Ο Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, μετέβη την Πέμπτη στο Βατικανό για συνομιλίες με τον πρώτο Αμερικανό Πάπα στην ιστορία, Λέοντα ΙΔ’, σε μια περίοδο έντασης ανάμεσα στον Λευκό Οίκο και το Βατικανό, μετέδωσε το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP).
Η επίσκεψη του επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας πραγματοποιείται μετά τη δημόσια κριτική του Αμερικανού Προέδρου, Ντόναλντ Τραμπ, προς τον επικεφαλής της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, με αφορμή τη φιλειρηνική στάση του Ποντίφικα απέναντι στις συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή.
Δημοσιογράφοι του AFP είδαν την αυτοκινητοπομπή του Ρούμπιο να κατευθύνεται προς το Βατικανό μέσω της Via della Conciliazione, της λεωφόρου που οδηγεί στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου.
Ο Ρούμπιο, ο οποίος είναι καθολικός, επιχείρησε να υποβαθμίσει τη διαφωνία πριν την κατ’ ιδίαν συνάντηση με τον Πάπα, η οποία θα ακολουθηθεί από συνομιλίες με τον Υπουργό Εξωτερικών του Βατικανού, Πιέτρο Παρολίν.
Ο Αμερικανός Πρέσβης στην Αγία Έδρα, Μπράιαν Μπερτς, δήλωσε ότι αναμένεται μια «ειλικρινής συζήτηση», ενώ ο Παρολίν ανέφερε ότι «θα ακούσουμε τι έχει να πει», σημειώνοντας ότι η συνάντηση ζητήθηκε από την Ουάσιγκτον.
Ένταση μετά τις δηλώσεις Τραμπ
Η Κυβέρνηση Τραμπ είχε χαιρετίσει πέρυσι, στις 8 Μαΐου 2025, την εκλογή του Λέοντα ΙΔ’ ως του πρώτου Αμερικανού Πάπα στην ιστορία. Ωστόσο, οι σχέσεις των δύο πλευρών επιδεινώθηκαν σημαντικά στη συνέχεια.
Τον περασμένο μήνα, ο Τραμπ εξαπέλυσε δημόσια επίθεση κατά του Ποντίφικα, μέσω κοινωνικών δικτύων, χαρακτηρίζοντάς τον «αδύναμο απέναντι στο έγκλημα και καταστροφικό για την εξωτερική πολιτική».
Εξάλλου, πριν αναχωρήσει για το Βατικανό, ο Ρούμπιο δήλωσε ότι το ταξίδι είχε προγραμματιστεί πριν από τη δημόσια αντιπαράθεση, παραδεχόμενος πάντως ότι «μεσολάβησαν κάποια γεγονότα».
«Υπάρχουν πολλά να συζητήσουμε με το Βατικανό», ανέφερε από τον Λευκό Οίκο, κάνοντας ιδιαίτερη αναφορά στο ζήτημα της θρησκευτικής ελευθερίας, όπου, όπως είπε, υπάρχει κοινό έδαφος μεταξύ των δύο πλευρών.
Από πλευράς του, ο Πιέτρο Παρολίν δήλωσε ότι στις συνομιλίες θα τεθούν και διεθνή ζητήματα, όπως η Λατινική Αμερική, η Κούβα και ο Λίβανος.
Η Αγία Έδρα διαδραματίζει διαχρονικά ενεργό ρόλο στη διπλωματία γύρω από την Κούβα, ενώ ο Ρούμπιο, κουβανικής καταγωγής, έχει πρωταγωνιστήσει στις πιέσεις της αμερικανικής κυβέρνησης προς την κομμουνιστική ηγεσία της χώρας.
Ο Πάπας Λέων ΙΔ’ γνωρίζει, επίσης, καλά τη Λατινική Αμερική, καθώς έζησε για περίπου δύο δεκαετίες ως ιεραπόστολος στο Περού, αποκτώντας και περουβιανή υπηκοότητα.
Παρά τις προσπάθειες αποκλιμάκωσης, ο Τραμπ επανήλθε τη Δευτέρα με νέες επικρίσεις, υποστηρίζοντας ότι ο Πάπας θεωρεί «αποδεκτό το να αποκτήσει το Ιράν πυρηνικά όπλα».
«Νομίζω ότι θέτει σε κίνδυνο πολλούς καθολικούς και πολύ κόσμο», δήλωσε ο Αμερικανός Πρόεδρος.
Απαντώντας σε ερώτηση δημοσιογράφων, ο Πάπας δήλωσε ότι αποστολή της Καθολικής Εκκλησίας είναι «να κηρύττει την ειρήνη και το Ευαγγέλιο».
«Αν κάποιος θέλει να με επικρίνει επειδή κηρύττω το Ευαγγέλιο, ας το κάνει με ειλικρίνεια», ανέφερε.
Ο Παρολίν σχολίασε ότι οι επιθέσεις κατά του Πάπα «φαίνονται κάπως παράξενες», προσθέτοντας: «Ο Πάπας κάνει αυτό που κάνει ένας Πάπας».
