνοντας λόγο για προσπάθειες κινεζικής κατασκοπείας που φέρεται να αξιοποίησαν ερευνητικές συνεργασίες στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Σύμφωνα με τη βρετανική υπηρεσία εσωτερικής ασφαλείας, περισσότεροι από 100 ακαδημαϊκοί και ερευνητές που συνδέονται με βρετανικά ιδρύματα ενδέχεται να παρείχαν, σε ορισμένες περιπτώσεις χωρίς να το γνωρίζουν, συνδρομή σε δραστηριότητες που σχετίζονταν με κινεζικές υπηρεσίες πληροφοριών.
Στο επίκεντρο βρίσκεται το China General Technology Research Institute (CGTRI), το οποίο παρουσιάζεται ως εταιρεία-βιτρίνα που φέρεται να εργαζόταν για λογαριασμό κινεζικών υπηρεσιών πληροφοριών και ασφαλείας.
Η MI5 προειδοποίησε πανεπιστήμια και ακαδημαϊκούς ότι η συνέχιση επαφών με το CGTRI θα μπορούσε, υπό προϋποθέσεις, να οδηγήσει ακόμη και σε ποινικές συνέπειες για παροχή συνδρομής σε ξένο κράτος.
Ο Βρετανός υπουργός Ασφαλείας, Νταν Τζάρβις, ανέφερε ότι η ενημέρωση της MI5 καταδεικνύει, σύμφωνα με τη βρετανική κυβέρνηση, προσπάθειες των κινεζικών υπηρεσιών να αξιοποιήσουν την πανεπιστημιακή έρευνα με τρόπο που θα μπορούσε να επηρεάσει την εθνική ασφάλεια του Ηνωμένου Βασιλείου.
Παράλληλα, απέστειλε επιστολή προς τους πρυτάνεις των βρετανικών πανεπιστημίων, ζητώντας τη συνεργασία του προσωπικού για τον τερματισμό των συγκεκριμένων επαφών.
Όπως τόνισε, οι διεθνείς συνεργασίες παραμένουν ζωτικής σημασίας για τα πανεπιστήμια και τα ερευνητικά ιδρύματα, ξεκαθαρίζοντας ωστόσο ότι οι βρετανικές αρχές προτίθενται να λάβουν μέτρα για την προστασία της χώρας από πιθανούς κινδύνους ασφαλείας.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της βρετανικής Sun, το CGTRI είχε πρόσφατα διοχετεύσει χρηματοδότηση για ερευνητικά έργα στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ.
Οι εκτιμήσεις της MI5 κάνουν λόγο για περισσότερους από 100 ακαδημαϊκούς και ερευνητές που ενεπλάκησαν σε συνεργασίες οι οποίες, σύμφωνα με τη βρετανική υπηρεσία, συνδέονταν με κινεζικές υπηρεσίες πληροφοριών, είτε οι ίδιοι το γνώριζαν είτε όχι.
Η νέα προειδοποίηση έρχεται μετά από κοινή ενημέρωση των υπηρεσιών πληροφοριών της συμμαχίας Five Eyes, στην οποία συμμετέχουν η Βρετανία, οι ΗΠΑ, η Αυστραλία, ο Καναδάς και η Νέα Ζηλανδία.
Τον περασμένο Ιούνιο, οι πέντε χώρες είχαν επίσης προειδοποιήσει για τη χρήση επαγγελματικών πλατφορμών αναζήτησης εργασίας με στόχο, όπως υποστήριξαν, την προσέγγιση στελεχών της βρετανικής κυβέρνησης και των ενόπλων δυνάμεων.
Ήδη από τον Νοέμβριο του προηγούμενου έτους, η βρετανική κυβέρνηση είχε πραγματοποιήσει συναντήσεις με επικεφαλής πανεπιστημίων, με αντικείμενο τους κινδύνους ξένης παρέμβασης στην έρευνα και την ανάγκη ενίσχυσης των μέτρων προστασίας της ακαδημαϊκής κοινότητας.
