Τέθηκαν σε ισχύ λίγο μετά τα μεσάνυχτα της Τρίτης (τοπική ώρα) από τον Καναδά οι επιπρόσθετοι τελωνειακοί δασμοί σε σειρά αμερικανικών προϊόντων, αξίας 20 δισ. δολαρίων, σε αντίποινα για αυτούς που επιβλήθηκαν από την Ουάσιγκτον στα τέλη Αυγούστου, εντείνοντας τον 18μηνο εμπορικό πόλεμο.
Τα καναδικά αντίμετρα προβλέπουν δασμούς από 15% έως 50% σε προϊόντα όπως χάλυβας, έπιπλα, ενδύματα και ηλεκτρονικά είδη και αποτελούν απάντηση σε αντίστοιχης αξίας αμερικανικούς δασμούς.
Η εξέλιξη σηματοδοτεί νέα κλιμάκωση της εμπορικής αντιπαράθεσης μεταξύ των δύο χωρών, η οποία διαρκεί περίπου 18 μήνες. Αμερικανοί και Καναδοί αξιωματούχοι αλληλοκατηγορούνται για την αποτυχία επίτευξης συμφωνίας, η οποία πριν από δύο εβδομάδες φαινόταν να βρίσκεται κοντά στην ολοκλήρωσή της.
Η ένταση προκαλεί παράλληλα αβεβαιότητα για το μέλλον της εμπορικής συμφωνίας ΗΠΑ-Μεξικού-Καναδά (USMCA), μετά την απόφαση του Αμερικανού Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να μην παρατείνει τη διάρκειά της για ακόμη μία δεκαετία.
«Αυτό που μας ανησυχεί είναι μια κλιμακούμενη σπειροειδής αντιπαράθεση», δήλωσε ο Μάικλ Χάρβεϊ, Εκτελεστικός Διευθυντής της Καναδικής Συμμαχίας Εμπορίου Αγροδιατροφικών Προϊόντων και μέλος της συμβουλευτικής επιτροπής του Πρωθυπουργού Μαρκ Κάρνεϊ για τις οικονομικές σχέσεις με τις ΗΠΑ. Πρόσθεσε, ωστόσο, ότι είναι κατανοητή η προσπάθεια της καναδικής Κυβέρνησης να αποκτήσει μέσα πίεσης.
Οι αμερικανικοί δασμοί που επιβλήθηκαν τον περασμένο μήνα αφορούν, μεταξύ άλλων, καναδικά κρασιά, έπιπλα, γαλακτοκομικά προϊόντα, τσιμέντο, ενδύματα και εξοπλισμό χόκεϊ. Καλύπτουν εξαγωγές αξίας περίπου 20 δισ. δολαρίων, ή το 5% των καναδικών εξαγωγών προς τις ΗΠΑ.
Σχεδόν το 68% των συνολικών εξαγωγών του Καναδά κατευθύνθηκε φέτος προς την αμερικανική αγορά, με περίπου το 80% αυτών να διακινείται χωρίς δασμούς χάρη στις εξαιρέσεις της USMCA. Ωστόσο, οι νέοι αμερικανικοί δασμοί, που επιβλήθηκαν βάσει νομοθεσίας της περιόδου της Μεγάλης Ύφεσης, δεν επιτρέπουν στην Οτάβα να αξιοποιήσει αυτές τις εξαιρέσεις.
Η αβεβαιότητα για το μέλλον της USMCA εντείνει τις ανησυχίες για τις επενδύσεις και την ανάπτυξη στον Καναδά, ο οποίος βρίσκεται σε εμπορική αντιπαράθεση με μια οικονομία περίπου 13 φορές μεγαλύτερη από τη δική του.
Δημοσκόπηση Reuters/Ipsos έδειξε ότι μόλις το 20% των Αμερικανών εγκρίνει τους δασμούς του Προέδρου Τραμπ στα καναδικά προϊόντα.
Ο κ. Κάρνεϊ δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι η Κυβέρνησή του παραμένει έτοιμη να υπογράψει εμπορική συμφωνία επωφελή και για τις δύο χώρες. Ωστόσο, κυβερνητική πηγή ανέφερε ότι αυτή τη στιγμή δεν διεξάγονται συνομιλίες μεταξύ των δύο πλευρών, ούτε σε υπουργικό ούτε σε υπηρεσιακό επίπεδο.
Τον περασμένο μήνα, ο Πρόεδρος Τραμπ απείλησε επίσης να αυξήσει στο 50%, από την 1η Ιανουαρίου, τους δασμούς σε αυτοκίνητα, φορτηγά και εξαρτήματα αυτοκινήτων που εισάγονται από τον Καναδά.
