Συνεχίζονται οι έρευνες στο ράντζο του Τζέφρι Έπστιν στο Νέο Μεξικό για στοιχεία που να αποδεικνύουν σεξουαλική κακοποίηση ανηλίκων, με την προσοχή να επικεντρώνεται επίσης σε διασυνδέσεις με ισχυρούς πρώην πολιτικούς ηγέτες της πολιτείας, οι οποίοι συνέχισαν να τον συναντούν και να λαμβάνουν δωρεές για την προεκλογική τους εκστρατεία.
Οι σχέσεις του Έπστιν με ηγέτες του Δημοκρατικού Κόμματος της πολιτείας, συμπεριλαμβανομένων δύο πρώην Κυβερνητών και ενός Γενικού Εισαγγελέα της πολιτείας, και οι θεσμικές αδυναμίες που μπορεί να επέτρεψαν στον καταδικασμένο σεξουαλικό παραβάτη να διαπράξει κακοποίηση στο ράντσο, βρίσκονται υπό έρευνα από μια «επιτροπή αλήθειας» της πολιτείας του Νέου Μεξικού, την πρώτη του είδους της στη χώρα.
Το ράντσο Ζόρο, όπου ο Έπστιν περνούσε περίπου δύο μήνες το χρόνο, φέρεται να ήταν σημαντικός κόμβος στην εμπορία παιδιών για σεξουαλική εκμετάλλευση που εκτεινόταν μεταξύ των Παρθένων Νήσων των ΗΠΑ, της Νέας Υόρκης και της Φλόριντα, σύμφωνα με επιστολή του 2020 από το Γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα του Νέου Μεξικού και πολυάριθμα έγγραφα μεταξύ των εκατομμυρίων που δημοσίευσε πρόσφατα το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.
Ο Έπστιν ξόδεψε σχετικά λίγα για να καθιερωθεί ως σημαντική χρηματοδοτική δύναμη στο Νέο Μεξικό που κυβερνάται από τους Δημοκρατικούς. Δώρισε λίγο πάνω από 160.000 δολάρια σε πέντε εκλογικές αναμετρήσεις μεταξύ 2002 και 2014, σύμφωνα με συνεντεύξεις και μια ανασκόπηση των αρχείων χρηματοδότησης των προεκλογικών εκστρατειών. Ήταν συχνά ο μεγαλύτερος εξωτερικός δωρητής σε εκστρατείες, ακόμη και μετά την πρώτη καταδίκη του για σεξουαλικό αδίκημα το 2008.
Το Reuters δεν βρήκε κανένα στοιχείο ότι ο Έπστιν έλαβε κάτι σε αντάλλαγμα για τις δωρεές του. Οι δεσμοί του με τον εκλιπόντα πρώην Κυβερνήτη Μπιλ Ρίτσαρντσον ήταν γνωστοί.
Επίσης ο πρώην Εισαγγελέας Γκάρι Κινγκ, είχε επίσης επαφές μαζί του, μετά την καταδίκη του για αδικήματα σεξουαλικού χαρακτήρα και τον συνάντησε το 2010.
Ο Κινγκ, 71 ετών, είπε ότι ποτέ δεν επισκέφθηκε το ράντσο του Έπστιν και ποτέ δεν ζήτησε από τον εκλιπόντα χρηματοδότη δωρεές για την καμπάνια του μετά την καταδίκη του στη Φλόριντα.
«Είπα προσωπικά στον κ. Έπστιν ότι η εκστρατεία ΔΕΝ θα δεχόταν δωρεές από αυτόν ως αποτέλεσμα των εγκληματικών δραστηριοτήτων που ομολόγησε», δήλωσε ο Κινγκ, Γενικός Εισαγγελέας του Νέου Μεξικού από το 2007 έως το 2015, σε δήλωσή του απαντώντας σε ερωτήσεις του Reuters σχετικά με τις επιστολές της εκστρατείας που ζητούσαν δωρεές από τον Έπστιν, οι οποίες περιλαμβάνονταν στα αρχεία του Υπουργείου Δικαιοσύνης.
Η έκταση του 'Επστιν στο Νέο Μεξικό ήταν γνωστή ως «Το Ράντσο της Victoria's Secret» για τα μοντέλα που φημολογείται ότι θα πήγαιναν εκεί. Ο Έπστιν προσκάλεσε επιστήμονες, πολιτικούς, δισεκατομμυριούχους και διασημότητες του Χόλιγουντ στο ράντσο.
Ως Γενικός Εισαγγελέας, ο Κινγκ είπε ότι διηύθυνε ένα ισχυρό πρόγραμμα ενημέρωσης για την καταπολέμηση των εγκλημάτων κατά των παιδιών και της εμπορίας ανθρώπων και δεν έλαβε καμία πληροφορία σχετικά με φερόμενα εγκλήματα του Έπστιν.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης του Νέου Μεξικού αρνήθηκε να σχολιάσει. Ένα έγγραφο στα αρχεία του Έπστιν δείχνει ότι πράκτορες του FBI επισκέφθηκαν το ράντσο του Νέου Μεξικού τον Φεβρουάριο του 2007, όταν ο Κινγκ ήταν υπεύθυνος για την επιβολή του νόμου στο Νέο Μεξικό, και ανέκριναν τον Διευθυντή Μπράις Γκόρντον.
Ο Κινγκ είπε ότι το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ δεν ενημέρωσε ποτέ το γραφείο του για οποιαδήποτε έρευνα που αφορούσε τον Έπστιν ή τους συνεργάτες του. Το Reuters δεν βρήκε κανένα στοιχείο ότι ο Κινγκ γνώριζε για ομοσπονδιακή έρευνα για τον Έπστιν εκείνη την εποχή.
Ο αναπληρωτής αρχηγός της Αστυνομίας της Σάντα Φε, Μπεν Βαλντέζ, δήλωσε σε ανακοίνωσή του ότι το τμήμα του δεν είχε καταγραφή οποιασδήποτε αναφοράς σχετικά με τον Έπστιν.
Το Γραφείο του Σερίφη της κομητείας Σάντα Φε, στη δικαιοδοσία του οποίου βρίσκεται το ράντσο, δήλωσε ότι εξετάζει τυχόν ισχυρισμούς που μπορεί να έχει λάβει σχετικά με τον Έπστιν.
Η Αστυνομία της πολιτείας του Νέου Μεξικού δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό. Ο Γενικός Εισαγγελέας του Νέου Μεξικού, Ραούλ Τόρες, άνοιξε ξανά την έρευνα της πολιτείας για τον Έπστιν τον Φεβρουάριο.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ και το FBI αρνήθηκαν να σχολιάσουν.
