Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, υπέγραψε την Πέμπτη εκτελεστικό διάταγμα για τη μετονομασία της λίμνης Οντάριο σε «Λίμνη της Αμερικής», κλιμακώνοντας περαιτέρω την ένταση στις σχέσεις με τον Καναδά.
Κεντρική εικόνα: Αρχείο
Το διάταγμα προβλέπει ότι, εντός 30 ημερών, το αμερικανικό Υπουργείο Εσωτερικών και το Συμβούλιο Γεωγραφικών Ονομασιών θα πρέπει να ενημερώσουν τα επίσημα συστήματα, τους χάρτες και τα έγγραφα της ομοσπονδιακής κυβέρνησης με τη νέα ονομασία.
Κατά την υπογραφή του διατάγματος στο Οβάλ Γραφείο, πίσω από τον Αμερικανό Πρόεδρο είχε τοποθετηθεί χάρτης των Μεγάλων Λιμνών, στον οποίο η λίμνη Οντάριο εμφανιζόταν ήδη ως «Λίμνη της Αμερικής», με μεγάλα κόκκινα γράμματα.
Στο κείμενο του διατάγματος αναφέρεται ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες αποτελούν τον «μεγαλύτερο προστάτη» των Μεγάλων Λιμνών, ενώ γίνεται αναφορά στις επενδύσεις της χώρας για την προστασία του οικοσυστήματός τους και στη συμβολή της αμερικανικής ακτοφυλακής στη διατήρηση ανοικτών εμπορικών διαδρομών.
Η αμερικανική κυβέρνηση υποστηρίζει, επίσης, ότι διεκδικεί το μεγαλύτερο μέρος του όγκου της λίμνης, επειδή τα βαθύτερα σημεία της βρίσκονται εντός αμερικανικής επικράτειας. Ωστόσο, περίπου το 52% της επιφάνειάς της ανήκει στον Καναδά, ενώ το υπόλοιπο βρίσκεται στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης.
Η λίμνη Οντάριο είναι μία από τις πέντε Μεγάλες Λίμνες της Βόρειας Αμερικής. Η ονομασία της προέρχεται από τη γλώσσα των αυτοχθόνων Χιούρον και αποδίδεται ως «λίμνη των λαμπερών νερών». Το όνομά της χρησιμοποιείται εδώ και περισσότερα από 400 χρόνια, πριν ακόμη από τη συγκρότηση του Καναδά και τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας των ΗΠΑ.
Ο Ντόναλντ Τραμπ άφησε, μάλιστα, ανοικτό το ενδεχόμενο και άλλων μετονομασιών, σχολιάζοντας: «Έχουμε έναν κόλπο και έχουμε μια λίμνη. Το μόνο που μας λείπει είναι ένας ωκεανός. Ίσως χρειαστεί να αλλάξουμε το όνομα του Ατλαντικού ή του Ειρηνικού. Μπορεί να αλλάξουμε και τα δύο».
Η αντίδραση του Καναδά ήταν άμεση. Ο Πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ απέρριψε τη νέα ονομασία, υπογραμμίζοντας ότι η λίμνη θα εξακολουθήσει να ονομάζεται Οντάριο.
«Οι Καναδοί γνωρίζουν ότι πρέπει να αποκαλούν τα πράγματα με το πραγματικό τους όνομα. Και αυτή είναι η λίμνη Οντάριο – τότε, τώρα και για πάντα», ανέφερε σε ανάρτησή του.
Αρνητική ήταν και η αντίδραση της κυβερνήτριας της Νέας Υόρκης, Κάθι Χόκουλ, η οποία ξεκαθάρισε ότι η Πολιτεία της δεν πρόκειται να χρησιμοποιήσει τη νέα ονομασία.
Η κίνηση του Τραμπ έρχεται εν μέσω σκληρής εμπορικής αντιπαράθεσης μεταξύ Ουάσιγκτον και Οτάβας. Οι δύο χώρες έχουν προχωρήσει στην επιβολή αμοιβαίων δασμών, μετά την κατάρρευση των εμπορικών συνομιλιών τους, ενώ ο Αμερικανός Πρόεδρος κατηγορεί επανειλημμένα τον Καναδά ότι εκμεταλλεύεται τις ΗΠΑ.
Ο Τραμπ έχει, επίσης, δηλώσει αρκετές φορές ότι ο Καναδάς θα έπρεπε να αποτελέσει την 51η αμερικανική Πολιτεία, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις στην Οτάβα.
Η απόφαση αφορά αποκλειστικά την ονομασία που θα χρησιμοποιούν οι αμερικανικές ομοσπονδιακές υπηρεσίες. Δεν υποχρεώνει τον Καναδά, διεθνείς οργανισμούς ή άλλους φορείς να αναγνωρίσουν ή να υιοθετήσουν την ονομασία «Λίμνη της Αμερικής».
